昨日の自分にサヨナラ

時戻り

温泉

トップは鼻歌交じりに温泉を楽しんでいる。
やれやれと呆れた様子で付き合ってくれている虎獣人のグル。

傷だらけの皮膚を持つトップと、毛皮が水で濡れて少しほっそり、しかし筋肉が目立つグル。

満足そうに鼻歌を奏でるトップ。
ご機嫌に異邦人ならではの聞いたことのない音を奏でる。

（えらくご機嫌じゃなぁ）
グルは額に乗せたタオルの場所を整える。

元々トップは温泉が好きな人。
あっちこっち温泉に入ったかと思えば、お気に入りなのか決まった場所を選ぶこともある。



そういう場合は八割、面倒が起こる。

（今日はそうでないとよいのだが）

考えていれば、この国の王が顔を出す。
「なんじゃ。お主！」
「お。本当にいるじゃん」
「ん？」
トップが彼を見て首を捻る。
「なんで来た？」
どうやら把握していなかったらしい。
確かに貸切にはしていなかったが、トップは基本人がいない時間を狙う。
「まぁ。そう言うなって。別に邪魔しに来たわけじゃねぇしな」
「ふーん」
「お前にザードが探している人間を見つけてほしくてな。俺って友達思いだし」
「その探索中の人って異邦人？じゃあもういるよ」
「そんな投げやりでなくてな」
「未来の結果を見るとその未来で固定化されちゃうから見たくない。変えられない固定された現在に意味はない」
「そういうものか？」
「それなら貴方が結婚しているかどうか確定の未来見てあげようか？」
「それで未婚であったらどうなるんだ！」
「未婚のままだね」
「断る！」
「そういうとこだよ。全く」
湯船から上がり、脱衣所へと向かう。
グルと王も追いかけ、着替えを始める。

その背中にある傷跡は何処か痛々しい。
「なぁ。お前は何を望んでるんだ？」
「あぁ。王様にはまだ内緒」
グルはくすりと楽しそうに笑ったのに気づく。
「秘密主義でやっていけるのか？」
「好きで秘密にしているわけじゃないけどね」
じっと見つめてくる王は、続ける。
「何処かで会ったことあるか？」
彼は何か思考を働かせて告げる。
「今は春終わり。うん。まだ会ったことないね」
「どういう」
「大変です」
兵士が、悲報を告げてくる。
「リヴァイアサンがでました！」
「なん、いますぐ出兵の」
「あ。忘れてた。グル」
「討伐ですね！おまかせを！」
服を来たグルは胸を叩く。
「行くよー」
咄嗟にグルの肩を掴み、一緒に転移する。



目の前には沿岸部で暴れ狂う海龍。
「おぉ。あれだ。あのどこの部位を切り落としても美味しく、部位ごとに各魚の旨味が溢れ出してきた伝説の魚」
「食ったことあるのか？」
何百年かに一度出現するという海竜。
そのたびに兵士が犠牲となる天災である海龍、リヴァイアサン。
もし本当に食べたことがあるというのならば一体この男は何歳なのだろうか。
「わしが参りましょう」
「待て待て待て！あいつらは国の兵士が」
「皆死ぬのと、無傷どっちがいい？」
「そりゃあ後だが」
王が止めようとするがトップはだよねと頷いた瞬間、リヴァイアサンの頭の上にいる。

「な、なんでぇえええ！お前死ぬ気か」
「わ、わしの出番じゃないのかああああ！」
絶叫を上げる二人の側で、リヴァイアサンはほぼ瞬間的に凍りつく。

「わし、わし活躍。たまには活躍したかった」
落ち込むグルに思わず同情する。
「二、三日様子をみたら死ぬと思うからそっから解体しよう。王様。何キロかうちに頂戴。討伐報酬」
「お前はこいつに活躍させないのか？」
「活躍させたらあの子が泣く」
今泣きそうな武人がいるんだが？
と隣に視線を落とす。
そしてを出すトップに、交渉に城へ来いとそれだけ伝える。
来たのはラゥナだったのはまた別の話。



後日、アルカンシェルでは刺身が乗った丼が振る舞われたという。