【完結】ふわこい【全十話】

咲希の涙と明彦の不安

　ある夜、ふと目が覚めた。

　時計を見ると、午前二時を回っている。
　私は喉が渇いて、キッチンへと足を運んだ。
　コップに水を注ぎ、一口。
　その時――リビングの隅で、明彦がじっと座っているのが見えた。

「……どうしたの？　寝ないの？」
「うん……なんか、胸の奥がざわざわして。変だよね。僕、もう“死んでる”のに」

　溜め息からぽつりと落ちたような言葉。
　私は、ソファに腰掛け、隣に来るように促した。

「ねえ、明彦、成仏って……怖い？」
「……うん。もし成仏したら、全部忘れちゃうんじゃないかって……咲希の事も。そう思うと、凄く、怖いんだ」

　心臓が、一際大きく鼓動を上げた。
　気づかないふりをしていた。
　でも、本当はずっとわかってた。

　この日々には、終わりがくる。
　いつか必ず。

「……ずるいよ」

　私の眼からぽろりと涙が溢こぼれた。
　驚いた明彦が慌てて顔をのぞきこむ。

「さ、咲希？」
「私だって、忘れたくないよ。明彦のこと、どんどん好きになってくのに、どうしてそんな結末しかないの……」

　震える声。こらえきれなかった涙。
　明彦は何も言わず、ただ隣で、私を見つめていた。
　
　そのままソファで眠ってしまっていた私は、夜が明ける少し前、肌寒くて目を覚ました。
　涙がまだ瞼まぶたに残っていて、クッションが少し湿っている。
　隣に気配はない。幽霊のくせに、気を遣って消えたりするところが妙に人間くさい。
　私はそっと毛布をたたみ、リビングの隅に目を向ける。
　明彦が壁にもたれたまま目を閉じている。

「起きてるんでしょ？」

　声をかけると、明彦はゆっくりと目を開けた。

「……ごめん。僕、何も言えなくて」
「ううん、謝らないで。私こそ、泣いちゃったりしてさ、恥ずかしい」

　カーテンの隙間から、朝の光が差し込んでくる。
　しばらくの沈黙。
　その静けさが、私を冷静にさせた。
　言わなくちゃ。言えるうちに。
　じゃないと、絶対に後悔する。

　そう、思えた。

「……私ね、明彦のこと……好きだと思う」

　明彦がゆっくりとこちらを見る。
　驚いた顔。でも、どこか優しくて、苦しそうな顔。

「……ありがとう。こんな僕を、そんな風に思ってくれて」
「違うの。お礼を言うのは私の方。ずっとひとりだったから、あなたが居てくれて、嬉しかったんだよ」

　明彦は、なにかを言いかけて、唇を結んだ。

　その反応が優しさであることは、痛いほど分かった。
　同時に、私のこの想いが、受け止めきれないだろうことも、痛いほど感じていた。