でもずっと傍にいれば君が僕のことを好きになってくれる日も来るかもしれない。

幸せになりたいだけ、だよ

好きな人と結ばれた手前、どうしてこんなことを思うのか。彼女に好意を持ち始めた頃の俺は、ただ毎日何かある度に幸せで、浮いた気持ちを抑えられず過ごしていたというのに。
木漏れ日の差し込む旧校舎。その中で一番大きな教室、美術室は、絵の具のツンとした匂いがする。馴染みがあって心地よく、少しだけ気持ちが落ち着いた。俺は誰もいないそこを見渡すと、そのまま突っ切るように一番奥のいつもの席に腰掛けた。
ふう、とため息を着く。顧問も部員も来るのが疎らな美術部。みんな部活に対してゆったりとしているのでホームルームが終わってすぐ駆けつけるのは俺くらいだった。
地味なリュックからノートとペン入れを取り出すと心の奥からじゅくじゅく血が滲むような感じがした。痛い痛い、彼女に気持ちを伝えてからずっと、ずっと痛い。
「林谷くん～～～。」
名前を呼ばれる。大好きな、大好きな彼女の声だった。心臓がばくんと揺れる。サラサラの茶色のセミロング。彼女が隣の席に座った。自然に上がった睫毛は、大きな目の可愛らしさを強調させる。にっこりとさせた薄い唇が綺麗。笑っているのだ。彼女は。
「どうしたの、海原さんが美術室になんて。」
「う～～ん。」
一秒だけ、間を開けて。
「会いに来たの、林谷くんに。」
「部活は？吹奏楽って平日休みないんじゃなかったっけ。」
僕がそう言うと髪を指に絡ませて目を伏せた。直ぐにパッと笑顔に戻る。隠してるつもりなんだろうけど、それは面倒くさいことを聞かれた時の彼女の癖。今年同じクラスになる前から観察していたから、僕にはよく分かる。
「ちょっと、お腹痛くて。」
そっか、と僕の声が空気の乾いた空間に消えた。絵を描こうとしてた途中なので、ペンを持ち適当に思いついたものをサラサラ描く。
「なにこれ、いぬ？」
「これは、海原さんに似てるいぬ。」
「なにそれ～。」
彼女がけらけらと笑う。僕がねこやうさぎなどを描くと、「本当に」嬉しそうだった。適当な会話を続けていると、ふと彼女がまた睫毛を伏せる。チラりと視線を移すと、うっすらと潤みの滲んだ目が揺れていた。

「ねえ、キスしよっか。」

身体の芯が熱くなった。
何度彼女と唇を重ねても、その柔らかさにはなれない。欲情して止まらなくなって、どんどん激しくなってしまう。どこからが香る、澄んだ花のような女の子の匂いが堪らなくて、本当に本当に気持ちがいい。何度しても、気持ちがいいと思ってしまう。
━━━━━━━━彼女は、彼女は、本当は泣いているのに。

気持ちよかったね、と彼女は笑った。そのまま僕の手をしばらく握った後、また最後に微笑んで、そのまま美術室から姿を消した。部活に戻ったのだろう。

俺は知っている。彼女が僕といる時、どうしてずっと、ずっと笑っているのかを。それが素直に好意と呼ばれる感情から来ているものでは無いことを。
二人で歩いて帰る時も、お弁当を食べる時も、キスをする時も。彼女は、いつも笑っていた。苦しそうに。弧を描くそれはいつも小刻みに震えていて、小さな白い手は冷えきっていることも、知っていた。知っているのだ、俺は。

彼女は男性恐怖症だ。小さな頃に強姦にあったことがあるらしいと、保護者達が噂してるのを聞いたことがある。
それを知っているのに、彼女は男に触れるのが怖くて怖くて仕方をないのに、僕はキスをしていた。克服したいという彼女の気持ちに漬け込んで、本当は辛いのが分かっているのに、身体を触っていた。


明日も、俺はきっとやめられない。