自衛官×変身ヒーロー×呪われた姫＝スキル制約

５ 正当防衛

「悪く思うなよ。せめてもの情けだ」

騎士は、ゼンジの手を縛るロープを剣で切った。そして森の入り口へ消えて行った。

「イテテ……」

足の裏は血だらけで、左の顔は腫れ上がっている。
しかし痛みも忘れて、しばらくの間、その場に立ち尽くしていた。

『ガッチャン』

金属音が頭の中で響いたが、今はそんな事どうでも良かった。

ゼンジは思った。
夢と希望に浮かれていた、あの頃の自分に言ってやりたい。職業は勇者にしろと。

森には蛍のような光がフワフワと漂い、淡い光を放っていた。それは赤や青や緑等、様々な色の美しいものであった。

「綺麗だな……」

それがゼンジの腫れた頬に触れると、わずかに腫れが引いていく。そして怒りも。

「暖かい……」

ゼンジは空を見上げた。
その時、紫色の光が、まるで流れ星のようにゼンジに向かい降ってきた。

「うおっ！」

直前でかわすと、それは地面に伸びるゼンジの影に落ち霧散した。

「危なかった……今のは？」

影と重なり淡く輝く残光が、アーノルド王を思い起こさせた。

「どうしてこんな事に……」

消えかけていた怒りの火種が、次第に大きくなり始めた。

青い光がゼンジの頬に触れる。

しかし、ゼンジは気付かない。
怒りで我を失っていた。

「くそっ！なんだこの世界は！」

美しい光たちが、ゼンジから離れるように距離を取った。

「ふざけるな！」

怒鳴り声に合わせ、ゼンジの影が紫色に禍々しい光を放った。

周囲の美しい光が、慌てるように飛び交い始める。

「アーノルド王！絶対に許さない！」

光はゼンジの体中を、そして影にまで触れるが、それでも気付かない。

「ギルダーツの野郎ぉぉ！」

ゼンジの心を表すように、影が歪に伸びていく。

「殺してや…」

その時、心臓が大きく脈を打った。

「コ・ロ・ス……」

破裂音のような心音と共に、視界が狭窄し意識が遠のいた。

「コロス………コロス……コロス…」

遠のく意識の中、ゼンジは自分が口走る言葉により我に帰った。

「ダメだ！何を言ってるんだ。自分は自衛官だ！国民の命を守る使命がある。この世界でもそれは変わらない！」

気付くと周囲の美しい光は消え失せていた。
それだけではなく、地面はえぐれており、木が何本も倒れていた。

「雷でもおちたのか？」

ゼンジは自分の体を確認するが、何の異常もなかった。

「はぁ。何なんだよ……異世界…それなのに職業…自衛官」

もう一度ステータスの確認をしてみる。

「ステータスオープン…」

上官の命令に服従する義務が消えていた。

「所属する場所がなくなったから、上官の命令に服従する義務が消えたのか…」

ゼンジはボソリと呟いた。

「しかし、ステータスがあるなんて本当にゲームみたいだ。ＨＰはヒットポイントで、これが０になるとアウトだな。９って事は死ぬ寸前じゃないか…ＭＰはＭＡＸある。これはマジックポイントで、魔法が使えるんだろ？１０あるってことは魔法を覚えたら使えるのか？」

ステータスウインドウを、ぼんやりと眺めているとスキル欄に、迷彩戦闘服がある事に気が付いた。

「これはもしかして！でも何処にあるんだ？一体どうすれば…」

ゼンジは取り敢えず声に出してみる事にした。

「迷彩戦闘服」

すると目の前に、綺麗に畳まれた緑色の迷彩戦闘服の上下と帽子、皮の手袋、半長靴が現れた。

「助かった！陸自用だ」

周囲を警戒しつつ、迷彩戦闘服を装備した。

左腕にはマジックテープで、日の丸のワッペンが付いていた。

「ふぅ～これで何とかなりそうだ…」

ほっと一息つくと、腹の虫が主張した。

「腹減った…こんな時でも腹は減るんだな」

その時、左の藪の中から枝が折れる、乾いた音が響いた。

ゼンジは心臓が跳ねたのと同時に、音の鳴った方を凝視した。

それは雨の中、稲光に照らされて、不気味に笑いながらゼンジを見ていた。

（人！？）

しかしよく見ると子供ぐらいの身長で、体の色は緑色。人間にしては気持ち悪い顔をしている。そして耳と鼻は尖っていた。

（ま、まさか、あれはゴブリンじゃないか？ゲームの序盤に出てくる奴だろ？言葉は通じるのか？）

ゼンジの知る、ゴブリンに良く似た特徴を持つ緑の小人が、ゆっくりと目を細め、値踏みするかのように、足の先から頭まで舐めるように見ている。

『ゲギャギャギャ』

目が合うと牙を剥き出し、気味の悪い笑い声をあげた。そして、錆びついたショートソードを振り回しながら走りだした。

「うわぁー！何だ！来るな、止まれ！」

ゼンジの静止も聞かず、直前でジャンプしてショートソードを振り下ろす。
それを、咄嗟に左へ転がってかわした。

『ゲギャ』

「おいおいちょっと待て！言語理解はモンスターには通じないのか！？何言ってるかわからん！」

辺りを見回すと、木の枝が転がっていた。手元にあるそれを拾い立ち上がった。

ゴブリンは、おちょくるようにその場で何度も飛び跳ねている。

「ハァハァ。こっちに来るなよ」

その言葉が合図となり、武器を振り回しながらゼンジへ向けて走り出した。
それを見たゼンジも、木の枝を正面に構えた。

『ゲギャッ』

短くそう鳴くと、再びジャンプをして武器を振り下ろした。
タイミング良く木の枝で弾いたが、剣に枝が敵う訳がなく、例外なく折れてしまった。

「クソッ！ゴブリンのくせに！」

バックステップで距離を取って辺りを探すが、近くに武器になるようなものはない。

「ハァハァ。足の裏が痛い…そうだ。スキルがあった。警棒！」

そう叫んだが武器は出てこない。

「警棒、警棒、警棒ぉ～！」

やはり何も起こらない。

『ゲギャ～』

ゴブリンは飛び跳ねて喜んでいる。

「何でだよ！迷彩戦闘服は出てきたのに！まさか、スキルは一つずつなのか！？」

そして、ゴブリンは飛び跳ねるのをやめて、武器を振り回しながら、再び走り出した。

「ヤバイ、警棒！」

右手を前で構えるようにして、声を出したが警棒は現れなかった。

「やめろ！」

迫り来るショートソードを、無我夢中で右腕で弾くと激痛が走った。

「ぐっ！痛ぇ！こんなのまともに食らったら、一撃で死んじまうぞ！」

ショートソードの横っ腹を、上手くはじく事が出来たが、それでも刃の部分にも触れていた。しかし錆びていたため、痛みはあるが血はそれ程出なかった。

『ガチャッ』

その時、城で聞こえた音が頭の中で響いた。

（今の音は…これはもしかして！）

「警棒！」

今度こそ、目の前に出した右手に警棒が現れた。
ゼンジは警棒をホルダーから取り外し、力一杯振りジャキンと音を立てて伸ばした。
それから警棒を中段に構えた。

「ちょっと待ってくれ！」

しかしゴブリンは飛び掛かって来た。

「待てって言っただろっ！」

警棒を、空中にいるゴブリンの胴体目掛け、横薙ぎに振り抜いた。

脇腹にクリーンヒットさせると、ゴブリンは吹き飛び木に当たって地面に落ちた。

『ゲゲゲギャ』

腹を抑えて転げ回っている。
それを見て、すかさずステータスの確認を行った。

「ステータスオープン……」

ウィンドウをよく見ると、スキルの横に南京錠のアイコンがあり、それが開錠されている。そして自衛官の誇りの欄には、正当防衛と表示されていた。

「正当防衛！」

（やっぱりそうだ。あの音は鍵が外れた合図。ゴブリンに危害を加えられ、正当防衛が成立したから、攻撃系のスキルが使えるようになったんだな？）

ゴブリンは立ち上がり、憎らしそうに睨んでいる。
そして、ゼンジが足を一歩出した途端に、ショートソードを投げた。

「嘘だろ！」

ゼンジは左腕を前に出し、盾を構える態勢を取った。

「大楯！出てくれ！」

悲鳴に似た叫び声を上げた。
するとゼンジの目の前に、長方形の覗き穴がある、真っ黒な大楯が現れた。

「良し出た！」

すかさず大楯の持ち手を握りしめ、体に寄せて地面に固定する。
それは飛んで来たショートソードを弾き飛ばした。

覗き穴から見えるゴブリンは、明らかに狼狽えている。

「完全に殺す気じゃないか！」

武器を持っていない今がチャンス。
ゼンジは大盾を手放し、ゴブリンに向かって駆け出した。
そして警棒を思い切り振り下ろす。

『ゲギャッ』

それを最後に、ゴブリンは動かなくなった。

「ハァハァ。いたたっ。スキルの説明くらいしてくれよ」

こちらの世界へ来て、初めてのモンスターとの戦いであった。

こうしてゼンジの、縛りがエグい異世界行軍が始まった。


（女神様こちら自衛官。
やっぱり怒ってますね。モンスター相手に正当防衛とか、いらないでしょ……どうぞ）