【R18】勇者は淫らに犯される

来々法師

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雪の街ケイルバウス

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二人が王都から馬車で半月ほど移動した
国境くにざかいのケイルバウス市に着いた
ここからヴァードの故郷である光の国への
険しい道のりが始まる
王都の北にあるグランディア山脈の
麓に位置していてすでに春であるが
この街の建物は真っ白な雪化粧をしていて
雪解けにはまだまだ遠い

山道への入り口で関所と
小さな官舎が設けられていて
手続きをしたのだが、書類に不備があったらしく
ここで足止めを食ってしまった
王の勅命があるとヴァードが説明しても
それを確認してからでないと通せないという
どうやら役人が融通の利くほうではなかったらしい
官舎の中で押し問答を続けるが
成果は芳かんばしくないのであった
ヴァードはミリアに耳打ちした

「こっそり抜けるか……」

「ヴァードさん……
不法出国になっちゃいますよ……」

「王都まで早馬で使いを出します
往復でざっと10日くらいです
それまでどこかで宿をとって
待っていてください」

官吏かんりは事務的な口調で言った

「10日もか！どうにかならないか」

「なりません」

「もどかしい」

ヴァードは苛立いらだったが
どうなるものでもなかった
手続きが厳格なのはそれだけ
不届き者の行き来を未然に防ぐという
仕事がきちんと行われているということでもある

「こういうこともありますよ
宿を探しましょう」

「そうだ……ちょっと待ってくれ」

ヴァードは事務室で筆記具を借りると
手早く手紙を認めて官吏かんりに渡した

「馬を出すならこの手紙も
ついでに届けてくれ
シルエール商会のベラスケスという
女に渡してくれればいい」

二人は官舎を出、馬車に乗って
ケイルバウス市の目抜き通りを進んだ
特徴的な三角屋根の木造建築が居並んでいる
積雪を落としやすくするためであろう

曇り空がやがて暗く闇をはらんで
雪が街を覆い始めた
蹄鉄と車輪が白雪に足跡を刻んでいく
ミリアに手綱をまかせて
ヴァードは荷台で寝っ転がることにした
闇が濃くなっていくにつれて
寒さが衣服の隙間から押し入ってくるようになった

「まずいな……見通しが甘かった
ミリア……宿らしい建物はあるか」

「えーと……
あ、人が集まってますね、あそこかも」

「よし俺が行く」

ヴァードは荷台から飛び降りて
人集ひとだかりの中に入っていく
厚着を着た老若男女が建物の中に
順繰りに吸い込まれていった
ヴァードもそれについていこうとすると
店主らしき男に静止された

「ああ、ごめんねお客さん、ちょうど満室だ」

「雑魚寝ざこねで良い、入れてもらえないか
凍死したらあんたを呪い殺すぞ」

「怖いこと言わないでおくれ
食事の準備もあるんだ、勘弁してくれ」

「他に宿はないのか」

「今日はどこも満室だと思うよ……
うーん、そうだ酒場に行って見たらどうだい
寒さをしのぐ場所くらいは貸してかもしれんよ」

「酒場……」

ヴァードは馬車に戻り荷台に乗った
ミリアが不安そうな面持ちで成果を訪ねてきた

「ダメでした？」

「決裂だ、歓楽街へ行こう
酒場で寝る」

「そこでもダメだったら」

「大丈夫だ、どうにかする」

「いやな予感が……」

寒さに耐えつつ歓楽街に入ると
一件の酒場の前でガラの悪そうな男が
刃物をちらつかせて
若い娘にすごんでいた
娘は涙をぽろぽろと流しながら
なにか懇願しているようであった
男はますます殺気を昂らせ、怒声を上げていた

「おっ！やってるな」

「ヴァードさん……
喜んでませんか？」

「こういう時は揉め事に割って入るのが
一番手っ取り早い……くくく」

ヴァードは荷台から飛び降りると
一目散に男へ殴りかかっていった

「な……なんだお前！？」

「うるさい！」

虚きょをつかれた男はなす術すべもなく
全身にヴァードの鉄拳を打ち込まれ
鳩尾みぞおちをブーツで蹴り上げられた
血飛沫と白い歯が舞って
男は雪の上に大の字に伸びた
ヴァードは男の胸ぐらを掴んで問いただした

「で……これは一体なんだったんだ？
教えてくれ」

「はぁ？てめえ……
意味のわからないことを……
ふざけんな……」

男は歯の抜けた顔で悪態あくたいをついてきたので
ヴァードは男の頬に平手打ちを見舞った
ばっちんと乾いた音が響く
間の抜けた表情に鼻血も仲間入りをした

「教えてくれ」

「あの……ですね、このお店の方が
貸した金を……返していただけないので……
わたくしめが回収をお願いしに……
参ったわけです……」

「いくらだ」

「利息を含めまして……
金貨500枚でございます……はい……」

ヴァードは馬車のミリアに向かって叫んだ

「ミリア！荷台の上に大きな革袋が
いくつか積んであるだろ！
それを一つ持ってきてくれ」

ヴァードはミリアから革袋を受け取ると
男に突き出した

「これにちょうど
1000枚入ってる
ぜんぶ持っていけ
俺は慈悲深いからな」

「へえ……？」

「いらないのか？」

「い……いります！いりますとも！」

男は袋を抱き抱えると
ふらつく足取りで闇の中へ消えていった

「ありがとうございます……」

娘が頭を下げてきた

「いくらだ」

「えええっ……そんな……
助けていただいたとはいえ……
会ったばかりの人となんて……」

「一見客はダメなのか？
泊めてほしいんだが」

「へっ！？」

「ん？」

要領を得ない
不毛なやりとりを見かねたのか
ミリアが割って入ってきた

「すいません
街の宿屋に空き部屋がなかったので
このお店に泊めてていただきたいんですが」

「あっ……そういうことでしたか
ごめんなさいごめんなさい！
どうぞどうぞ」

娘はひどく赤面していた
ヴァードとミリアは
ひとまずの安堵あんどを得て店に入った

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