ポイントセンサー

第26話

パソコン画面に映し出される数値に、違和感を覚え始めたのはその頃からだった。

なにがおかしいのかと聞かれても、はっきりと答えることが出来ない。

ただ、ふいに画面が揺らぐとか、見ている数値の値が、やけに綺麗に並んでいるような気がするとか、そういった類いのものだった。

正しいんだけど、正しくない。

知らない間に、左右の靴下を履き間違えてる感じ。

でも、間違ってない。

ＰＰ不正操作の監視は、人間だけではなくＡＩも行っている。

プログラムの計算式に対する不正アクセスも同様、人間の能力をはるかにしのぐ、ＡＩの監視の目に絶えずさらされている。

私たちは、ＡＩが高速で処理していく疑惑の案件を、ただ見ているだけとは言え、何かがおかしい。

「あの、横田さん」

私が声をかけると、彼はすぐにふり向いた。

「なんだ」

「ここ数日、ＡＩの処理する画面が、なんかおかしくありません？」

「なんかとは、なんだ」

「なんかとは言われても、困るんですけど……」

説明のために、具体的なイメージを考えてみる。

「あ、僕も分かります。なにか、変な違和感を感じるんですよね」

横田さんの隣にたまたまいた市山くんも、応えてくれた。

「なんてゆーか、エラーに出てくる数字の傾向が、変わったような気がするんです」

「実は僕も明穂さんと同じように感じていて、過去５年間に遡ってＡＩがはじき出した外的志向性音楽部門の、エラーコードの数値の変化を調べてみたんですが、相関関係はなかったんですよね」

「時代の流行的な傾向を差し引いてもなのか？」

横田さんも首をかしげた。

「ＡＩが拾うエラーの傾向なので、なんとも言えませんけど」

メインコンピューターの部分に関しては、私たちが口出し出来ることではない。

「一応、局長に報告をあげておくか」

「それがいいと思います」

横田さんは業務連絡専用のポストページを開き、違和感に関する報告書を書き上げ、送信を終えた。

午後の二時過ぎ。

仕事も一段落して、みんなまったりくつろぎモードに入っている、要するに一番だらけてくる時間帯だ。

私たちは三人で、のんびりコーヒーを飲んでいる。

「横田さんは、気づかなかったんですか？」

「ん？　まぁ、そう言われればそうかもな」

「明穂さん、ずっと言ってたんですよ。なんかおかしい、なんかおかしいって」

「保坂は……、最近は仕事熱心だからな」

コーヒーカップに口をつける横田さんの顔が、なぜが赤くなって横を向いた。

「仕事熱心って、当たり前じゃないですか、普通に仕事してて、何が悪いんですか？」

その証拠に、私のＰＰはやや上がり気味の1662。

「当然ですよ、横田さんだって、いつも熱心に仕事しているじゃないですか、毎朝毎朝気合い入れまくってゲートくぐってきて……」

私がしゃべればしゃべり続けるほど、横田さんと市山くんは、カップを口にくわえたまま黙りこんでいる。

何を言っても全く反応が返ってこない。

「ねぇ、話しちゃんと聞いてます？」

「保坂、お前は最近、なんて言うか……、俺たちに懐きすぎだ」

「は？」

そう言った横田さんは、ゆでだこのように真っ赤になって、カップをくわえたまま背を向けた。

「懐きすぎってなんですか、私は犬じゃないんですよ、何様のつもりですか？　どーしてそんなことを……」

「横田さんの言い方が難しいんですよ」

おずおずと口にした市山くんも、十分含みのある言い方だ。

「明穂さん、最近は本当に仕事熱心で……、ずっとパソコンにかじりついてますからね」

「それの、なにがいけないのよ」

横田さんは相変わらず背中を向けたままで、市山くんは、だまり込んでしまった。

「はっきり言ってくれないと、分からないじゃない！」

背後から、黄色い笑い声が聞こえた。

この部署の女子、芹奈、七海、さくらの三人で、最新スイーツの女子トークで盛り上がっている。

「あの画面の揺れに関しては、なにか本当に変な感じなんですよね、プログラムが書き換えられてるとか、それはありえませんけど、作業中の突然のアップデートみたいな感じで、でも、それほど分かりやすくないってゆーか、だからといってなにか支障が起きてるわけでもなくて……」

「最近、女の子チームと仲良くないですよね」

市山くんが、上から目線なのに下から目線で様子をうかがう。

「は？　どういうこと？　そんなことありませんけど、気のせいじゃないんですか？」

こうやって私がぷりぷり怒れば怒るほどに、そうだと肯定しているようなものだ。

それは分かっているけど、やめられないとまらない。

「大体、仕事時間中は仕事しなくちゃいけないのに、雑談なら昼休みとか、終わってからにしろっていう話しですよね、無駄な時間なんてどこにあるっていうんですか、人生そんなヒマがあったら、もっと他にも……」

「明穂さん、言い過ぎです」

市山くんの言葉に、私は口を閉じた。

「喧嘩の原因は……、なんとなく分かってますけど、別に誰も悪くないですよ」

横田さんまで、ふり向く。

「仕事に逃げるなとは言わないが、今のお前の熱心さは、単なる空回りだ」

背中に聞こえてくる笑い声が、耳に痛い。

私だって本当は、こんな所で男二人にぐちぐち文句言われてるより、みんなと一緒にお菓子トークで楽しく盛り上がりたい。

「なにを言ってるんですか、仕事に支障なんてきたしてませんよ」

「いや、明穂さん、そうじゃなくってさ……」

「そうじゃなっくって、なによ」

もうだめ、これ以上何か言われると、また泣きそう。

扉の開く音がした。

「ちょっと、いいですか？」

そこには、透明な少年が立っていた。

幽霊のように局内各所に出没しているという噂の天才少年は、まさに噂通り、ふらりと部署にやってきた。