私と貴方の報われない恋

フェルナン

5 絶恋

　両親は再び令嬢を勧めてきた。
　気持ちの悪い笑みを浮かべながら。

　毎日のように勧められる令嬢。
　俺にとってはどの令嬢も同じに見えた。

　別にどうでもいい。

　初めに会ったのはディオーナ侯爵令嬢だった。
　「フェルナン様は、どんな食べ物が好きなんですかあ？」
　無駄にスキンシップが多くかった。
　ディオーナ侯爵はメイドと浮気していると自慢げに話していたなあ。

　次に会ったのはカーリン伯爵令嬢。
　「私わたくし、お金がある人としか婚約を結ばないの。貴方の家の総資産はいくらかしら？」
　逆に清々しい。
　カーリン伯爵は危ない薬を売って大金を稼いでいると話していた。


　その後紹介された令嬢も似たようなもので、一向に婚約の話は進まなかった。

　そんな俺に対して、両親は無理やり婚約相手を決めようとした。

　「ヘルツベルク侯爵家の方だ。婚約しなさい」

　静かで、それでいて冷たい言葉に体の芯が凍っていく。
　冷や汗が流れ落ちる。

　通常の婚約は、血印と言う印を婚約書につけないといけない。
　言ってしまえば、寝てる間などに血をとって婚約書につければ婚約成立だ。
　俺の両親ならやりかねない。

　ゾッとした。

　その日から毎晩、眠れない日々が続いた。
　あれは両親からの忠告だったのかもしれない。
　さっさと婚約しないと、俺に価値がなくなるということの。

　毎晩、悪魔が囁いた。
　「適当に婚約しなよ」と。

　それでも俺はアーシャのことが諦められなかった。
　でもアーシャの幸せは壊せない。
　毎晩頭が壊れそうだった。



　そんな時、両親の紹介でアリシャに会った。

　アリシャは子爵令嬢で、桃色の髪。
　髪の色も名前もアーシャに似ていたので彼女に重ねてしまったのだろう。
　俺は「何回か会ってみて婚約するか考える」と両親に告げた。
　
　アリシャと過ごした日々は、驚くほど充実していた。
　彼女は比較的控えめな性格で刺繍をするのが得意だそうだ。
　少し自慢げに笑う彼女を見て、こう思った。

　アリシャとなら、婚約できるかもしれない。
　アーシャのことを忘れてアリシャと幸せになれるかもしれない。

　
　俺は花束をもって歩いていた。
　アリシャに婚約を申し込むためだ。
　少し気持ちが浮つく。

　アリシャはどんな反応をするだろうか。

　アリシャは俺の屋敷の庭で誰かと喋っていた。

　「アリシ……」

　声をかけようとした時、アリシャの言葉が俺の胸を貫いた。


　「ほんとにありえないわ。伯爵家の息子だからわざわざ話合わせてあげてるのに、婚約申し込んでくれないし。他の男に乗り換えようかしら」



　花束がぱさり、と落ちた。