その女、女狐につき。

8.嵐の中の夏休み

４

　そのきらきらした瞳から、随分と私たちの水着姿に期待を寄せていたようで、



「ユ、ユマさん、ますます美しくなられて……！」



「い、一花さんも可愛いっす。みなさん同じ水着なんすね」



「ま、愛美さん、その御足の輝かしいこと！　あぁ、眩い」



　あんたたち、馬鹿でしょ。



　必ず名前をどもってしまうのは何なの？

　そういう仕様なの？



　まぁ、いいわ。

　なんだか、ぐだぐだ考えていた私が一番馬鹿らしいじゃないの。



「「「しっかりしろーー!!」」」



　自分に何かを言い聞かせている野太い男たちの声と、夏のうざい太陽、それからどこか懐かしい潮の香り。



　私は、海に来たんだ。



　そうとなれば、もはやここは非日常の世界。



　夏休みだし。

　旅行だし。

　目の前には海がある。



　何かを投げ捨ててしまうのも良いかもしれない。



　そんな開放的な私の表情に気が付いたのか、



「愛美ちゃん、行こうよ！」



　一花の白い手が私の手を取ったかと思うと、彼女は突如として駆け出した。



　男たちの壁なんてものともせず。



　今の一花の瞳にはたぶん、海しか映っていない。



　どこにそんな力が眠っていたのか、彼女は男たちを弾き飛ばしながら一直線に海へ。



「あ、ちょっと待って‼」



　珍しく焦ったような声で、ユマさんが私たちの後に続く。



　ばっしゃーん!!



　太陽の光を浴びて輝く水しぶきが私たち三人の周りを舞った。



「「「きゃあーー。気持ちいいーー!!」」」



　私たちは心からの歓声を上げ、しばし海と戯れた。



　それはもう、子どもの如く夢中になって。



　水を掛け合ったり、沖の方まで競争してみたり。

　鬼ごっこをしたり、海藻で遊んでみたり。



　一通り遊び終えた私たちは、惰性のように暫くぱしゃぱしゃと水しぶきを上げた後、黒閻のいる方へと視線を向けた。