その女、女狐につき。

8.嵐の中の夏休み

11

　にぃっと釣り上がった男の口元に、ふと既視感を覚える。



　その些細な違和感を私が掴み取る前に、男が話し始めた。



「今から、面白いゲームをしようか」



　白豹のリーダーは、勉強机の椅子を私たちの目の前に持ってくると、優雅に腰を落ち着けた。



　不敵な笑みを一つ浮かべると、それが合図だったのか、黒い仮面の人物が一花とユマさんの猿ぐつわを外した。



　一体何が始まるのか。



　下手なことを言えば殺されるかもしれない。

　ううん、殺されるよりも酷いことをされるのかもしれない。



　生きていることが絶望にしかならないような、そんなことを。



　そういう恐怖が、私たちの口を閉ざしている。



　その様子に、ご満悦な笑顔を浮かべて、白豹のリーダーは提案をする。



「一つ、賭けをしようじゃあないか。ルールは簡単さ。君たちは何もしなくていい。ただ、助けを待つだけ」



　彼の説明に安堵を見せる一花とユマさん。



　駄目よ。

　相手はあの白豹なのよ。



　そう簡単には問屋が卸さないわよ。



「ただし、助けてもらえるのは三人の内の二人だけ。どう？　面白いと思わないかい？」



　楽しそうに笑う男。

　最低最悪の奴だとは思うけど、どうしてだか目が離せない。



　さすがは革命者ってところかしら？



　ちっとも面白くないゲームを提案してくるところはマイナスポイントだけどね。



　私はここにきて、恐怖を感じなくなっていた。



　恐怖のバロメーターが振り切れてしまったのか、あるいは――。



　私はゆっくりと口角を上げて、奴を見据えた。



　彼の思惑が少し分かった気がした。

その理由までは分からないけれど。



　そして、その未来を変えられないというのならば、私の取るべき手段は一つだけ。



「残った一人はどうなるの？」