その女、女狐につき。

9.同盟の結び方

４

　早速、次の日から私は市川の別荘で働かせてもらうことになった。



　そこは、これぞまさしく別荘！　とでも言ってしまいそうなほど、立派なお屋敷だった。



　広大な敷地のため、門を潜ってもなお、車で移動しなくてはならなかったし、その車内の窓から見える景色もまた素晴らしかった。



　専属の庭師でもいるのだろう。

　綺麗に咲き誇る色とりどりの花畑や庭園がそこかしこに存在していた。



　遠くに見えるのは、噴水だろうか。

　湧き上がる水しぶきが、太陽の光に反射して眩しい。



　横に広く、ふんだんに土地を使って作られた別荘は、レンガ調の洋館だった。



　赤茶色の外観に、白く縁取られた円形の窓。



　今にも、紳士淑女たちが出てきて、こう挨拶するのだろう。



「ごきげんよう」



　まるで神戸の異人館（中学のときの修学旅行先よ）や、明治時代の洋風の建物みたいに、レトロでとても可愛らしいデザインだった。



　古びていて、静かで、まるでここが現代の日本だってことを忘れちゃうくらいに。



　そんな、素敵なお屋敷に、何の情緒もなく入って行く人物が一人。

　市川だ。



　まぁ、当たり前っちゃあ、当たり前なんだけど。

　だって奴の別荘なわけだし？



　こんなにも大きな屋敷で、迷っては大変だ、と私は慌てて市川についていく。



　ライオンの顔が装飾されている蝶番を鳴らすことは、忘れずに。



　初めに案内されたのは、使用人専用の部屋だった。



　使用人用の部屋とはいえ、私の部屋よりもずっと広い。

　しかも、お風呂場やトイレ、簡易キッチンまで備え付けられている。



　住む世界が違うんだなぁ、とどこか夢見心地で思った。