その女、女狐につき。

10.愛ってなんだ

４

　いつか私にもチャンスがくるわ。



　だって、どれほど市川が用心深い人だとしても、所詮は人間。

　必ず何かぼろを出すはずよ。



　そんなことを考えていた矢先のことだった。

　私がその部屋の鍵らしきものを見付けたのは。



　ある夜、私はどうしてか寝付けなかった。



　寝ようと目を閉じても、一向に睡魔は訪れず、ただひたすらに無意味な時間が過ぎていった。



　しまいにはそうやって寝ようとしていることに嫌気が差してきて、私はベッドから起き上がった。



「うん、一杯の水を飲んで、それでもまだ眠れないのなら、もう朝まで起きちゃいましょう」



　明日は英語の小テストがあるけど、もう知らない。

　恐らく爆睡のフルコースね。



　先生、ごめんなさい。



　そう言って、リビングに向かう。

　食器棚から自分用のグラスを取り出すと、浄水器から水を出した。



　そのまま冷たい水をぐいっと一気に飲み干して、私は空になったグラスをシンクの上に置いた。



　さぁ部屋に戻ろう、とキッチンから出たときだった。



　私の目に、何かが映った。

　見慣れない何かが。



　私はテーブルの上にあるそれに近づいていった。



　この時点ではまだ何か分からなかったわ。

　ただ、私の直感が告げていたのね。



　ここに、探しているものがあるぞ。

　ってね。



　だから、恐る恐る近づいていった先に、鍵があるのを見付けたときの喜びは計り知れないわ。

　しかも、私が一度も見たことのない鍵なのよ。



　これはもう、これはもう。

　試すしかないわ!!



　そろり、そろり。

　私は市川の部屋の前を通る。



　扉に耳を当てて、物音がしないことを確認してからね。



　そして、その隣の部屋の前。

　私は今、そこに立っている。



　私にだけ開かずの間。

　私の知りたい何かがある場所。



　いざ、尋常に勝負。