その女、女狐につき。

10.愛ってなんだ

８

　中学生の私と嬉しそうに映っていた、写真の彼だ。

　そして、市川が悪夢にうなされていたとき、囁いていた名前の彼だ。



　……私の知らない人。



　いいえ、違うわ。

　私、たぶんこの人を知っている。



　でも、何かがあって私の中から消えている。

　綺麗さっぱりと。



　まるで初めからそんな人など存在していなかったかのように。



　どきどきと震える心臓。

　呼吸が荒くなってきて、私の視界は真っ白になった。



　あれ？

　今までどうやって呼吸してたんだっけ。



　息が、出来ない……。



　状況が把握できなくなって、けれどいつの間にか頭痛もし始めていて。



　心臓は早鐘を打ち、頭の奥で小人がハンマーを振りかぶっている。

　世界は遠くに消えていき、唯一機能していた聴覚だけが扉の開かれる音を捉えていた。



　あぁ、市川が来てくれたんだ。



　そう思ったとき、すぅっと全ての痛みが私の中から消えていった。



　どうしてかは分からない。



　安心したのかも。

　いやいや、まさか。



　やばいって思ったのかも。

　うん、きっとそう。



　だってほら、市川ったら慌てながら、うずくまる私の元に駆け寄ってきて。

　そのまま泣きそうな顔で私の身体を抱きしめるんだもの。



　あら？

　何がやばいのかしら。



　むしろそれってほっとする安心材料なんじゃないのかしら。



　いえいえ、いえ。

　違うわ。



　だからこそ怖いのよ。

　勝手にこそこそしてばれちゃって。



　しかも唯一の武器である体調不良もなくなっちゃったんだもの。



　優しい温もりだけが私の中の何かを溶かす。

　強張っていた身体が再び呼吸を取り戻した。



　それに気付いた市川が腕の力を緩め、私の顔を覗き込んだ。



　あ、やばい。

　私はへらりと笑ってみせた。