その女、女狐につき。

終章

１

　真っ白な雪が降っている。



　その罪なまでの白さが次第にグラウンドを浸食して行くのを、私は眺めていた。

　二学期の終業式が終わった放課後の教室で。



　明日から始まる冬休みにクラスメイトたちは全員勇み足で既に帰宅していた。



　私はこの部屋で二人の女の子たちを待っている。

　こんこんと雪が降り始めた中で。



　がらり。

　教室の扉の開かれる音がして、一人目の女の子がやって来た。



　その少女は、長い黒髪を二つに結んでいて。

　その少女は、既定の制服を着崩しもせず。

　その少女は、分厚い眼鏡の奥の瞳を潤ませて。



「待った？」



　意地悪く、笑うのよ。



「いいえ、ちっとも」



「それにしても、もう半年以上が経つのね」



「私が一花に話しかけてから？」



「えぇ、そう。あのとき持ち掛けられた話には本当にびっくりしたのよ？」



「一緒に黒閻を騙してみない？　ってやつ？」



「えぇ、そう。……だけど、どうして私だったの？　地味な女の子ならもっと他にもいたでしょう？」



「あら、だって一花は、わざとそんな恰好をしているんでしょう？　どうしてかは分からないけれど」



　私の答えに一花は瞳を大きく見開いた。



「……どうしてわざとだと思うの？」



「うふふ、だってそんな地味な恰好、あなたには似合わないわ。もっと面白いことが好きなんじゃないの？」



「あーぁ、やっぱり愛美には敵わないね。そうね、この変装も一種の遊びみたいなもの。……私には期限が決められているから」



最後の囁きには気付かないことにした。



　だってまだたった八か月。

　それだけの関係だもの。



　誰にだって踏み込まれたくないことの一つや二つはあるわ。