金魚鉢

20

「琴、答えて」



「……えっと、いつもは寝ていなくてッ」



「じゃあ、どうし“この前”は寝たの？　どうして雪さんの部屋に琴の髪ゴムがあったの？　ねぇ、どうして？」



「あ、と……。その夜は、寂しくて、」



「僕に頼らなかったんだね」



「え？」



「その夜、琴は僕じゃなくて雪さんを頼ったんだね。琴が電話してくれれば、寂しくないように一晩だって話してあげたよ？　琴が望むなら、琴の部屋で一緒に寝てあげたよ？　なのに、どうして僕を頼ってくれなかったの？」



　優ちゃんがそんな風に考えているなんて知らなかった。



　だけど、言えないよ。

　……優ちゃんのことで悩んでいたなんて。



　何も答えなくなった私に、優ちゃんは諦めたのか、溜息交じりにこう言った。



「まぁ、いいや。過ぎ去ったものは仕方がないしね」



　私がその言葉に安堵の息を吐いたのも束の間、優ちゃんが物凄い形相になる。



　その視線は、私を捉えてはいなくて。

　ただ、ここにはいない何かを見ているみたいだった。



「だけど、琴。あの家にいるのは駄目だよ。琴が危ない。うん、危ないよ」



「ねぇ、優ちゃ」



　私が口を開きかけた瞬間、私は優ちゃんに腕を捕まれた。



　その力はとても強くて、私は痛みに顔を歪めた。



「ちょ、痛いよ……」



　泣きそうな声で私は言った。



　だけど、優ちゃんは私の様子なんてお構いなしに、ずんずん道を進んでいく。



　その度にぐいぐいと引っ張られる腕は、軋んだ悲鳴をあげていた。