となりのスニーカー

となりのスニーカー

俺のモノじゃない靴が玄関に一足。吉村はじっと靴を見た。俺のじゃない。なぜウチの玄関にあるんだ。でも、なぜか見覚えがある。

　吉村の部屋は１ＤＫだ。玄関から即キッチン。その奥にベッドやら、一人用の座椅子やら、パソコンデスクがある。

　きっと誰かがいる。不気味だから逃げればよかったが、どうして怖いもの見たさの好奇心を抑えられなかった。だが怖いし、気味が悪い。やっぱり逃げた方がいいか迷う。

　ここ数日、リモコンやカップの位置が変わっていることも不思議だった。
　吉村はキッチンで包丁を手に取った。いざというときは応戦しようと決心を固めた。子供の頃から格闘技を習っていたし、ケンカでは今まで負けたことがない。その辺のゴロツキ程度なら簡単にねじ伏せられる自信があった。まぁ相手はサシに限るが。いざとなったら、逃げればいい。玄関のカギは開けている。

　ドアを目の前にして不思議と汗一つ出ない。ドアの奥には、見知らぬヤツがいるはずだ。勢いよくベッドのある部屋のドアを開ける。
「ごぉおおら！！！！」
　吉村は思った以上の声で威嚇した。自分の声の大きさに少し驚いていた。座椅子とベッドに腰かけていた若い女がいた。不思議と若い女は冷静だった。
「吉村さんですよね。包丁、危ないんでキッチンに戻してもらえます」
　若い女は吉村をじっと凝視しながら言った。
「あ、わたし、真田真弓と申します。真実の真が苗字と名前どっちにもつくんです」
「きいてねぇよ。お前、誰だよ」
「だから、真田真弓と申します」
「名前じゃねぇ、ナニモンなんだよ」
「あ、私あなたのご子息に依頼されまして、これをっと、はい、コレを持って参りました」

　真田はバッグから小説らしき本十冊ほどを取り出した。一冊一冊がコンパクトだ。文庫サイズだ。
「なんなんだよ、俺に子どもなんていねぇよ。結婚もしてねぇのに。なぁ、帰れよ。気味悪いよ。警察呼ぶよ」

　真田は本を手に取り真剣な面持ちで言った。
「いいですか、これはギフトです」
「ギフト？」
「このまま売れない作家生活しててもいいんですか？」
「私は二十年後の未来からやって来ました。この本は、アナタのお子さまが書かれた本です。これをアナタにプレゼントするとのこと」
「つまり？」
「本当にＳＦ作家目指してるんですか？飲み込みが悪いなぁ」

　真田はスケジュール帳を取り出した。次の予定が迫っているようだった。
「どう使おうとご自由ですが、この本をそのまま書き写して、賞に応募してください。と言われてます。伝えましたよ」
「この本はどれくらい売れた本なんだ？」
「二十年後世界中で売れに売れて、映画化もされてますよ。」

　吉村が真田が持ってきた本を手に取ろうとした時
「ダメです。今見てはいけません。私が帰還してからにしてください。本を見た瞬間から未来が変わります。私が来た【未来の穴】が閉じて私自身が消えてしまいます」

　真田は部屋を出ようとした。
　吉村は真田の背後をとり、羽交い絞めにしてそのまま抑え込んだ。
「な、なにをするんですか？」
「うるせえよ、この空き巣」
　吉村は後ろから真田を抑え込んでいる。柔道で鍛えたバカ力、真田は抵抗する術もない。

「ディテールがちゃっちいんだよ。何が未来から来ただ。ヒット間違いなしの小説書き写したら、この本誰が書いたんだよ」
「それは、タイムパラドックス問題、ですが、ですが、未来を変える……」
　吉村は玄関に真田を連れて行った。
「このスニーカー、お前のだよな。見たことのない靴だ」
「だから、そりゃそうでしょ。未来人の私の靴ですから」
「未来の人間もスニーカー履いてるのか？みたいなことじゃなくてよぉ」
「なんですか」
　真田は吉村に絞められすぎて苦しそうだ。

「このスニーカーは、見たことはない。リアルでは見たことねぇんだよ。これはな、先週隣の花岡さんが盗まれたスニーカーと同じなんだよ」
「ど、どういうことですか」
「だから、このスニーカーが玄関にあったから、花岡さんウチに勝手に入ってきたのか？って思ったんだけどよ、あの人と俺そんなに仲良くないワケ」
「それがなんなんですか、ゴホッ」
　真田はうまく呼吸ができていない。

「このスニーカーは限定モデルで世界で十足しかないワケ。で履いてるのは、花岡さんだけって話なの。残り九足はアメリカとフランスのコレクターが買ったんだよ」
「つまり」
「つまり、お前はこのスニーカーを盗んだ犯人で、最近このマンションうろうろしてる空き巣ってことだよ」
「警察に電話してやる」
「そんなことしても、意味は……」
　吉村は、警察に連絡し真田を突き出した。しばらく事情聴取された。無事空き巣が捕まったとあって、マンションでもその話題で持ち切りだった。
　真田が盗んだスニーカーや持ってきた小説は警察が証拠品として持って行った。
　
　吉村の部屋のチャイムが鳴る。
「吉村さん、隣の花岡です」
「あ、はい」
　吉村は部屋のドアを開けた。
「なんか、大変だったみたいですね」
「そうなんですよ、女の人でしたけど未来から来たとかなんだか変な人でしたよ」
　吉村は花岡の足元に目をやった。
　花岡は盗まれたはずのスニーカーを履いていた。
「花岡さん、このスニーカーもう警察から戻ってきたんですね？」
「いやいや、盗まれたと思ってたら、下駄箱の奥にしまい込んでてさ。俺、スニーカー多いんですよねぇ。この前、警察に被害届取り下げてきたところですわ」
　
　吉村の携帯電話が鳴った。弁護士からだった。警察からの連絡の伝言だった。弁護士は少し興奮していた。
　真田が跡形もなく、消え去ったということだった。証拠品のスニーカーも小説も無くなっていたらしい。
（おわり）