現代ダンジョンの苦情係 〜元クレーム処理担当の俺、魔物の言葉がわかるので菓子折り一つで世界を救う〜

第2章

第66話：重装歩兵の壁と、石像のタックル

　地下五階の冷たい通路に、地響きのような足音が近づいてくる。それは、先ほどの警備員たちとは明らかに質量が違っていた。

　現れたのは、全身を黒い魔導合金で覆った、身長二メートルを超える巨漢たちだった。その数、六名。彼らは通路の幅いっぱいに広がり、巨大なタワーシールド（大盾）を構えて壁を作っていた。
　ギルド本部直属の「特別鎮圧部隊」。対魔物戦ではなく、対テロリストや要人警護を専門とする、人間相手の戦闘のエキスパートだ。

「……対象を確認。聖女を確保し、侵入者は即時排除せよ」

　隊長の無機質な声と共に、盾の隙間からスタンロッド（電撃警棒）が突き出される。その先端では、致死量に近い高圧電流がバチバチと青白い火花を散らしていた。
　久我良平は、アタッシュケースを小脇に抱え直し、冷静に分析した。

「……ふむ。装備の総額だけで、中小企業の年間予算を超えそうですね。そのコストを、なぜ聖女エレナ氏の福利厚生に回さなかったのですか？」

　久我の皮肉は、分厚いヘルメット越しの彼らには届かない。

「総員、突撃！」

　号令一下、鋼鉄の壁が迫ってくる。狭い通路での密集陣形（ファランクス）。逃げ場はない。

「くっ……！ 正面から来るなら！」

　結城陽菜がモップを構えて前に出る。だが、久我がそれを手で制した。

「結城さん、下がっていなさい。あなたのモップでは、あの合金盾は貫通できません」

「でも、どうするんですか！？」

「簡単な物理学（フィジックス）です。質量には質量をぶつければいい」

　久我は、背後に控える巨影に視線を送った。

「ガーゴイル様。あなたの新しい翼と、佐藤君が調整した出力（パワー）。……試運転にはちょうど良い相手です」

「……承知」

　ガーゴイルが、腕の中のエレナを庇うように抱き寄せ、低く身を沈めた。
　その背中の「光の翼」が、カッと眩い輝きを放つ。

「ガァァァァッ！！」

　咆哮と共に、石像が弾丸のように飛び出した。
　その加速は、巨体に見合わぬ凄まじいものだった。佐藤が施した魔力ブーストにより、瞬発力が三倍に跳ね上がっているのだ。

「なっ……衝撃に備えろ！」

　鎮圧部隊が盾を構えて防御体勢を取る。だが、無駄だった。

　ドォォォォォン！！

　トラックが衝突したような轟音が響き渡る。
　先頭にいた二名の兵士が、盾ごと吹き飛ばされ、後続の仲間を巻き込んでボウリングのピンのように転がった。

「うぐぁっ！？」

「バ、馬鹿な……！ 重装甲シールドが凹んだだと！？」

　隊長が驚愕の声を上げる。
　ガーゴイルは止まらない。彼はエレナに指一本触れさせることなく、その鋼鉄のような肩（ショルダータックル）で敵陣を強引にこじ開けた。

「……道は、開けました……。久我殿、先へ！」

「ええ、お見事です。修理費（リペアコスト）をかけた甲斐がありました」

　久我は倒れた兵士たちの間を縫うように歩き出した。
　ＣＴＯの佐藤がＰＣを抱えて続く。

「うわぁ、ペシャンコだ。……これ、労災降りるのかな」

「ニャッ、ハッ！（同情してる暇あらへんで。次が来るわ！）」

　ケットシーのコトが警告した通り、通路の奥から増援の兵士たちが現れる。今度は遠距離から魔導ライフルを構えている。

「射撃用意！ 聖女に当てるなよ！ 周りの男だけを狙え！」

　無数の赤いレーザーサイトが、久我たちの体に集中する。

「……厄介ですね。ガーゴイル様はエレナ氏を守るのに手一杯だ」

　久我は眼鏡の位置を直し、足元を見た。

「クラ。君の出番です。『かく乱』をお願いします」

「キャン！（任せろボス！　あいつらの目を回してやる！）」

　ケルベロスの幼体、クラが影となって疾走した。彼は小さい。そして速い。
　兵士たちが引き金を引こうとした瞬間、クラは壁を蹴り、天井を走り、予測不能な軌道で彼らの懐に飛び込んだ。

「うわっ！？ なんだこの犬！」

「足元だ！ 撃て！」

　ダダダッ！

　銃声が響くが、クラは既にそこにはいない。

「バウッ！（ここだぜ！）」

　クラが兵士のヘルメットに飛び乗り、バイザー部分をガリガリと引っ掻いた。

「み、見えない！ 前が見えない！」

　視界を奪われた兵士がパニックになり、味方に向けて発砲してしまう。

「やめろ！ 撃ち方やめ！」

　混乱する敵陣。その隙を突いて、陽菜とコトが突撃する。

「えいっ！ スラちゃん、いくよっ！」

　陽菜のモップが正確に兵士の関節を捉え、電撃を流し込む。

「ニャ～オ（おやすみやす）」

　コトは吹き矢のように針を飛ばし、装甲の継ぎ目から麻酔薬を注入していく。
　久我ソリューションズの連携は完璧だった。
　物理攻撃（ガーゴイル）、速度かく乱（クラ）、精密打撃（陽菜＆コト）、そして全体指揮（久我）。

　彼らは立ち止まることなく、地下通路を駆け抜けていく。

「……久我さん、この先です！ 業務用エレベーターがあります！」

　佐藤が前方を指差した。
　突き当たりには、大型貨物搬入用の巨大なエレベーターがあった。これならガーゴイルの巨体も余裕で入る。
　だが、その操作パネルは赤く点灯し、『緊急ロック中』の文字が表示されていた。

「……またロックですか。佐藤君、解除時間は？」

「さっきより複雑です！ 物理的に回線を切断されてる！ ……くそっ、直結してバイパスを通すには三十秒かかります！」

　佐藤がパネルのカバーを外し、ケーブルを引きずり出す。

「三十秒、ですか」

　久我は背後を振り返った。
　倒したはずの鎮圧部隊が、よろよろと立ち上がり、無線で増援を呼んでいる。さらに、通路の奥からは新たな足音が聞こえてくる。

「……私が時間を稼ぎます。皆さんはエレベーターの中で待機を」

「えっ？ 久我さん一人で！？」

　陽菜が驚く。

「ご心配なく。私は『交渉』のプロです。……それに、ここには『最強の武器』がありますから」

　久我は不敵に笑い、アタッシュケースからある物を取り出した。
　それは武器ではない。先ほどガーゴイルが突き破った、聖女エレナが監禁されていた『特別霊安室』の内部映像を記録した、ＳＤカードだ。

「……おい、お前ら！ 止まれ！」

　追ってきた兵士たちが、久我を取り囲むように銃を構えた。だが、久我は両手を上げるどころか、胸ポケットからスマートフォンを取り出し、壁面の巨大モニター（館内放送用）に接続した。

「全館放送システムへの割り込み（ハック）承認。……さて、ギルド職員の皆様」

　久我がマイクに向かって、朗々とした声を響かせた。

『ただいま、地下五階にて発生しております騒動について、ご説明いたします。……ご覧ください。これが、あなた方が崇める聖女エレナ氏の、真の姿です』

　ザザッ……！

　館内の至る所にあるモニターに、あの惨たらしい実験室の映像が映し出された。
　カプセルの中で管に繋がれ、痩せ細った聖女の姿。地上階のロビー、オフィス、休憩室。映像を見た職員たちから、悲鳴と動揺の声が上がる。

「な、なんだあれ……エレナ様？」

「嘘だろ……あんな酷いことされてたのか？」

「病気療養中じゃなかったのかよ！」

　久我は、目の前の兵士たちが動揺しているのを見逃さなかった。

「……兵士諸君。あなた方は『正義』のために戦っているつもりでしょう。ですが、あなた方が守っているのは、一人の少女を食い物にする『悪魔のシステム』です」

　久我の声が、冷たく、そして重く響く。

「この映像は、現在リアルタイムでネット上にも拡散されています。……さあ、どうしますか？ これ以上、我々を妨害すれば、あなた方も『共犯者』として全世界に顔が晒されますよ」

　兵士たちの銃口が下がった。
　彼らもまた、人間だ。聖女を敬い、守りたいと思っていた者たちだ。その真実を突きつけられ、戦意を維持できるはずがなかった。

「……隊長。俺たち、何を……」

　一人の兵士が呟く。その時、背後で「ピンポーン」という音が鳴った。

「久我さん！ 開きました！ 乗ってください！」

　佐藤の声だ。久我は兵士たちに一礼し、悠然と踵を返した。

「賢明な判断に感謝します。……では、失礼」

　彼がエレベーターに乗り込むと同時に、扉が閉まる。
　中では、全員が安堵の息を吐いていた。
　ガーゴイルの腕の中で、エレナが薄く目を開けた。

「……すごい……。たたかわずに、かちました……」

　久我は汗一つかいていない顔で、眼鏡を直した。

「戦いましたよ。……『情報』という名の弾丸でね」

　エレベーターは急上昇を始める。目指すは地上。あるいは、屋上のヘリポートか。だが、ギルドの上層部もこのまま黙ってはいないだろう。

　脱出劇は、いよいよクライマックスへ。