VR『異世界』より

5.美形メガネクルト様

「はぁ、やっぱり旅立つのはやめにしませんか？」
「もう、だめですよ。次の方を案内しないといけないのですよね？」
「そうですが･･････」

　神様なのにぐずるユグ様可愛い。このキュンはあれだ。クール系美女がスイーツ大好きなのが発覚した時のトキメキに似てる。バイト先の先輩の話だけど。いわゆるギャップ萌えってやつ。

　それは兎も角、鎖骨近くにおでこグリグリはやめて。くすぐったいです。にしてもユグ様の髪サラサラ～。撫でられるのも気持ち良かったけど、撫でるのも手触りがいいと止まらなくなるなんて初めて知った。水の中なのに濡れた触感ではない。謎。

「それに僕の住まいは神殿になるのですから。なるべく毎日お祈りしますよ」
「そう、ですね。･･････なら、少し先に御告げをしておきましょう」
「え？　そんな大袈裟な」
「いえ、少し受け入れ体制を整えてもらうだけですから。あなた達をこの世界に受け入れる事になった時なども告げたりしているので、そう珍しい事でもありませんし気になさらないでください」
「そ、そうでしょうか？　迷惑でないなら、いいのですけど」

　御告げってそんな気軽にする感じだっけ？　わざわざ僕の事を御告げで伝えるなんて、申し訳なさすぎるんだけど。これからお世話になる神殿の方々に腫れ物扱いされたりしませんように。

「迷惑だなんて。･･････、さ、これで良し。さて、それでは名残惜しいですが地上へ降り立ちましょうか」
「はいっ、よろしくお願いします」
「ふふ、はい。では跪いて、胸の前で手を組んでください」
「こうでしょうか」
「ええ、結構です。ではお祈りの時間を楽しみにしていますね。･･････いってらっしゃい」

　あ、この頭撫でられるのも最後なんだな。そう考えるとちょっと寂しい。

「はい、行って参ります。色々とありがとうございました」
「ええ。では目を閉じて。ああ、せっかくなのでこうしておきましょう」

　ん？　なんか髪に違和感。結われた？　でも結える程の長さはない筈だけど。あれ、髪が肩にかかってるような、もしかして髪伸ばされた？？

「ではまた。世界を楽しんでくださいね、ユーリ」
「っ！　はい。ユグさ、は？　えっ！？　その髪」

　名前を不意打ちで呼ばれつい目を開けてしまった僕の目に映ったユグ様は、髪がショートになっていて。驚いている間に視界が暗転したのだった。





　少しの眩暈をやり過ごし目を開ける。先程まで水の中だった筈なのにどこも濡れていない。ユグ様が何かしてくれたのかな。不思議な事ばっかりです。

　そして目の前にはユグ様の石像が。ちゃんと似せてあるけれど、感想としては当たり前ながら実物の方がイケメンだったな、という感じだ。

「お待ちしておりました。リベル、ユーリ様」

　かけられた声に少し驚いて、跪いて手を組んだ体勢のまま上体を捻り振り返ると、一番手前に司祭の様な服装の方が僕と同じ様な体制で跪いていて、その背後には騎士の様な格好の三人が同じ様に跪いていた。騎士の方は左手を胸元に、剣を鞘ごと右手に持っている。え、騎士が両膝をつくのって神様とか王様相手だけじゃ？？　あ、ああ、なんだそっか。ユグ様の像に跪いてるのね。へんな勘違いする所だった。ユグ様があんなに親しくしてくれたからって調子に乗らないようにしないと。

　てかこの体勢きつい。立たせてもらおう。ごめんなさい。

　僕が立ち上がったら四人も立ち上がってくれてホッとした。偉そうな役職の人を見下ろすとか胃が縮むし、立ってくださいって促すのもなんか偉そうな気がするものね。

「初めまして。リベルのユーリと申します」

　お辞儀しそうになったけれどなんか世界観に合わない気が。えーと、ビジネスマナーなら目をしっかり合わせてがっしり握手、だっけ？　でも異世界なら関係ないのかな？　手は差し出されないから握手しなくてもマナー違反じゃない？

「初めまして。私はクルト・エプシュタイン。こちらで枢機卿の位をいただいております。私達は貴方を新たな友として歓迎します」

　えええ、枢機卿って教皇様のすぐしたのめちゃくちゃ高位の方では？　ユグ様一体全体何言ったの？？？

「ご丁寧にありがとうございます。これからよろしくお願いします」

　


　お互い微笑んで挨拶を交わしたあれから一週間と少し。どうにかここでの生活の流れが掴めてきた。それもこれも教師役としてこの世界の事や物事の仕組み、世情の事など質問した端から色々教えてくださるクルト様と、お世話係としてついてくれたリオルのおかげだ。

　クルト様は薄い水色の髪のインテリ眼鏡な見た目の通りクールで、腹黒とは言わないけれど少々野心家っぽい雰囲気を感じる事がある、高身長に美形＋知的眼鏡のモテの権化。但し人を寄せ付けない雰囲気があるのであまり人は近付いてこない。なのでいつも申し訳ないのだけれどクルト様の執務室へお邪魔していて（ずっと部屋にいるのは暇すぎた）、人避けにはとても助かっている。なんせクルト様が一喝するまで、色んな人に声をかけられ何かしらに誘われ、答えようにも息をつく間もなかったのだから。ユグ様効果おそろし。こんなに人が寄ってくるの、絶対この髪のせいだと思うんだよね。

　その髪のお手入れをしてくれる、お世話係としてついてくれたリオルだけれど、もちろん最初は、単なる一般市民に従者なんて申し訳ないのでと断った。しかも14才なんてまだ子供を、と。件のユグ様効果に疲れきらされる前だったので。

　けれど従者を付けるのもユグ様の言いつけらしく、断って万が一リオルに罰が下ったら、とクルト様に助言され受け入れる事になったのだ。断ったのも嫌悪からでは無く申し訳なさからだったので、そう言う事ならとすぐ了承した。今となってはその助言に感謝しかない。罰なんて、ユグ様はそんな事しなさそうだけれど、可能性を無くすに越したことはない。それに、合間合間に少しずつリオルと話をしてみると結構気が合って、弟が出来たみたいでとてもかわいいのだ。まぁ、僕よりよっぽどしっかりしているのをまざまざと感じさせられるのだけど。どっちかと言うとこっちが弟みたいとか、そんな事は、断じてない。うん。

　そして君付けもさん付けもむず痒いと即拒否されたので呼び捨てに落ち着いた。

　とは言えお世話係と言っても、金髪碧眼の美少年に体を洗われるのだけは未だ慣れない。母が貸切にしてまで付き合わされていたエステと一緒と思い込もうとしたけれど（カーテン越しに延々と話しかけてくるの、ほんとどうかと思う）、エステでも全てをつまびらかにしたことはなかったのでやっぱり恥ずかしい。今思えばあの頼りない紙パンツも大事だったんだな。

　まぁそういう感じで落ち着かないのだけれど、髪が膝近くまで伸びてしまっているので、頼らざるを得ないのだ。だって多分この、毛先の方へ向かってグラデーションでユグ様と同じ色になっている髪の毛、どうやったのか分からないけれど移植されてる気がして。毛先から30センチくらいは完全にユグ様と同じ色だ。僕の髪が伸びたと同時にユグ様がショートになっていた事を鑑みれば間違いないだろう。わざわざそんな事をした理由は未だ分からないけれど、そうであれば尚更お手入れをしないわけにはいかない。それなのに手入れの要領が悪くおぼつかない僕を見かねて、浴場でのお世話をする事について頷かされたのだった。