VR『異世界』より

33.ポーションの納品とエイトの心

「うわぁ。これは。クルトは毎日これを浴びてるのか。なるほど･･････」

　えっ何が？　なぜため息をつくのですか。

　本当に自由ですねこの方。どうすればいいの。

　対処に困るのでクルト様の後ろに隠れておこう。近付くと頭をポンポンしてくれる。困ったのを察してくれた。優しい。

「もういだろう。ポーションを納品させろ」
「はいはい。分かったよ。じゃあ現物を見せて貰えるかな」
「はい。これです」

　インベントリから中級ポーションの入った木箱を一先ず100本入りを6箱、作業台に取り出した。取り出してみると結構な量だ。インベントリに入れてるとあまり感じなかったけれど。

　魔導士長様は鑑定しているのか、ポーション瓶を一つ取り出しマジマジと観察している。

「素晴らしい。さすがリベルと言うべきか、それとも君が特別なのかな？」
「それはないと思いますよ。多分リベルなら変わらないかと」

　知らないけどね。でもリベルの転生前の初期の身体なんて、種族特性みたいなのもないだろうし全員同じだと思う。

　違うとすればプレイヤーの本来の性格とか、地頭の良さくらい？　細かい事を気にする性格なら薬師は向いてるだろうし、逆なら毎回良品にするのは難しそう。

　だから細かい事が苦じゃない僕には、薬師は向いてるんじゃないかなとは我ながら思うけれど。とは言え逆に、運動は苦手なので戦闘系プレイヤーにはなれなさそうですが。悲しい事にね。

「リベルだからといって半月足らずでここまで出来る様になるのか」
「ユーリは勤勉だからな」
「それはあるかも知れないが、リベルは一定のラインまでは成長がとても早いのだろう？　話は聞いていたけれどこう言う事か。中々の即戦力じゃないか。この分ならエイトにも期待が出来そうだ」

　ん？　今エイトて言った？

「エイトって、リベルのですか？　彼はここに来たばかりですけれど、もう知り合ったのですか？」
「おっと、余計な事を言ってしまったね。本人から話したいだろうから聞かなかった事にしておいておくれ」
「はは･･････」

　もう遅いです。察しましたよ。

　エイトのやりたい事ってもしかして、魔導士？　クロード様がいたし、希望を聞いて顔合わせをした可能性が高い。　

　まぁプレイヤーだから死んでも死に戻りがあるし、多少危険でも反対はしないけどさ。夕食時に聞いてみよう。楽しみだけど、思ったより早く手が離れるのは少し寂しいかも知れない。　

「早速騎士団に持って行かせて貰うよ。次の討伐からこれは早々に活躍する事になるだろう。これ程の品なら一般市場ではそこそこ高額買取になるだろうから、会計所にはそこも考慮するように言っておくよ。またよろしくね」
「はい。ありがとうございます。レベルも上げたいので量産するつもりですから、ぜひ使ってください」
「それはそれは。薬師の姫に感謝を」

　魔導士長は手の甲に軽く口付けると早々に去っていった。魔導士長もインベントリあったんですね。

「ユーリ」

　呼ばれて振り向くと、クルト様に紙を渡される。

「納品証明だ。会計所に持っていけば騎士団からの代金と、市民に売れた場合の献金の一部が支払われるだろうから保管しておくように。時間がある時に案内しよう」

　売れた場合って言っちゃてるし。買うだの売るだのの言葉を使わないようにしてるんだなって思ってたのに、あれは何だったの。

「はい。お願いします」

　それに言うてお金そんな必要としてないけどね。ここでは一から十までお世話になってるし。食費も寮費も払ってない。

　そもそもお務めで作った分だし報酬を貰うのも微妙な気持ち。

　だって普通、会社で仕入れた物使って作製したものって売った儲けは会社の物じゃん？　･･････あ、もしかしてこれが給料替わりって事？　それなら、くれるって言うなら貰っとこうか。神殿の経営もお金に困ってそうではないし。

　

　その後はクルト様も執務に戻り、僕もポーションの量産に励んだ。

　ポーションを新たに60本作製した所で扉がノックされる。エイトだったらしく、リオルに招き入れてもらった。洗い物してるから手が離せないので。

「お邪魔します。ユーリ様」
「いらっしゃい。作業はもう終わったんだけど、片付けの洗い物してるから少し待っていてくれる？」
「はい」

　ちょっと。はいって言いながら背後から抱きついて来るのはどうなの。お前は彼氏か。


　もー甘えん坊だなぁ。こんなにくっ付いてきてても、エイトは異性愛者だって言ってたから僕に気があるわけじゃないし、若様の事があった反動なのかな。

　抱き着いて動かなくなっちゃったし。･･････もしかして誰かに何か言われた？

「どうしたの、エイト」
「･･････貴方のそばに居られる様になる為に、強くなろうと思ってたんです」
「ふふ、それはまた熱烈だね」

　反動とは言えなつき具合が半端ないな。もしかして今まで親しい友人とか作るの難しかったんだろうか。

　立ち姿や所作が綺麗だし、良いところの子だとしたら、お金持ちで顔も良くてって事ならあり得ないことでもなさそう。

「それで？」
「･･･だけど、先を見てしまって。道のりが長そうでちょっと打ちのめされました」

　先って、ああもしかして魔導士長？　何か格の違い的なのを見せられちゃった？

「そっかぁ。ゆっくり少しずつコツコツと、じゃだめなの？　僕は、そんなに急いで強くなる必要はないと思うけれど。エイトはそれは嫌なんだ？」
「嫌です」
「それはまた、どうして？」
「だって半年後には、一万人がこの世界に入って来る。その時に貴方の近くに侍る権利を、強さの有無で奪われでもしたら悔やんでも悔やみきれない」

　今、侍るって言いました？　この子。僕の事なんだと思ってんの。ネトゲのキャラにのめり込んじゃうタイプかさては。

　そもそもそんなのなりたがる人いないと思うんだけど。居たとしてもユグ様効果の効く原地民だけじゃない？　エイトだってあんな事があったから懐いてるだけだし、何を心配してるのやら。

　というかその一万人がログインして来た時、ロールプレイしてないのに姫様キャラになってるのってどう言い訳するべき？

「･･････もしかして、僕の護衛騎士にでもなってくれるつもりなの？」
「いけませんか？」
　
　這い上がってくるってそう言う事か。騎士団の幹部になるって事じゃなかったのね。なにそれ、僕の弟分いじらし過ぎない？