1話完結のSS集Ⅱ

月夜

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キミが望むなら/テーマ：約束の場所

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　冬、私はある夢を見続けている。
　顔が見えない誰かと話す私。
　笑い合って楽しくて、なのに目が覚めると話した内容を忘れてしまう。
　最初は気にしていなかったけど、同じ夢を見続けて一週間。
　夢の中では楽しい時間。
　現実に戻ると、それは気になる事に変わる。

　今夜は顔を確かめようと、強く思いながら眠りにつけば、いつもの様に楽しく会話する私と誰か。
　何度も見てきた夢にハッとし、忘れていた眠る前のことを思い出す。
　顔を確認しなくてはと、その人物に声をかけた。
　この夢の中で、私が自分の意志で行動したのは初めてのことだ。

「アナタは誰なの？　なんで、私の夢に出てくるわけ」

　顔を確認したくても、まるで霧がかかったように真っ白で見ることができず、それでも何か聞き出せることはないかと問いかける。
　驚いているのか、口がポカンと開いたかと思えば弧を描き、何かを話しているのか口が動く。

　そこで目覚めた私は、楽しく話していた時の内容はいつも通り思い出せなかったけど、最後の言葉は何故かわかった。
　声も発していなかったのに「約束の場所」と言っていたと確信してる。

「約束の場所……」

　ポツリとつぶやいた言葉は、冬の冷たい空気が攫っていく。
　ぼーっと考えていると、スマホのアラームが現実に引き戻す。

　制服に着替え、朝食を済ませ学校へ向かう道中、あの言葉の意味を考えていた。
　約束の場所が夢の人物に関係しているのだろうか。

「おいっ！」

　突然の声と共に腕を引かれ顔を上げれば、横断歩道の信号は赤。
　考え事をしていたせいで全く気づかなかった。

「ありがとう、私の命の恩人よ」

「お前、死にかけといてよくそんな笑顔で言えるな」

　呆れながら私を見ているのは、同じクラスの男子。
　仲良しだからというのもあるが、普段から笑顔を絶やさない私は、自分で言うのもなんだがかなり軽い。
　流石に今のは危なかったので、教室につくまでの間は説教されまくったけど反省はしていない。

「わかってんのか」

「はいはーい、以後気をつけまーす」

　軽く返事をして自席に向かう。
　心配してくれてるのはわかるし、助けてくれたのは感謝してるけど、無事だったんだからそれで良しだと思っている。

　その後、夢の事はすっかり忘れて帰路を歩く放課後。
　信号で立ち止まり青に変わるのを待つ。
　暇だなと視線を下に向けたとき、花束が置かれていることに気づく。
　誰かここで亡くなったのかなと思ったとき、脳裏に夢で見た光景が浮かぶ。

　楽しそうに私と話すのはクラスメイトの友達。
　見覚えのある景色は、その子の家近くにある信号へ向かう道。
　何故、忘れていたんだろう。
　去年の冬、その子は私の目の前で亡くなったのに。

　家に帰った私は、再び外に出るとある場所へ向かう。
　あの子の家から、一番近い横断歩道。
　ここにもやっぱりあったお供えの花束。

「約束したのにね」

　友達なのに名前も忘れて、亡くなったことさえ忘れてるなんて薄情だろうか。
　私は横断歩道を前に見つめる。
　あの時の光景が鮮明に思い出され、あの子が最後に言った言葉が私の口元を緩めさせた。

　——去年の冬。
　その子は私にあるお願いをした。
　何処から流れた話かは知らないけど、一部の特定の人だけに広がった私の噂。

「できるんだよね？」

「うん、いいよ」

　ニコリと笑みを浮かべれば、その子はホッとしたのか柔らかな笑みを私に向けた。
　大切な友達の頼みなんだから、きいてあげないわけにはいかないよね。

　翌日、私はその子の家へと向かい、二人で近場の信号までの道を楽しく会話しながら歩く。
　青い信号が見えてくると歩く速度を緩め、赤に変わるタイミングでピッタリと立ち止まる。

「一つ約束してほしいことがあるの」

「なあに？」

　その子の言葉に頷けば「ありがとう」と言って足を一歩と前に踏み出す。
　信号は赤。
　横から来た車に轢かれ、その子は亡くなった。
　すっかり忘れてたけど、丁度冬のタイミングで夢に出てくるなんてね。

「約束だったよね。この場所に来てほしいって」

　まさか、学校帰りのあの花束で思い出すとは思わなかったけど、もう名前も忘れたこの子が安らかに眠れることを願う。
　ついでに思い出した、学校帰りにある、花束が置かれていた信号で亡くなった子は、幸せになれただろうか。

　本当に噂ってどこから流れるかわからない。
　自殺をしたい人は、私に頼めば見届けてくれるなんて。
　噂というより事実だけど、この話が広がるのがその一部の人だけというのが不思議ではある。

　きっと、そういう人達は周りに知られたくないんだろう。
　だから同じ思いの人にしか話は回らない。
　いつかこの辺は、花束だらけになるんじゃないだろうか。

　何人目か、なんて名前かなんて覚えていない。
　居なくなった人の事は、最初から居なかったように私は生活をする。
　その子との楽しかった出来事もあるのかもしれないけど、私が出来ることは最後を見送るだけ。
　死にたいのに一人は寂しいなんて言われたら可哀想だから。

「なあ、噂聞いたんだけどさ」

　私の腕を引いて助けてくれたこの男子も、やっぱり噂から近づいてきた人だったみたい。
　いつも仲良くなる相手は同じお願いをする。
　でも、友達だから協力するのは当然だよね。
　名前も忘れたキミの最後を、私だけは見届けてあげる。

《完》

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