ダンス★ダンス★パパラチア！ 〜異世界で猫とダンスしたり冒険したりで毎日が忙し過ぎる！〜

第５話 つきまとう影★のディソナンス

呼び戻す声

「まだついて来るよっ」

「しつこい男は嫌われるゾ☆！」

「【フェイタル・リーパー】は生命反応を見る。よほど離れるか、他の生物になすりつけない限り逃げきれない」

「それってヤバくない？　他の冒険者に移っちゃったら、ピップル達、『モンスターを利用した迷惑行為』ってヤツでギルドから怒られちゃう☆」

「アレは最悪の場合、冒険者の資格剥奪まで行くからな」

「ワザとじゃないのに～☆」

「他のモンスターを身代わりにするのは？」

　生物は、何も冒険者である必要はないだろう。別のモンスターと戦ってくれれば、その間に逃げられるかもしれない。そう、提案した瞬間、

　ウギャギャアッ！！

　甲高い声。【フェイタル・リーパー】の進路に飛び出した毛むくじゃらの何かが一瞬で切断されていた。
　どうやらこの辺りのモンスターでは全く刃が立たないらしい。
　うう、３秒で計画が破綻した。
　俺は脇腹を押さえて近くの岩に寄りかかる。リト達が数ｍ先から振り返り、心配そうにこちらを見ている。

「……先に行ってくれ」

「「ユウキ！？」」

「お前達、本当はもっと早く走れるんだろ？」

「それは……」

「俺には無理だ。さっきの攻撃でアバラをやられてるし。お前達は全力で逃げろ……いや、助けを呼んで来てくれ」

「わ、わかった」

「すぐに戻って来るヨ☆」

　黒とラベンダー色の毛玉達は滑るように走り去る。やっぱり猫並みに早い。
　良かった。これで彼らは逃げ切れるはず。
　猫達が逃げた方向とは別の道を選び、移動を再開する。が、

　フウゥ……　フシュウウゥ……

　不気味な吐息が近づいて来る。ダガーを構えて振り返る。

　ギラリ

　鈍く光る大釜が振り下ろされ、俺の胸を貫く……！！

「かは……ッ」

　大量の血が流れ出し、—— そこで意識が途切れた。


　　.　。※　⚪︎　◎　o　※　。・


　……ょ

　……めよ

　　遠くで誰かが何か言ってる。
　　ささやき声が意識を刺激して非常に不快だ。
　　眠い。眠らせてくれ。もう少し……

　　　　　・—　我　—・

　……ざめよ

　　・——　我は何者ぞ　——・

　……ざめよ、


　　　・　・・・——　我は、我　——・・・　・



《　目覚めよ！　汝、岩佐いわさ悠希ゆうき、ネコランドに生きる者よ！！　》



「ぶはっ！」

　息を止めて潜っていた深い水から浮かび上がった時のように、勢いよく新鮮な空気が肺に流れ込む。心臓がバクバクと激しく打っている。軽いめまい。体全体のしびれが薄まるのを感じながら、何度も息を吸って吐く。

　ここは……？

「おお、ユウキよ。死んでしまうとはなにごとだ！」

「あ゛？」

　魔法陣が刻まれた祭壇に横たわった俺を、何かの祭司らしい初老の男が見下ろしている。金色の刺繍で縁取りがある厚手の白いローブに、同じ柄の見慣れない帽子。俺がにらむと、少し困ったように顔をしかめた。

「……このセリフが一番状況を伝えやすいと教わったのだが」

　誰だよ！　教えた奴！！

「ユウキッ」
「ゆうき！！」
「「やったー☆」」
「俺達が分かるか？、悠希！！」

「リト、チビスケ、ピップルとポップル、それにタイショー」

　魔法陣の周りに並ぶ見慣れた顔。
　ひとりづつ、確認するように名前をあげる。

「ああ、本当に復活して……」

「タイショー、俺、１は、やってないです」

「知ってるんじゃねえか。お前の訃報ふほうを聞いた俺達の衝撃を考えろ」

　そう言ってタイショーが差し出したのは白と灰色のアメショー柄の子猫。両目いっぱいに涙をためている。

「ゆうき、しぬ、だめ！」

「ごめん、チビスケ」

　俺はやっぱり一度死んだらしい。