RISING 〜夜明けの唄〜

第十二篇第二章 プリズングァザ救出戦

バルモアの英雄

「躱したとて向かって来るのであれば…躱す事等無かったという事でしょう」



レザノフがポツリと呟く。

其の声は大人数が混ざり合う此の戦場の中に
あってバレットの耳には届かない。

すると、向かってくる水流の鮫の正面に鋼の
板が何枚も何枚も覆い重なり鮫達の攻撃全て
を防ぐと共にレザノフの身体すらもバレット
の視界から消して行く。

鮫達は其の何重にも重なった鋼の板へ頭突き
を何度も何度も繰り返すが其の鋼の板はビク
ともせずレザノフを守っていた。



「防御に全てを注いだか。そやけど、其の状態じゃ形勢逆転とは行かへんな…さあ、いつ限界を迎えるか、楽しみにしといたろか」



ニヤリと笑みを浮かべたバレットは鋼の板に
囲まれて鮫達の怒涛の攻めを耐えるレザノフ
に向けて言葉を吐き捨てる。

しかし、鋼の板に囲まれたレザノフは静かに
笑みを浮かべながら片膝を着いていた。

そして、二丁のライフルを前方へと向けると
ほんの少しの鋼の板の隙間からバレットとの
距離を測り其の姿をスコープに捉えた。



「(限界はとっくに超えているんです…此の身体では後何度の戦いを切り抜けられるのか…既に解らないんです……)」



歴戦の英雄と呼ばれたバルモア国の歴史の中
に燦然と輝く功績を持つレザノフ。

プレジアへの侵攻を幾度も経験し其の度に
プレジアの強者達と武を競い続けた。

特に運命の様に再会したガルフとは、最も
深い因縁を持っているのだ。

彼の身体に刻まれた大きな古傷。

此の傷が一度はレザノフを引退の道へと追い
込んだが其の戦いで得た称号こそ英雄。

深手を負ったとはいえ、ガルフの片目を奪い
互角に渡り合った事はバルモア側にとっても
名誉として刻まれる出来事だった。

其の古傷が痛む度にレザノフは其の戦いを
何度も何度もなぞる様に思い出す。

しかし、全身に奔る其の痛みが英雄レザノフ
の限界をも表していた事も又、事実である。



「(英雄とは…伝説とは…過去なのです。死を持って其の物語は完結を迎える…しかし、私は何と幸せ者でしょうか？私達が生きた若き時代は答えには辿り着けなかった。だが…今を生き未来を造る若者達が…其の未来を鮮やかに…描いてくれる…だから私は繋ぐ為に此処に来た…！)」



表情は一つも変えないがレザノフの身体は
古傷の痛みで軋み、悲鳴を上げ続ける。

だが、繋ぐ事こそ彼の本懐である。

英雄とは過去、今を生きる若人達の道を繋ぐ
者として生きている今の全てをレザノフの心
から身体へと流し込む。

其れは覚悟の一撃。

レザノフのライフルと身体が鈍色のオーラを
纏って圧倒的な波動を発していた。



「鉄鏡絶技……！」



バレットは鋼の板に覆われたレザノフから
異常とも呼べる圧を感じ其の衝撃波の様な
オーラに完全に気圧されてしまった。