RISING 〜夜明けの唄〜

第十四篇第二章 大蜘蛛を背負う者

感恩戴徳の日々 “斡旋”

「万屋……か…」


「おっ？何だオマエ…万屋家業に興味でもあんのかッ？」


「………いや、ちょっと訳アリでな。あんな事言ったが…俺も仕事探さねぇとな…ってよ」



ストラーダの言葉にアラネアは首を傾げる。



「オマエ……仕事探す意味あんのかよッ？裕福の頂点にいんだろッ…オマエは」



アラネアの言葉にストラーダは悪寒が走る。

そして、恐る恐る言葉を探して訊き返す。



「……今、なんて言った…？」


「だーかーら……オマエ。ストラーダってケーニッヒ王家の皇子だろうが……仕事なんて探す意味ねぇだろッ……ってよ」



胡座を掻いたまま話したアラネアに自分自身
の事を言い当てられたストラーダは慌て驚き
立ち上がると背後へと跳び距離を保つ。



「知ってやがったのか…ッ！」


「当然だろッ？有名人中の有名人じゃねぇかオマエ」


「コンニャロ…ッ……！」


「だが、なんか勘違いしてやしねぇかッ？オマエ……オレはオマエをどうこうしようなんて思っちゃいねぇよ…」


「………信用できねぇ…」


「そうだろうけどよ…？人間なら誰しも自分の立ち位置に悩むコトぐらいあらァな…オレはねぇけど」



ストラーダからほんの少し力が抜ける。

其れは自分自身で捨てて来ていた人間という
呼び名で呼ばれたからであった。

人権差別の頂点に居るケーニッヒ王家からも
飛び出して来てしまったのは自分達が生まれ
ながらに人間とはかけ離れているという罪を
感じてしまったから。

だが、目の前の男は、王族をも平気で人間と
呼称している事に違和感と多少の安堵感をも
感じさせてくれていた。



「正体も顔も隠して仕事探すのは大変だろ。救けてくれたお礼として……もしオマエにその気があんなら…オレがそういう仕事を回してやる…どだ？悪い話じゃねぇだろ」



いつの間にか距離を取って身構えていた筈の
ストラーダは吸い込まれる様に其の豪胆さを
持つアラネアの前に腰を下ろしていた。



「…………いいのか？厄介モンを抱え込むのと一緒だぞ……？」


「ワーッハハハハ…そんな細かいコト気にして生きるようならよ…こんなド派手な刺青なんて彫っちゃあいねぇっての…！」


「………ハッ…それもそうか。アンタ…天下御免の傾奇者だもんな…」



そう言い残すと突然立ち上がったアラネアは
ストラーダにこう言い残して背を向ける。



「まあ、明日になっても気が変わらなかったらよ……花町の西側にある“大蜘蛛”って万屋に尋ねてきな……明日の昼頃なら絶対にオレはいるからよ…ほんじゃな」



こうして片手を上げて歩き出したアラネアの
背中を目で追うストラーダだったが何故かは
解らないがアラネアが立ち止まる。



「つか、花町ってどっちだ？」


「………ホント、締まらねぇヤツ……」



こうして、ストラーダはアラネアの提案から
万屋で日銭を稼ぐ毎日が始まった。