RISING 〜夜明けの唄〜

第十六篇第六章 天下分け目の大戦・伍

望まざる戦い

マリアは此の事実を、ロイ脱退後に知らされ
哀しき因果か、同隊大佐だったマリアは位の
一つ上、准将への昇格を言い渡された。

其れは、脱退したロイの席次だった。

ロイの思惑を知らず、人生を賭けた大博打を
打つ事となったロイに対してマリアは非常に
大きな悔恨の念を抱き始める。



何故、私に声を掛けなかった？


何故、私に相談すらしてくれなかった？



マリアは遂には自身の事すらも痛め付ける様
に己を自責し続ける日々を送る。

そして、今。

遂に邂逅してしまった二人は互いに一つだけ
自身に決め事を与えて此の戦場に来たのだ。



「もし、私が……ロイと相対する事になったなら…決めていた事があるの…。ロイ…貴方の暴走は私が此の手で止める……覚悟しなさい…反逆の徒…ロイ・バーナードォォッ！！」



マリアが刀を腰元の鞘から抜刀する。

すると蒼色の迅雷のギフトがマリアの身体を
包み込む様に風を立て巻き上がって行く。

青い髪が、優雅にも揺れる。



「迅雷覚醒…“ 奔青戦騎ブルーヴァルキリア”ッッ！！！！」



蒼き稲妻を宿した鎧を纏い、モチーフである
コヨーテが描かれた盾を左手に右手に稲妻に
依り強く強固に洗練された刀を左手に持つ。

そして、同じく蒼き稲妻を纏う優雅な尻尾と
獣耳を携えて鋒をロイへと向けた。

既に天馬の覚醒を果たしたロイは、其の鋒を
ジッと見つめたまま緩りと口を開いた。



「俺は……此の時代に抗う為に帝国軍を出て敵であった革命軍の門を潜った…だからこそ俺の覚悟は変わらず強い……だけど俺もマリアと仮に相対す事になったとしたら…一つだけ心に決めた事があったんだ……」


「其れは……何よ？」


「悪い、まだ言えねェ……」


「貴方って男は……本当に昔から大事な所ゆそうやってひた隠すわね……私は貴方のそういう所が…“嫌い”だったのよ……ッ！！」



マリアが奔る稲妻と共に地を蹴り上げて正面
に立つロイに向けて距離を詰めて行く。

ロイは静かに一度瞳を閉じた後、何かを誰の
耳にも届かない様にボソッと呟いた。

そして、其の瞳を開く。

振り上げられた刀の一閃にロイもまた自身の
手に握られた刀をグッと掴んで其の攻撃へと
刀身を疾らせるのだった。

同じ、迅雷のギフト。

臙脂色と蒼色の稲妻が互いに交わり高密度の
衝撃を周囲に与えながら正に五分五分と表現
出来る鍔迫り合いが起こった。

そんな折、マリアはとあるモノを其の瞳の中
に映し込んで一瞬の動揺が生まれる。



「(アレ…は……？)」



其れは、ロイの団服の裾に縫い込まれ腰元に
揺れる一つの御守りであった。

マリアの動揺をロイは見逃さなかった。

しかし、敢えて見過ごす事にした。

マリアは其の御守りに瞳を奪われ一瞬の隙を
作ってしまった事を直ぐに自覚し首を大きく
横に振って集中を言い聞かせるのだった。