愛結島琉之輔商店 ～パラレルワールドで迷った時は～

ドアの向こう側

【伍】解るだろ？今ゲーム中だ

ガソリンが貴重になった世界で、軽トラ並みの機動力を手に入れるのは、なかなか難しい。

悪そうな奴らはバイクで追いかけてきた。

まだ動く軽トラとガソリンが欲しいのだろう。

バイクの後ろに乗ってる奴が、軽トラの荷台に乗り込んできた。


渕上さんが、僕と悪そうな奴を交互に見た。

その視線にどういう意味があるのかは、解らなかったが、少なくとも悪そうな奴より僕を選んだ感はあった。


ちょっと安心した。


荷台に乗り込んできた悪そうな奴には悪いが、この軽トラはダンプ仕様で、荷台が傾くのだ。

荷台が傾きだすと、渕上さんが少し驚き、悪そうな奴はさらに驚き、地面に転がり落ちて行った。

さらに軽トラの側面を走るバイクに、軽トラをぶつけ、バイクの奴らも始末した。


そのまま少しだけ勝手が解るようになったパラレルワールドを、軽トラは疾走した。

念のため幾つかの角を曲がり、遠回りしてあの【愛結島琉之輔商店】に辿り着いた。


不安げに見つめる渕上さんに、

「僕は渕上さんを助けたいだけだ」

と告げた。


「わたしを助けたい？」

そう言う渕上さんの手を握り【愛結島琉之輔商店】に入った。

人の気配が全くしなかった。


僕は奥のこの前、あの店長がいた椅子に向かった。

「いない」

「ん？」

少しだけ落ち着いた渕上さんが、僕を見た。

その視線は、陸上部だった僕を見つめる、女子マネージャーの視線に近かった。


渕上さんがレジに置いてある、呼び鈴を押してみた。

呼び鈴の綺麗ない音が、人の気配がしない店内に響いた。


何の反応もない。

店内にはいないので、控え室に向かった。

人がそこに住んでる気配がする控え室に向かった。


は、陸上部だった僕を見つめる、女子マネージャーの視線に近かった。


渕上さんがレジに置いてある、呼び鈴を押してみた。

呼び鈴の綺麗ない音が、人の気配がしない店内に響いた。


何の反応もない。

店内にはいないので、控え室に向かった。

人がそこに住んでる気配がした。

「すいません」

僕はそう言うと引戸を開けた。


そこには４畳半ぐらいの和室があって、掘り炬燵が設置してあった。

その掘り炬燵に冴えない男が寝転んでゲームをしていた。

【愛結島琉之輔商店】の店長だ。

彼女をすぐ連れてこいと言ったあの店長だ。


「あの連れて来ました」


店長は「解るだろ？今ゲーム中だ」と言わんばかりの表情で、僕を一瞥した。

しかし、渕上さんを見ると、一瞬動きを止め、溜息を着いた後、ゲームを消した。




つづく