『数億光年離れた遠い星の話』

１３章 ビフィズス菌の思惑

１５話 左遷のアストルガ

制御を失った艦は、惑星ヌードルの重力に捕まり、惑星に落ちて行った。



「ついてない」

レオナルド大佐は呟き自身の失敗を嘆いていた。



制御を失った艦隊もただの機械の兵隊の集団だ。

誰も死なないし、それぞれの惑星に戻れば、すぐに記憶を入れて再生可能だ。

戦争の悲惨さは感じられない戦場。



バーチャルなゲーム空間と一緒で死なない事は一緒だが、これは現実世界だ。



オペラーターの声がブリッジに響いた。

「１４４機動艦隊偵察大隊と通信が繋がりました」



ブリッジのスクリーンに、アストルガ少佐が映った。

【左遷のアストルガ】の異名を持つ１４４機動艦隊偵察大隊司令。

元大将なだけあって、独特の威圧感はあったが、５階級降格ゆえの悲壮さも兼ね備えていた。



「やあ、大変だったね」

アストルガは少年の様な口調で言った。

「はい」

階級はレオナルドが大佐で上なのだが、なにかと話しづらい。

モニターには、ほぼ無傷な１４４機動艦隊偵察大隊の様子が映し出された。

火山の直撃を受けたのは、レオナルド艦隊だけだったらしい。



レオナルドの思考回路内で、イラツキと焦りが交じり合った感情が、回転していた。



「救援部隊を送ろうか？」

アストルガの言葉に、レオナルドは副官と視線を交わした。



【左遷のアストルガ】の異名なだけあって、評議会の印象は良くない。



＞何だ？この今にも堕ちに行きそうなオーラは！

＞わたしも左遷の道に落とされるのか？

＞階級落とされるなんて、キツイぞ！



レオナルドはそう思考したが、今の艦隊の現状から、救援を断る事など出来ない。

そんな視線を副官から送られて、

「ここはご厚意に甘えさせてもらいます」

レオナルド大佐は返答した。



返答に間が在った事に、アストルガ少佐は気づいたのか、少しだけ微妙な表情をしたしかし、すぐに微笑むと、

「至急、向かわせる」



つづく




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【レオパルド】艦隊司令官　対竜族戦では幾つもの勲章を授かった。

【アストルガ】少佐『左遷のアストルガ』の異名を持つ。

一般の将校からは距離を置かれている。




【アヤカ】ケントリアのパイロット