『数億光年離れた遠い星の話』

１章 黄昏の始まり

１５話 恋い焦がれる森林

鉱物資源運搬用のトラックは、森を突っ切る一本道を疾走した。



有機生命体の大量絶滅から数千年、


大量絶滅を種子の形で生き残った植物は、


大量絶滅以前の規模に戻っていた。



しかし、動物は大量絶滅を乗り越えることが出来ず、


森は完全な静寂に包まれていた。





「この植物だけの森が、


有機生命体の到来を恋焦がれている様に私には思えます」



アレム神父の問いに、誰も答えなかったが、神父はさらに続けた。



「この森が我々機械をどう思っているのか、考えた事在ります？」




銀色の髪の大型作業員は

「感傷的・・・さすが人類を崇め奉る教会の神父様・・・。」

と言った。



アレム神父が押し黙ってしまったので、銀色の髪の大型作業員は

「皮肉を言ってるように聞こえました？


誤解です。そういうつもりは全くないです。」

と弁明した。



コーリー博士は

「我々機械は電力と鉱物資源さえ在れば、生き続けられる。


我々に関係の無い森の事なんか考える必要なんて無いでしょう。


我々機械に必要なのは鉱物資源と電力のみです。」

と言った。



アアレム神父はため息を着いた。と言っても、機械なので息は出ないのだが、


「森に興味が無い？


森こそ有機生命体の故郷とも言うべき存在・・・・それに興味が無いとは、


コーリー博士、あなたは本当にあの人類に似た生命体に興味が、在るのですか？」

と聞いた。



コーリー博士は

「在りますよ。あなたとは違う意味ですがね。


その件はまた後で話し合いましょう。ほら、見えてきました。」

と言った。



コーリー博士の視線先には、巨大な煙突を持つ発電所が見えてきた。



つづく


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