『数億光年離れた遠い星の話』

３章 ラッキーボーイのデューカくん

８話 あなたは誰？

「こちらハンツ、状況は？」

カーンの副官ハンツの手元の、無線から

「現在、交戦中・・・・・囲まれました・・援軍を・・・・。」

とノイズ交じりの声が聞こえた。


ハンツはカーンの判断を仰ぐように、カーンを見た。


軍将校としての正解が、軍官僚としての正解とは限らない。

現場指揮官∧中間管理職のカーンは、
側にいる政治将校の存在を感じつつ考えた。


どちらにせよ、新たな敵の正体は知るべきだろう。

・・・敵を知りたい・・・・思考回路の底から知りたい・・・

知って、敵を撃滅して破壊したい。

粉々に砕けていく哀れなアンドロイドたちを見続けたい。

そして、思考回路の奥から湧き上がる破壊願望を満たしたい。

なぜそんな願望が、湧き上がるのかは解らない。

機械なのに・・・

機械に必要のない願望のはずなのに・・・

その破壊願望ゆえに、
あの厄介な独裁者に仕えていると言っても過言ではない。

「地上にいる装甲騎兵を集めろ。援軍に向かう。」
カーンは士官達に命じた。

既に、装甲騎兵の主力は引き上げており、
地上には護衛２０機ほどしか残されてはいなかった。

「少佐、副官の私に指揮をお任せください」

「ハンツ、お前は情報将校と共に残っていざという時に備えろ。
あの狭い鍾乳洞内に、それほどの兵力がいるとも思えん。
私だけで十分だ。」


副官ハンツ。副官としては有能だが、
戦闘指揮官としては不安定なところが多い。

何かの結果が欲しいのだろうが、今は・・・

カーンはハンツに見送られ、
装甲騎兵２０機と共に、爆撃によって開いた鍾乳洞内に降りて行った。

　　　　　　　　　


　　　　　　　　　☆☆☆☆☆



「南側を始め、東側北側西側塹壕全滅。
かろうじて司令部塹壕のみ、数機助かった可能性があります・・・・」

光１つ無い暗闇の中で、ぎこちない機械音の様な声が、
ソフィーの思考回路に直接響いてきた。

空軍による爆撃で、
ソフィーの頭部に付けられた視野カメラは、傷つき機能を失い、

その機体がソフィーだと気づく事は不可能なほど、
頭部は破損していた。

「私の仲間は２００機もいたのに・・・。」

ソフィーは呟いた。

鍾乳洞深部へ、
カーン少佐率いる装甲騎兵２０機が、
地上から侵入する音が暗闇に響いた。

無機質な機械音が

「彼ら如何いたします？」

ソフィーに聞いた。


「あなたは誰？」


ソフィーは聞いた。



つづく


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