推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第1章>牝鹿の伝言［ハイスクール・マーダー］

Log.21 恥じる

　二人目の容疑者、佐藤湊人みなと。

　彼の部活は水泳部で、先に他の部員に聞いたところ今日も皆プールで泳いでいたらしい。プールから出るには更衣室の横に座っているマネージャーの前を通らなければならないので、覚えているはず。しかし、マネージャーは誰もプールから出てないと言っていた。

　プールの位置的には、学校内では三川の落下地点とは正反対にある。そのため、もしもマネージャーの目を盗んで抜け出せたとしても、走って7分はかかるのだ。往復で15分程かかるはずなのに、三川も落とさなければならないので、そんなに長い間新入部員がプールを空けていたら、さすがに誰か気づくだろう。

　つまり実のところ彼が犯人の可能性は極めて低い。だから早めに質問を済ませたかったのだ。

　「早速質問させてもらうぞ。15時40分から16時23分頃の間、自分が何してたか覚えてるか？」

　湊人は無言で頷いた。だが何してたのかは何も口にしない。

　「もしかして喋れないのか？」

　ブンブンと首を振る。どういう事だ？

　「じゃあ話してくれないか？自分の口で」

　「……う……」

　少し目をそらし、悩む様子を見せつつ、湊人はようやく口を開いた。

　「わ、笑うなよ……」

　その声を聞いた瞬間、納得した。彼が話さなかったわけを。


　彼の声は、とても男のものとは思えなかった。顔つきも整っているし、声を聞いた瞬間、ベリーショートの女の子にも見えてくるくらいだ。少し頬が緩んでしまう。

　「あっ！！てめぇ今笑ったな？！」

　とても可愛い声で怒鳴られた。

　「いや？わ、笑ってないぞ？？じゃあ何してたか教えてくれる？」

　俺にジトっとした目を向けながらも、湊人はため息をついて話し出した。

　「はぁ……ずっとプールで泳いでたよ。先輩と競走とかもしたから聞けばわかると思うぞ」

　「ありがと。じゃあ砂糖かぶってた死体が見つかった事件知ってる？ダイイングメッセージとかで話題になった」

　こちらの質問には手応えはなかった。キョトンとした顔をする湊人。

　「なにそれ？知らないけど……俺あんまテレビ見ないからニュースとかも知らないこと多いんだよね。読書派です」

　だったら新聞でも読めばいいのに。

　「助かった。ありがとう。この質問の内容とかは全員終わるまで話さないでね……てか喋らないか」

　「お、おう」

　湊人はゆっくりと最後まで女らしい顔で保健室へと戻っていく。まあこんなものだろうか。怪しげな点はなかった……と思う。

　じゃあ次は……

　「佐藤陽よう！来てくれるか？」

　「あ、はい」

　ふんわりとした髪がなびく。彼女の身長や体格は美頼みたいなものだが、キリッとしたつり目が特徴的である。