推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第2章>仔羊の影踏［ゾンビ・アポカリプス］

Log.31 uncomfortable feeling

　＊

　三時間前。たぶんそのくらいの時間。俺達は薪原麻尋の家に向かっていた。

　なぜかと言うと、図書館で俺があの写真を見た後、あの父の顔を見た後、案の定俺は気絶した。そしてもう1人の俺、シロの方が出てきて、言ったのだという。

　「たぶん、薪原さんだっけ？あなたの家に行けば少しは真相に近づけるかもしれない」

　シロはそれ以外何も語らなかったという。みんなの制止を振り切って家に帰ったという。全くもって役立たずな奴め。

　そして今日。4月30日日曜日。俺と美頼は薪原にもらった地図を頼りに、交通量の多い国道沿いを歩いている。脇には街路樹と、様々な店が立ち並ぶ。ちょうど学校に対して俺らの家とは反対側。

　残念ながらあのやかましい千夜君は風邪で寝込んでしまっている。本当に残念だ。休日なので、美頼はもちろん、黄色いダボシャツにダメージジーンズといった私服姿である。

　「ほんっと……意味わっかんないよね。あんたの人格はっ……よっと」

　そう言いながら彼女は、先に進む俺の後ろを、道路の色つきタイルをたどって左右にジャンプしている。よく俺も小学生の頃やったなぁ……。人通りが少なく、誰にも迷惑をかけてないし黙っておこう。

　「あぁ」

　短く返事をして俺は地図をもう一度見る。学校を通り過ぎてからかれこれ15分が経つ。ようやく薪原の家が見えてくるらしい。

　「って……なんだこりゃ？」

　「ぶわぁっ！」

　俺が驚きの声をあげて立ち止まると、美頼は俺の背中にぶつかった。後ろからいらだちを隠さない声が聞こえる。

　「ちょっとアキ！急に止まんないでくれる？！」

　「いや、お前も見てみろよ。ここが薪原の家らしいんだが……」

　そこにそびえ立っていたのは、豪邸だった。それこそあれだ。英語で言う「mansion」だ。

　声がしなくなったので見てみれば、美頼は口を開いたまま塞げなくなっていた。

　「とにかく門まで行こうか」

　大きな柵に囲まれているが、門までは少し路地に入らないといけないらしい。トラックが通る大通りから脇道にそれて、俺らは閑静な住宅街に来た。門まで一分はかかった。

　「薪原……だね」

　表札の字を確認して美頼が呟く。俺は半信半疑でインターホンを押した。しばらくして高貴そうな声が聞こえてくる。

　『はい。薪原です』

　「あ、あの……な、仲山、秋です」

　『あぁ、秋山君ね。少々お待ちください』

　プツッとスピーカーが切れる音がする。あいつは俺のことを秋山として家の人に話しているのか……全く。なんか無駄に手汗が気になってきた。横を見ると、美頼は携帯を手鏡代わりにして髪を整えたり、服装をチェックしたりしている。

　「私、もっとおしゃれな服着てくればよかった……」

　残念そうに言うので、俺は笑って返した。

　「お前っぽくていいじゃねーか」

　「どういう意味よ」

　美頼に喧嘩を売ったところで、ちょうど玄関の戸が開いた。どちらかと言えば開くのが見えたと言う方が適切だろう。門から玄関までは数十メートルはあるのだから。

　そこから出てきた人物は、ゆっくりと姿勢良く歩いてくる。使用人だろうか？こんな屋敷なら何人かいてもおかしくないが……いや、メイド姿というよりは、綺麗な服を着ている。長い黒髪に、白のワンピースだ。薪原のお母様か？もしかして姉とかいるのかな？

　そこまで考えたところで、その人物の顔がはっきりと見える位置に来た。紛れもなく薪原麻尋本人だった。

　「マヒロンじゃんあれ！おはよーマヒロン！」

　美頼も気づき、元気に手を振る。するとにっこり笑って、門まで来ると鍵を開けてくれる。なんだか様子が変だ。そして息を吸って彼女はこう言った。

　「本日はようこそおいでくださいました。私わたくしの家へ」

　先ほどの高貴そうな声だ。瞬きしてもう一度顔を確認する。だがしかし、愛想よく笑っているのはどう見ても見慣れた麻尋の顔だった。