初めての本気

「初めての本気 リターンズ」

第２話

 水族館に着くと理菜は目をキラキラ輝かせて水槽を見て回った。
  勿論、その間も俺と理菜は手を繋いでいた。
  そして、イルカのショーを見ている時は理菜はよりいっそう目を輝かせた。
  俺はそんな理菜を見て、本当に可愛いなと思った。
  イルカのショーを見た後は水族館の中にある、レストランで昼飯を食べることにした。
「どう？　楽しい？」
  食事をしている時に俺は理菜に聞いた。
  すると理菜は俺の顔をじっと見た後、
「うん、凄く楽しい」
  笑顔でそう言った。
  俺はそんな理菜を見て、また、きゅんっとしてしまう。
  ああ、やべ。
  俺、本当に一体、今までどういったデートしてきたんだろ？
  多分、理菜には言えないようなデートを沢山してきたような気がする。
  俺はそう思って少し自己嫌悪に陥った。
  だけど、この水族館の感想を本当に楽しそうに話す理菜を見て、まあ、それらは過去のこと。
  俺は理菜に対しては誠実なつきあいをするし、絶対に大切にするって決めたんだ。
  そう思った。

  水族館を出る前に俺と理菜は水族館にある売店に行った。
「理菜、何か欲しいものある？」
「え？」
「せっかくの初デートだし、何かプレゼントしたいなって。まあ、まだ高校生の身分だし、俺、バイトしてないから、そんなに高いものは買えないけど」
「いいの？」
「うん、むしろ、かなりプレゼントしたい」
「じゃあね、これ」
  理菜はそう言い、小さいピンク色のイルカのペンダントを俺に差しだした。
  偶然見えたけど、値段は７００円とかなりリーズナブルだった。
「もう少し高いものでもいいよ？」
「ううん、これがいいの。凄く可愛い」
  理菜は本当に心の底からそう言ってるという表情で言ったので、俺はコクンと頷き、
「解った。じゃあ、これプレゼントするな」　
  そう言い俺はそのイルカのペンダントを持って、レジに向かった。

  売店を出た後、俺と理菜は水族館の近くにある大きい公園に行った。
  そして、そこで俺は理菜にさっきのイルカのペンダントをつけてあげた。
「はい」
「凄く嬉しい。ありがとう」
  理菜はまた本当に嬉しそうにそう言った。
  だから、俺は思わず理菜を抱きしめキスをした。
  でも、俺はそこではっと気づいた。
  そういえば理菜は手を繋ぐだけでも真っ赤になるのに俺、さらりと今、キスなんかしちゃったんだけど、大丈夫かよ？
  俺はそう思いながら、理菜の顔を見た。
  すると理菜は俺が思ったとおり、凄く真っ赤な顔をして、そのうえ、薄ら目に涙を浮かべていた。
「いきなりキスなんかしてごめん。嫌だったよな？」
  俺がそう言うと理菜は更に顔を赤くして、だけど、ぶんぶんと思いっきり首を左右に振って、
「ううん、嫌じゃないよ。ただ、私、キスするの初めてだったから、少しびっくりしただけ。でも、本当に嫌じゃないよ。だって、礼央くんとだから」
  そう言った。
  俺は理菜のその言葉を聞いて、ああ、もう、何で本当に理菜はこんなに可愛いんだろう？
  そう思い、理菜をまたぎゅっと抱きしめた。
  そして、今日、何度目かの理菜のことは絶対に傷つけないし大切にする。
  そう思っていた。