夫婦で異世界召喚されたので魔王の味方をしたら小さな女の子でした～身体強化(極限)と全魔法反射でのんびり魔界を満喫～

第２９話 訓練延長と響く不思議な声

「それじゃ、またシャドーを呼び出すのじゃ」
「お願いな」
「任せるのじゃ。カモンシャドー！　すぐにゴー！」
「いきなりか！　まぁ、あまり時間もないし、仕方ないな……っと！」

　食後の闘技場、早速とばかりにマリーちゃんがシャドーを呼び出してすぐに動かす。
　２体同時に繰り出して来たパンチを大きく避け、頭を切り替えて戦闘に備える。
　カリナさんはまた観客席で俺を応援してくれてるが、クラリッサさんは満腹によりお眠だったので、部屋に戻った。
　……最近、クラリッサさんが喋る事すら少なくなって来たけど、本当に皆から忘れられたりしないだろうか？

「考え事をしている暇は無いのじゃ！　集中するじゃ！」
「っと！　っは！　ん！」

　マリーちゃんに注意され、２体のシャドーに集中する。
　少しずつ動きに慣れて来たから、身体強化(極限)のおかげで、攻撃を避ける事は苦も無くできるようになった。
　けど、隙を見計らって肉薄し、こちらの攻撃を加える事がどうしてもできない……。
　どうしたら良いんだろうか？

「どうしたのじゃ？　逃げるだけじゃシャドーは倒せんのじゃ！」
「それ、はっ！　わかってるっ！　けどっ！」

　マリーちゃんの言葉に返しながら、２体のシャドーの攻撃を避ける。
　避けるだけじゃ勝てない、というのは当たり前。
　相手によってはこのまま攻撃させて疲れさせ、その隙を狙うと言う事も有効かもしれないが……。
　闘技大会に出場するのは、俺以外全て魔物。
　魔物だって疲れるだろうけど、人間の基準で考えるのは危ない。
　……アムドさんとか、いくら剣を振っても疲れなさそうだしなぁ……そもそも鎧の魔物だから、呼吸もしないし……。

「くっ！　こうなったらっ！」

　相手が疲れるまで待つ、という戦法はほぼ使えないと考えた方が良いだろう。
　相手のシャドーも、魔法で作り出された存在だからか、どれだけ激しい動きをしても、その動きが衰えることは無い。
　それならと、右側シャドーの攻撃を避けた瞬間、左側シャドーの攻撃を無視して、無理矢理右側シャドーへ向かって踏み込む。

「ほぉ……じゃ」

　感心したようなマリーちゃんの声を聞きながら、左側シャドーの蹴りをお腹に力を入れて受け止め、それを押し返しながら右側シャドーに右の拳で殴りかかる。

「……っ！　これで……どうだっ！」

　ボウンッ！　という音とゴムのような感触と共に、消える右側シャドー。

「ついでに、お前もだっ！」

　振り向きざま、まだ俺のお腹に足を触れさせていた左側シャドーに対し、左手で裏拳を放つ。
　ボウンッ！　俺の裏拳が当たり、ゴムのような感触と一緒に気の抜ける音を出して、左側シャドーも消えた。

「……ふぅ……なんとかなった」
「随分強引な戦い方じゃ。スマートとは言い難いのじゃ」
「まぁ、な。でも、格闘素人な俺が華麗に攻撃を避けて、ほんの少しの隙に攻撃……なんて到底無理だと思ってな」
「身体強化(極限)があればこそ、じゃな。闘技大会にはそれで良いかもしれんのじゃ。武器を持つ者も、木製の武器じゃし……」
「あぁ……そういえばそうだな」

　闘技大会での武器は、俺の提案が採用されて木剣をはじめとした、木製の武器に決まっている。
　金属製で、相手を斬り殺す事を目的とした武器じゃないから、今のような戦い方が通用するかもしれない。

「じゃが……相手によっては気を付けるのじゃ。下手をしたら、体ごと撃ち飛ばされるじゃ？」
「……あー、それもそうだな。気を付ける」

　魔物の中には、力自慢もいるだろうしなぁ……バハムーさんのように。
　いくら身体強化(極限)で、痛みを感じにくいと言っても、体ごと場外へ飛ばされたら元も子もないからな。
　今のような戦い方ができる相手は、限られるだろう。

「それじゃ、今日の訓練はこれでお終いじゃ。ゆっくり寝るのじゃ！」
「そうだな。あ、カリナさん」
「なぁに？」

　目標である２体のシャドーは倒したため、延長した訓練はこれで終わりだ。
　部屋に戻ろうとするマリーちゃんを迎えに、観客席から降りて来たカリナさんに声を掛ける。

「マリーちゃんを連れて、先に部屋へ戻ってて。風呂に入るでしょ？　俺は後から行くから」
「え？　えぇ、わかったわ。それじゃ、マリーちゃん？」
「行くのじゃ、カリナママ。今日は一緒にお風呂じゃー」
「しっかり温まるんだぞー」

　俺が一人でここに残る事に疑問を感じつつも、カリナさんは頷いて、マリーちゃんを連れて闘技場を出て行く。
　マリーちゃんの方は、カリナさんと一緒に風呂に入れる事を楽しみにしながら、闘技場を出て行った。

「……誰もいなくなった……か？」

　少しの間、皆が出て行った後の静寂の中、辺りを見渡して誰もいない事を確認する。

「よし、大丈夫そうだ。……いてててて！」

　誰もいなくなった事を確認し、力を込めて耐えていた痛みに悶え始める。
　拳で殴った時はゴムのような感触だったくせに、俺のお腹を蹴った足は金属のように硬かった。
　痛みに耐えて、シャドー２体を倒したのは良いが、痩せ我慢はいつまでも持たない。
　カリナさんにマリーちゃんを連れて行ってもらって、ようやく痛みを表に出す事ができた……というわけだ。

「あー、いってぇ……こんな姿、できるだけマリーちゃんに見せたくないからなぁ、つぅ……」

　可愛い娘であるマリーちゃん。
　そんなマリーちゃんが作ったシャドーが、俺をこれだけ痛がらせたという事で、もしかしたら心配する事もあるかもしれない。
　でも、俺は父親の代役として、もっと格好良い姿を見せたいからな。
　まぁ、こういうのは男の自己満足なのかもしれないけどな……。

「いてて……この戦い方、闘技大会じゃ使えないな。やっぱり最小限で避けて……という練習をちゃんとしないと……」

　当然シャドーよりも強い魔物が、闘技大会には出て来るだろうしなぁ。
　そのたびに、攻撃にわざと当たって……なんて事をしていたら、いくら身体強化(極限)があるとしても、体がもちそうにない。
　今回のは、最終手段……といったところだろう、通用する相手限定だが。

「はぁ、ようやく治まって来た……少し休憩したら、部屋に戻ろう。まだカリナさん達は風呂だろうしな」

　ようやく痛みが治まり、一息つくためにその場へ座りながら独り言ちる。
　もうしばらく、ここでゆっくりしてから部屋へ戻る事にしよう。

「いやでも、良い機会だから、身体強化(極限)がどこまでできるか、試してからでも良いか？」

　身体強化(極限)を授かって以来、何度も発動はして来たが、あまり全力で使った事は無かった。
　運動場を耕す事と、今回の訓練くらいだな。
　特に訓練の方は、避ける事を重視していたから、全力で動いた気にはなっていない。

「良い機会、かな？」

　せっかく闘技場という広い場所にいるんだから、全力で動いてみるのも良いかもな。
　それに、いつもはカリナさんやマリーちゃんが一緒にいるから、全力で動いてしまう事も躊躇われる。
　今一人でいる事が、俺には良い機会に思えた。
　あ、クラリッサさんもいるから、特に巻き込んだりしたらいけないしな。

「よし、やってみるか……」

　痛みが治まったお腹から手を離し、立ち上がって体を伸ばす。
　まずは走る速度を見るために、全力疾走を……。

「精が出ますね、ユウヤ？」
「ん？」

　俺が走り出そうとして、クラウチングスタートの体勢を取った時、誰もいないはずの闘技場で、聞いた事のあるような声が響いて聞こえた。
　おかしいな、ここには俺以外いないはずなんだけど……というか、女性の声？
　カリナさんは、マリーちゃんと一緒に風呂に入ってるはずだし……クラリッサさんの声とは違うしな？

「……誰だ？」
「私ですよ、ユウヤ……」

　その声は、さっきよりもはっきり聞こえて来た。
　周りをキョロキョロ見回しても、誰も見当たらない……なのに声は響いて聞こえて来る……一体誰なんだ？