雷撃の紋章

6章 神に愛された子

42

「あ…。……ああああああいやあああああああああああ！！！！！！！！」

絶叫が聞こえる。

どうやら、二人の凍結もなくなったようだ。

「あとは私だけで。」

「いたい！！！！いたいよ！！！！！！！！！」

「煩いな。」

彼女はさっきと違い、静かに言った。

「私の…どこが…！！！！間違ってるって言うのよ…！！！」

後ろに後退りをする。

「全部だよ。」

武器を使わず顔を全力で殴った。

「…本当に最初から最後まで。」

「…うう…！！！」

「被害者面されても困るんだよ、こっちは。」

疲れているような声で言う。

「欲を言えば、なにもかも自分の思う道に進みたかった。だけどなにもかも叶わなかった。」

彼女はかつての親友を殴り飛ばす。

「途中からはお前のせいだよ。」

「じゃあ！一体何を！！！！！望んでいたのよ！あなたは！！！！！」

淡く光る。

それは、薄く、氷が左腕を形成しようとしていた。

「知ったところで…ね。」

血の塊が左腕をまとわせる。

上手く左腕が形成できていないみたいだ。

しかし、時間の問題だ。

使い手は諦めたように、ナイフを取り出した。

「最後は紋章無しで殺し合いか。良いね。」

ナイフを取り出す。

「こっちも、『血』が限界だし、丁度良かったよ。」

二人はナイフで最期の殺し合いを始めた。

親友だった頃の記憶はとうに脆く崩れ、名を忘れられるであろう者は殺すことしか考えていない。

選ばれた者のナイフを愛されている者が掴み、愛されている者のナイフを選ばれた者が掴んだ。

「泥試合だな。」

「こっちは早く負けてほしいけどね。」

二人は直ぐに離れた。

しかし、また直ぐ愛されている者は距離を詰める。

選ばれた者は目を狙う。

愛されている者はその攻撃を避け、下からナイフを振り上げる。

何も会話はされず、二人の息の音しか聞こえない。

静かに、ただ静かに、致命傷の一撃を狙っている。

ナイフで、空気が切れ、天気は悪天候が嘘のように止んだ。

「…」

「俺たちの出る幕はもう、無いか…？」

「無いと良いけど…」

エレスト達は二人の殺し合いをただ見ていた。

（…氷結の紋章の使い手に、殺意を感じられないのは気のせいか？）

「さっさと…諦めてよ！！！！」

使い手の左手は少しずつ形成されている。

血鬼の紋章の力で邪魔をしているが、左手が完成するのは時間の問題だ。

選ばれた者は無理矢理に力強くで愛されている者を攻撃する。

「…！？」

押し切られ、愛されている者は体勢を崩した。

「私は、貴方と違うの…！」

愛されている者は左手を突き刺された。

「やっぱり、左手を狙うか。」

愛されている者は少しだけ悲しい顔をしながら、選ばれた者の首にナイフを向けた。

「…勝負あったな。」

トーラスは静かにそう言った。








僅かに血鬼の紋章を逸れ、ナイフが突き刺さっている。

ロディは不思議と痛くなかった。

時が止まったような不思議な感覚に見舞われながら、最後に親友と言葉を交わした。

「…まだ、私を殺す気が無かったのか。」

「…私は、貴方が生きて欲しかっただけなの…」

だから村の人間を殺した。

そんなことは分っている。

ロディが村の人間を皆殺しにする力を神に望んだことを、リーレンに聞かれたから、リーレンはその通りに殺した。

「君が殺しても、それは無意味なんだよ。」

「…分からないよ…皆死んでほしかったんでしょ？」

勿論、殺してやりたいほど嫌いだった。

「私の手で殺らないと、私が気が済まないんだよ…」

殺したくなかった人もいる。

「君を殺す気は…私だって無かった。」

親だってそうだ。

家の中だけだけど、その時は優しく接してくれた。

「『日常』を、変えたのは君だろう？」

空気の流れが止まっている。

氷結の紋章という神の紋章となると、時すら干渉しそうだなと、ロディは不思議に思った。

「この村は存在しちゃだめだ。私にとってゴミのような世界だった。だから…抹殺する。この村が存在すると証明できる者全て…！」

「もういいじゃん！私たちが言わなかったらいい話じゃん！」

「…私達も、この村の一部だよ。」

「……ねえ…？…貴方は…どうするの…？」

リーレンが一番恐れていることをようやく理解したみたいだ。

リーレンはロディと生きていればなんでも良かった筈だ。

何故なら、親友だから。

きっと今でも思って疑わない。

しかし、ロディの望むことはリーレンと違う。

「勿論、抹消だよ。君も…私も。」

「…しぬの…？」

ロディは満面の笑みで即答した。

「当たり前だよ。」

「…なんで…？」

「ゴミ溜めみたいな村も、そこに住んでいる人間も存在しない方が世界のためじゃん？私も要らないよ。」

「…そんなこと…」

「ああ、要らないよ。綺麗ごとは。もう、私にとって、それは鬱陶しい過ぎる。」

リーレンは絶望した顔で言った。

「私は…貴方が生きてほしいから…」

「無駄だよ。そんなことしてもしなくても、私は死ぬ気だったし。精々、天国で村の人間と暮らしてなよ。私は地獄でくつろいでいるからさ。」

「止めて…死なないで…ロ…」

「言うなって。」

リーレンの背後から無数の血の槍が刺さった。

「…流石に貧血がやばいかな。」

「…」

リーレンは一粒の涙を流しながら、地面に倒れた。

ロディにとっては、その涙は迷惑でしかなかった。

まるで自分が悪役のようで不愉快だった。

悪役で被害者。

本当に、一度でも世界に、神に必要とされたことはあったのだろうか？

誰も助けてくれない自分に。

誰か…止めてくれたら…自分は自分が壊れずに済んだのだろうか…？

でもそうしたら、一生鳥籠の中だ。

（どの道、私の人生は…最悪だ。）

幸せになんかなれない。

こんな人生は、神に早く死ねと言われているようだ。

ロディは再び笑った。

神に愛された者になったからだ。

もう、邪魔するものはない。








「…終わった…のか？」

エレストは静かに呟いた。

「終わったはずよ。」

「…これで、全て…終わった。全部終わった。」

彼女は安心した顔でそう言った。

「これでやっと…」

その言葉の続きは、エレストが思ってもない言葉だった。

「死ねる。」

「え？」

エレストは動くことが出来なかった。

いや、その場にいる全員が止まっていた。

彼女は躊躇いもなく、首にナイフを向け、そのまま突き刺した。

血飛沫は高く巻き上がり、地面を赤く染めた。

彼女は倒れた。

一瞬の出来事だった。

「…あ…」

「…クソ…！！！！」

最初に動き出したのはトーラスだった。

「とまれ、止まれ…！血、止まってくれ…！」

神聖魔法の呪文を唱えても、傷は全く塞がらない。

「なんで…！」

「…トーラス…」

「手伝えよ、早く！」

「…分かってるだろ。」

「煩い！！」

「…神聖魔法は生きてる者の傷を治療する魔法…よ…」

「言うな…！言うな！！！塞がらない…頼む…塞がってくれ…」

「トーラス！」

エウルがトーラスを止める。

「…もう…」

「止めろ…言わないでくれ…」

「この子は…！もう、死んでるの……！」

トーラスの手は止まった。

その手は小刻みに震えていた。

「…」

「私たちは…この子を、助けられなかった…トーラス、貴方が助けられなかった訳じゃない……」

「…なんで…死ぬんだよ…！この子は…殺したじゃねえか…！」

エレストは油断していた。

一度でも自殺を図った彼女に、少しでも心を開いてくれたと、傲慢になっていた。

彼女は最初から死ぬ気だった。

それを今になってようやく理解した。

「俺達は…遅かったんだ…」

「クソ…」

トーラスは弱弱しい小さな声で最後にこれだけ言った。

「…」

「…」

エレスト達は何もできず、当分の間固まっていた。