雷撃の紋章

10章 ～呪いを虐殺★楽しい一人旅～

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「ごめん、迷惑かけた。」

全てを吐き終わって、漸く顔色に桃色が宿った。

「あー口の中気持ち悪い…」

アカツキよりも顔色が悪い兵士に話しかける。

「おい、生きてるー？」

「…呪術師殺しカースキラー…」

アカツキはハッとした。

「あー…直ぐに村を出てくよ。呪術師が私に寄ってくる前に。まあ、呪術師も呪術師殺しもほぼ一緒だもんな。そっちからしたらさ。」

「…」

「すまんな。この建物ちょっと壊しちゃったよ。」

アカツキは武器をしまい、建物から出るために歩き出した。

「死にかけが歩くな！」

トーラスが叫び、エレスト達はアカツキを追いかけた。

「心配し過ぎだよ。こんなのは、いつもの事さ。ま、呪術師の悪知恵はクッソ腹立つけど。」

アカツキはぶつぶつと文句を言い始める。

「竜を呪術師如きじゃあの程度にしか作れない…私なら普通に殺せる。それを逆手にとって、あれを見させて…あいつらの本命は私を魔力暴走爆弾させるつもりだった…ほんまタチ悪いわ死ね！…そういえばもう殺したわ。」

「本当に大丈夫？」

エウルはアカツキの顔を除くようにして見た。

アカツキの目はどんな穴よりも暗い目をしていた。

「ん？え、あ、おん。」

「全然大丈夫そうに見えない返事だったわね。」

「えー？あーでもほら、生きてるやん？つまり生きてるやん？」

「つまり使う意味無いぞ。」

「てへぺろ★…ゴフッ…」

「吐血した！？」

「ほら見ろ！」

宿でトーラスの治療を受け、元気になった。

「いやあ、スマソ★スマソ★」

さっきまで吐血した人間だとは思えないくらい元気になっていた。

「死にかけるのは日常茶飯事だから、気にせんでもろて！」

「自分の命を何だと思って…」

「あははっ、もう在って無いようなものだよ。…呪術師に恋人を殺されたんだ。数年前に。私は、魔力暴走をして、呪術師もろとも吹き飛ばした。恋人の『魔蔵の紋章』が私の左手に継承し、暴走しても、私は助かった。でも、猫も彼も、何にも残せず…学園は同情で単位をくれて、卒業できたけど…何にも残ってないんだよ。この命の使い方を、私は何も思いつかない。」

「だから復讐か？」

「呪術師を殺しても、意味が無いのは知ってる。でも、殺さなければ…殺さなければ、悲劇私が増える。呪術師の策は愚者しか引っ掛からない。しかし呪術師はその愚者を好んでる。私のような馬鹿を…増やしてはいけないんだ。」

アカツキは悲しそうに、左手を撫でる。

「力を持つために、魔法を会得し、遺物を手に入れ、その他諸々神聖魔法をとっ捕まえて…」

「神聖魔法を…？アカツキは使えるのか？」

「いいや、使えんよ。それを無理矢理使えるようにした…正確に言えば失敗なんですけどね～」

アカツキは憐れむように鼻で笑った。

「彼が死んでから、呪術師を殺す為に頑張ってきた訳です。今更、他に頑張れることなんて無いよ。」

「…そっか。アカツキはそういえば、何で自分の名前を非公開なんだ？」

「…うーん、ま、正直に言うと君達のような、素敵な出会いをした旅人達に、私を覚えさせない為かな。私は決して、光の世界では相容れない。本来なら、君達とは、ただの冒険者として、会うべきだった。自称呪術師殺しカースキラーのままでいるべきだ。そこに事実はさほど要らん。」

「言いたいことは…分かるけど…」

もしかしたらあの子が名前を言わなかった理由って…とふとエレストは思ったが、直ぐに考えないようにした。

「治療ありがとう。トーラス君…じゃなくて片眼鏡イケメン君。」

「名前覚えてるなら、トーラスでいいだろ。」

「少し、君と話すことがある。」

「ああ、ちょっと、俺も説教したい気分だからな。」

「ええええええええええ！？」

「ちょっと席を外してくれ。」

「ずっと席を外されてばっか―」

「まあまあ。」

エレスト達は部屋を出ていった。

「さて…君はきっと聞きたいことがあるはずだ。私は君の本当の姿を察しているし、君もなんとなくそれを理解している。」

「ああ。神聖魔法は特有の魔力が無いと、使えない。使えるようにするには…」

「神の国にある神聖魔法のスクロール（呪文の使い切り魔法具）を貰うこと。」

「…行ったのか？実際に？魔王国を経由しないといけないんだぞ？」

「寧ろ、君がこの大陸に死なずに、辿り着いている方がおかしいんだって。私は何とかして辿り着いたとき、国を抜け出した者は数年間いないと聞いてた。でも君が此処にいるという事は、まだ子供の頃に抜けてきたって事。…マジでどうやって来たん？」

アカツキはトーラスを引きながら見ていた。

「まあ、死体を掻い潜ってったんだよ。」

「オウ…そっか。まあ、そんなことはさておき、君は何を聞きたい。」

「王は生きてたか？スローン・セラフィムだ。」

「…うん。ふっつーに。」

「あ…そ。」

「何でそんなつまんなそうなん。」

「じゃあ、ラファエルは？」

「…いや、知らん。少なくともそこにはおらんかった。」

「そうか…」

「ま、王族でずっと昏睡状態な者がいるとは聞いた。」

「…！死んでないのか！」

「…ス―――――――、アンタ、マジか。うわ―――――――…マジか――――――」

アカツキは全てを悟った。

「生きてるよ。間違いなく。まあ、私は会ってないんだけどね。」

トーラスが聞きたいことはそれだけのようだった。

「…神の国の目的は蘇生魔法が欲しかった。」

「恋人を生き返らせるためにか。」

「うん。ま、王様曰く使っても無理って言われたけどね。折角言う通りに魔人殺したのに。」

「魔人を殺したのか…！？」

「人間必死過ぎると意外といけるもんよ。…もし、だけど、君が…仮に戻りたいのなら、私に言いな。もう、同じ手では出来ないし。」

アカツキは古い魔導具を出した。

「知り合いが作った魔導具なんだ。一分間お互いの居場所が特定される。使ったら壊れるけど…ある意味約束としての品だと思ってくれ。」

アカツキは立ち上がった。

「さ、君達との同行は終わり。元々、君の介護の為に着いて行っただけだからね。」

そういえばそうだったと、トーラスは気付いた。

アカツキは扉を開け進み始める。

エレスト達は華々しく部屋を出たアカツキを不思議そうに見た。

「呪いを虐殺する楽しい一人旅の再開だ。」

エレストはトーラスに聞いた。

「何であんな楽しそうなんだ？」

「元からだろ。」

「…確かに。」

「皆ありがとう、さらばだサラダバー」

「お、おう…」

誰よりも楽しそうな彼女はふらりと旅立っていった。










「さっさと街を出れたのは良かったけど…」

早くエレスト達から離れるべきだ。

呪術師が寄ってくる絶好の餌だから。

神の紋章と普通の紋章、そして、彼。

呪術師の目的の為に紋章を欲しがっている。

左手を切り取って、奪おうとしているのだ。

そして、呪術師は強制的に呪術師になる術を持っている。

もう、これからは呪術師は組織になっていくのだ。

この世界の民は、呪術師を手段としてみても、組織として見ていない。

呪術師殺し《カースキラー》もすら、呪術師をただ殺す事しか考えていない。

本当に殲滅するにはあいつらには無いもので戦うしかないんだ。

「頭脳と、民の善意…」

自分だけではどうしようもできないから。

色んな国に呼び掛ける。

その為の冒険者。

アカツキは帝国に向かった。

王国の証を見つめながら。








「さあ、行こうぜ。十分休んだし。」

「休んだ感じはあんまりしないけどな。」

「ここも色々あったもんね。」

エレスト達は再び歩き始めた。

今度こそ、大きな市場に向かう。