悪魔がくれた体じゃ恋愛は難しすぎる！

３８ 急展開

　ケリーは急なサラの誘いで、サラ御用達高級レストランを訪れていた。

「——こちらの部屋でお連れ様がお待ちでございます」
「ありがとうございます」

　レスラン関係者の案内で、エリーゼの格好をしたケリーは扉を開けた。

「え……なんで……？」

　エリーゼは動揺した。
　そこには、サラだけでなくアダムも座っていたからだ。
　
「エリーゼ！？　どうしてここに？」

　アダムは驚きの声をあげる。

「事情は私から説明しますわ。２人とも黙っていてごめんなさい。こうでもしないとじっくりお話できない、と思いましたの」

　状況がつかめないケリーは首を傾げた。
　一方のアダムは、怪訝な表情を浮かべている。

「エリーゼさん、こちらにお座りになって」
「はい……」

　サラは立ち上がり、その席にケリーを座らせる。
　その間、アダムは仏頂面だ。
　ケリーはその表情を見て胸騒ぎを覚える。

　サラは立ったまま説明を始める。

「アダム、先ほどのお話は直接エリーゼさんからお聞きになって」
「なぜ？　エリーゼは関係ないよね？」
「それは、お話しすればわかりますわ」

　アダムは眉間にしわを寄せた。

「エリーゼさん、今日は全てをアダムにお話しになってください」
「え！？」

　ケリーは立ち上がり、サラの耳に顔を近づける。

「どこまでですか？」

　サラは口に手を添え、小声で答える。

「悪魔に関することを除いた全てです。ジョーゼルカ家とケリーさんが繋がっていることは、アダムにほとんどバレている、と思った方がいいでしょう。最近、アダムは偶然にもジョーゼルカ家の人間と接触してしまったのですよ」

　ケリーはその家名を聞いて顔を真っ青にする。

「さあ、座ってください」
　
　座ったケリーは事の重大さにショックを受け、呆然としていた。

　サラは２人に向かって話を続ける。

「おふたりは腹を割ってお話しすべきでしょう。私はすぐに帰りますので、食事は２人分しか用意してませんわ。それと、併設宿の予約をとっておきましたから、ご自由にお使いになって。支払いの必要はございませんわ。対価として、おふたりがどうなったか詳細にお伝えくださればいいですから。では、これで失礼しますわ」

　サラは２人を置いて立ち去った。

　ケリーは気まずくなって俯く。

　——急にそんなことを言われても……アダムにジョーゼルカ家の人間だったなんてこと、言えるわけないじゃない。もう、一生会えなくなるってわかってて……。

　ケリーはアダムを失う恐怖でパニックに陥っていた。


「——とりあえず、食べようか……」

　先に言葉を発したのはアダムだった。
　あまりの冷たい言い方にケリーは胸を痛める。

「うん……」

　その後、終始無言だった。
　食器にナイフやフォークが当たる音だけが部屋中に響く。
　味が一切感じられないケリーは、無理やり料理を口に運んだ。


「——サラの言っている意味がわからないんだけど、エリーゼは説明できるの？」

　食事が終わる頃、ようやくアダムが口を開いた。
　アダムの視線は冷たく厳しい。

「……何を聞きたいの？」

　ケリーは俯いたまま、声を震わせていた。

「ジョーゼルカ家とケリー・アボットの関係について——」

　ケリーは息を飲んだ。

「——つい最近、ジョーゼルカ家の使用人に会ってね。その時、脅迫めいたことを言われたんだ。『ケリー・アボットに近づくな』って。エリーゼは事情説明できるの？」　

　ケリーの頭は一瞬、真っ白になった。

「……そういうことは……以前からあったの？」
「いや、僕があの家を出てから初めてだよ」
「そう……」
「何か知っているようだね……」

　アダムの視線は鋭くなっていた。

「……アダム、私が何を話しても最後まで聞いてほしいの。立ち去らないと誓って」
「……わかった」
「ありがとう」

　ケリーはそう言った後、魔法で高くしていた声を元に戻し、カツラを外した。

「なっ……！？」

　アダムは絶句していた。
　ケリーは怯えていたが、それでもアダムの目をしっかり見て話し始める。

「黙っててごめんなさい。エリーゼは『ケリー・アボット』だったの。そして、そのケリーも女なの。男と偽ってた理由は、その後の話でわかると思う」

　アダムは困惑の表情を浮かべ、黙りこむ。

「ケリー・アボットに改名する前は、ケリー・ジョーゼルカ。この名前もさらに改名されているんだけどね……」

　ケリーは体を震わせ、言葉を詰まらせる。

　——あの名前を言いたくない。

　それでも、アダムから視線をそらさなかった。

　——アダムは次の名前を聞けば私を嫌悪する……。アダムにようやく会えたのに……。

「……改名前の名前は……リリス・ジョーゼルカ。でも、信じて、体だけがリリスなの。中身はリリスじゃない。信じてほしい——」

　アダムは険しい表情を浮かべていた。

「——本物のリリスが死んだ後、その体に別人の魂が入ってしまったの。それが今の私。本当の私——魂が誰なのかは言えないけど。意味がわからないかもしれないけど……。ごめん、アダムに会いたくて、嫌われたくなくて、好きになって欲しくて……、ずっと騙してた。アダムに近づくには名前も顔も声も変える必要があったの……。私だって、こんな体の中にいるのは嫌だった……」

　ケリーは俯いて涙を堪える。
　涙で許してもらおう、と思われるのが嫌だった。

「ごめんなさい、ごめんなさい……」

　謝っても意味がないとわかっていても、ケリーはそうせざるを得なかった。

　アダムは顔を上げて背もたれに体を預け、両手で顔を覆う。

　——もうアダムと会うのはこれで最後だ。こんな終わり方をするなんて。最後に声を聞きたかったけど……。

　ケリーはこの場から立ち去る決心をし、立ち上がる。

「——待って。僕に立ち去らないで、と言った君が、この場から逃げる気？」