イケメンエリート軍団の籠の中

これ以上可愛くならないでよ…

⓻

　凪の送別会は、前回と同じでイケメンバーのVIPルームを貸し切っていた。舞衣にとっては二回目の来店だけど、何度来てもこの雰囲気には絶対に慣れない。

　客もイケメン、スタッフもイケメン、普通の感覚の舞衣にはとにかく居心地が悪すぎた。
　そして、一番の窮屈さの原因は、ジャスティンがその店にいる彼氏とラブラブになってしまう事。今夜も、予想は当たって、ジャスティンはカウンターに入り浸っている。


「マイマイは、今、彼氏はいないの？」


　映司と謙人に挟まれた舞衣は、何も答えずに下を俯いた。


「舞衣、映司は例の女優の彼女と別れたんだって。今は彼女募集中らしいよ、な？」


　映司は謙人にそう突かれて、冗談っぽく舞衣に質問した。


「好きな人は？」


　舞衣は顔を上げその質問にはちゃんと答えた。


「好きな人はいます」


　舞衣がそう言った途端、急に部屋の照明が消えた。


「凪様の登場でーす」


　謙人はそう言うと席を立ち、隠し持っていたクラッカーを鳴らした。

　パンパンパン…

　凪を歓迎してミラーボールの光が凪を照らし出す。
　この送別会に顔を出すために、凪は黒のスーツに着替えていた。暗闇の中、凪の光沢のあるスーツと真っ白なシャツが異様に目立って、まるでファッション雑誌から抜け出したモデルのようだ。

　でも、相変わらず、目つきは怖いかも……


「凪、よく来たな。
って言うか、舞衣を迎えに来たんだろ？」


　ジャスティンは店に入ってきた凪の肩を掴んでそう言った。


「余計な事言うなってお前に言われそうだけど、でも、忠告しておく。
　舞衣のキャラはお前もそうだったように、ここにいる連中にはかなり人気がある。

　中途半端な別れになるんだったら、ちゃんときっぱり別れてやるのが舞衣のためだぞ」


　凪はジャスティンの言葉を聞きながら、舞衣の居る方へ目を向けた。
　映司は凪を見てここへ来いと手招きしている。


「くだらねえ」


　凪はジャスティンに一言そう言うと、ジャスティンを見る事なく舞衣の元へ歩いて行った。


「凪、待ってたぞ」


　そう声をかけてきたのは、年長者のトオルだった。そして、舞衣の隣の席は空いていない。


「他にも用があるので、10分で帰ります」


　凪がそう言っても、トオルは嬉しそうな表情を変えなかった。


「いいよ、いいよ。
　来ないって思ってたから、来てくれただけで嬉しいよ」


　凪はトオルと話しながら、でも、目線はずっと舞衣を追っていた。決して優しい目つきじゃないのは自分で分かっている。嫉妬と欲望に支配されている自分の精神を抑えつけるには、相当の忍耐力が必要だったから。


　凪の周りには、別れを惜しむ人達が集まっていた。ここのバーのスタッフで涙を流している人間もいる。
　舞衣は、注がれたビールを一気に飲み干す凪をうっとりと眺めていた。
　でも、そんな状況でも、映司は舞衣の隣から離れようとしない。舞衣は、映司が隣にいる間は簡単にこの場所から抜け出せないと思い、ジャスティンのいる方へ行こうと席を立った。


「どこ行くの？」


　映司は舞衣の手を取り座るように促す。


「マイマイの頼んだカクテルがもうくるよ」


「……はい」


　舞衣は自分の押しの弱さにため息をついた。他人の親切を断る事ができない人の良さが、いつも肝心な時に邪魔をする。
　すると、いつの間にか、取り巻きを引き連れた凪が舞衣の正面に座っていた。舞衣を見る凪の顔は、恐ろしい程の鋭い目つきが際立っている。それは、獲物を狙う飢えた狼を彷彿させるほどだった。


「映司、明日出て行く人間はほったらかしかよ」


　凪は皮肉を込めてそう言った。


「そうだな…
　確かに今の俺には、明日出て行く凪より、今俺の隣に座っているマイマイの方が大事かも」


　凪はフッと鼻で笑った。でもその笑顔は氷のような冷たさを放っている。


「トオル、じゃ、そろそろ、俺行くわ」


　凪は舞衣にはっきりと聞こえるように、わざと大きな声でそう言った。


「そうか……
　明日は午前の便だから、会社には来ないんだよな…」


「落ち着いたら、片付けにまた東京に戻ってくるし」


　トオルは凪ときつく握手をした。ジャスティンも謙人も店のスタッフも、何度も凪と別れを惜しんだ。舞衣も立ち上がり凪に挨拶に行こうとすると、映司がまた手を引っ張る。


「凪、元気でいろよ～
　ほら、マイマイも手を振って」


　舞衣はここにも捕食者がいると思った。イケメンエリートの底知れないプライドは、誰にも負ける事を許さない。
それは凪も映司も一緒だ。
　凪はちらりとここを見る事もなく、手を振り出て行った。


　ここからが舞衣の時間との戦いだ。舞衣はジャスティンに味方になってほしくて、何度もジャスティンに目配せをした。ジャスティンはやっと気付いてくれたけれど、彼氏の隣で面白そうに微笑むだけで何も役に立ちそうにない。


「あ、あの、私も、今日は約束があって……
　主役の凪さんを送り出せたので、私も帰ってもよろしいでしょうか？」


　舞衣は時計を見た。

　ヤバい、もう三分過ぎてる……


「そんな、まだいいじゃん。
　ほら、まだこのカクテルだって全然飲んでないし」


　映司はカクテルを指さして、意地悪くそう言った。


「あ、そうですね……
　じゃ、このカクテルは、いただきます」


　舞衣は時計を見ながら、そのカクテルを飲み干した。

　か、辛い……
　それに、めちゃくちゃきついよ～～

　舞衣は飲み干したグラスをテーブルの上に置くと、もう何も言葉を発せずに、黙々とバッグを自分の手元に寄せる。


「マイマイ、まだいいじゃん」


　映司はまたスタッフを呼んで、舞衣の新しい飲み物を頼もうとする。


「い、いや、あの、友達が待ってるので…」


「じゃ、その友達をここに呼べばいいよ」


「い、いや、それは……」


　舞衣が言葉に詰まっていると、トオルが遠くの方から手助けをしてくれた。


「映司、舞衣を困らせるなよ。今日、来てくれただけでも偉かったんだから。
　舞衣ちゃん、もう、帰っていいよ、今日はありがとうね」


　舞衣は泣きそうだった。ちょっと苦手になっていたトオルの事が、この瞬間で大好きになった。


「ありがとうございます」


　舞衣は店にいる全員に頭を下げ、やっと外に出る事ができた。そして、急いで凪の待つ入居者専用のエレベーターまで走る。


「はい、5分50秒、遅刻」


　凪はイライラが頂点に達しているような怖い顔をして、エレベーターの前に立っていた。