イケメンエリート、愛に跪く〜エピソード タロウの憂鬱〜

①

「タロウさん、どっちがいいと思う？」


昨日の愛さんと舟さんの結婚式の後から、俺の心と頭は異常なほどに混乱している。
天真爛漫でたぶん十歳から精神的に成長のない美弥に、いろいろな意味で振り回されているのはちゃんと把握しているが、でも、いつでも俺の方が舵を握っていた。

ところが…
昨日の結婚式であのブーケをキャッチしてから、俺の中に新しい感情が芽生えてしまったみたいで、何だかずっと胸が苦しい。
美弥のタロウさん好き好きビームは、ウザいくらいにしつこくて、でも、何だか妙に可愛らしくて、あいさつ程度のキスを条件に、俺は美弥とたまにデートをしたりした。

恋愛とか結婚とか、全く興味が持てない。
毎回、それを美弥に言い続けた。
それでも俺を好きだって言うんなら、たまに付き合ってもいいよなんて、絶対的に自分を優位に立たせて美弥の心を弄んだ。

でも、今の状況は、完全に何かが違う。
愛さんから美弥に結婚式の招待状が届いて、一日遅れて俺にも舟さんから同じ物が届いた。

仕事上、EOCの人達との関わりは大事にしておきたかったし、特に、凪さんの友達の誘いは断りたくなかった。
それが、たとえ、美弥と一緒の旅行になろうとも。

いや、たぶん、俺はこの時点で、美弥への想いは膨らんでいたのかもしれない。
今までのクールで人と深い関わりを持ちたくない俺の性格ならば、舟さんに上手に丁寧に断っていたはずだから。


「タロウさんはどっちが好き？
私、海で泳ぐなんて、子供の時以来だから、水着の良し悪しなんて全然分からないよ」


そう、今、俺は水着の買い物に付き合わされている。
それも、女性専用のビキニショップで。


「愛さんが、ハワイの海の素晴らしさを美弥ちゃんに教えたいから、絶対に一緒に泳ごうって誘ってくれたのは嬉しいけど…」


「全然、私、泳げないんです～だろ？」


美弥は俺を見て、肩をすくめて笑った。
そんな何でもない美弥の笑顔にさえ、胸がキュンとする俺はやっぱりどこか壊れている。
あの、昨夜のキスがまずかった。
俺の元へ飛んできたブーケは、きっと、愛さんの念が込められていたに違いない。
……あなたは、必ず、美弥ちゃんを好きになる、と。

俺は立ち尽くしている美弥が可哀そうで、何だかすごく愛おしくて、無意識のうちにあんな濃厚なキスをしてしまった。
でも、いつも受け身で子どもっぽい美弥が、あんな大衆の面前で俺にそのキスを返した。
それも、俺以上に濃厚で、しびれるようなキスを。