浅はかな者達

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浅はかな者達part1

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午後の3時を迎えた頃、気分転換に散歩でもしようと思い、

私は家を出た。

穏やかな外気に触れ、気分が和む。

とても気持ちの良い日だと思った。

久々の平日休みで、昼頃まで寝ていた。

今日はまだ食事もとっていない。

軽い食事でもしようと考え、人通りの多い道へ出ようとした。

いくつかの小道を抜け、あと少しで大通りへ出るところで、

思わぬ事態が起こった。

狭い路地で端の方に寄ればぶつかることはないのだが、

目の前から高校生の男5人が狭い路地いっぱいに広がりながら、

大声で喋りながら近づいてくる。

脇道もないので、私は精一杯端に身を寄せた。

しかし、高校生達は私が見えていないかのように、

変わらずに広がりながら歩いてくる。

私は立ち止まりながら、最後には彼らが避けてくれると思っていた。

だが、彼らは私に気付いているし、ニヤニヤしながら目一杯に広がり、

私にぶつかってきた。

私にぶつかった高校生が大きな声で「いってぇ！やられたわ！」と言う。

その瞬間、彼らが一斉に笑い始めた。

「はい！暴行罪！」「キッショ！」「おっさん、駄目だよ～！暴力は～！」

と、口々に私に向けて言葉を放つ。

とはいえ、私は何も悪いことはしていない。立ち止まっていただけである。

彼らが私を罵倒している間にすっと脇を抜けて行こうと思ったが、

「おい！待てよ！」と肩を掴まれた。

私はやめてくれと言うが、彼らは私を囲み始めた。

私は溜息を吐いた。

彼らは威圧感を出して、私に言う。

「おい、おっさん。慰謝料」「詫びは？」「キモイなこいつ」

「生きてる価値無いでしょ」「調子乗ってるとやっちゃうよ？」

と、散々な言いようだ。

私は呆れながら、彼らの制服を見て、高校名を思い出す。

彼らの高校はこの辺りでは有名で、制服の評判が良いので、

それ目当てに入学する人もいると聞く。

学力も悪くないので、一種のステータスと誇る者もいる。

私は下手に刺激しないよう、彼らに言う。

君達と関わりたくないので、もう行くと告げる。

高校生達は汚物でも見るような目で舌打ちをし、

興味が無くなったのか、囲むのをやめた。

去り際に「ボケが」「死ね」「ああいうのって生きてて意味あるのかな？」

と、最後まで侮蔑的な言葉を吐いていた。

私は大通りへ出たが、食事をしようという気持ちは無くなっていた。

時間にすれば5分～10分ほどの出来事だったが、私は非常に悔しかった。

苛立たしかったし、不思議でもあった。

何故、彼らは、見ず知らずの人間に、あんなことを言えるのだろうか？

何の意味があるのか？

彼らにとって私はどのように見えていたのか？

もし、仮に、私が強面だった場合、彼らは道をあけたのだろうか？

もし、仮に、彼らの人数が少なかったら？一人か二人だったなら？

もし、仮に、私が誰かと一緒だったら？

もし、仮に、私が彼らを圧倒できるほどの戦闘力を持っていたら？

いや、やめよう。こんなことを思考していても意味は無い。

私は家を出た時とは逆に、最悪な気分で帰宅した。

家に帰るが、気分が晴れるはずもなく、どんよりとした一日となった。

翌日から仕事に行った。

仕事中もあの時のことを考えてしまう。

どうするのが正解だったのか、ずっと脳内で考えている。

意味が無いのは分かっているが、それでも、

脳裏に焼き付いた彼らの顔が出てくる。

仕事から帰り、家に着いた時、私は声には出さず、叫んだ。

～数か月後～

私は自分の気持ちに正直になることにした。

どんなに自分に言い訳をしようと、気持ちが晴れることはない。

どんなに意味が無かろうと、私は、自分の気持ちに正直になることにした。

仕事は辞めた。

これから行うことを考えれば、会社に迷惑を掛けるからだ。

これから行うことは決して許されるべきものではない。

私は最悪の犯罪者となるだろう。

しかし、それでも、これを実行しなければ、私の尊厳は戻らない。

思考が自分以外のものに支配されている気すらする。

彼らの行動パターンを調べた。

放課後に寄る場所や、たむろする場所を把握していた。

彼らの家も、もちろん把握していた。

あの時の狭い路地はほとんど通ることがないレアケースのようだった。

最初のターゲットは決めていた。

私にぶつかった奴だ。

奴が仲間と別れ、一人になり、家路につく道、そこに私は車で張り込んでいた。

辺りは暗い。人通りも無い。実行することに決めた。

奴の姿を車内から確認し、私は車から出て、来るのを待った。

ながらスマホをしながら、周りのことなど気にもせず歩いて来る。

私の前を通り過ぎた瞬間、私はスタンガンを奴の首筋に浴びせた。

レンタルした大型コンテナの中に車を入れ、奴を車から降ろし、

椅子に縛り付ける。拘束が解けないようにしっかりと厳重に。

奴にペットボトルの水を掛ける。

ハッとしながら、奴の意識が目覚める。

きょとんしながら状況を把握しようとしている。

そして、拘束されていることに気付くと、恐怖が顔に現れた。

奴は私を見る。私も奴をしっかりと見据える。

奴は動揺しながら言った。

「誰ですか？」「ここはどこですか？」「助けて下さい」

「僕は悪いことはしてません」「お願いです。助けて下さい」

と、告げてくる。

私は奴が喋り終わるのを待ち、告げる。

私を憶えているか？と問う。

奴は私の顔を再度、まじまじと見つめる。

奴は静かにゆっくりと首を振る。

力の無い声で「分かりません」と言う。

私は、以前にお前と仲間達に狭い路地で囲まれ、

散々罵倒された者だと告げる。

奴はきょとんした顔から、一転して恐怖の表情を作った。

私は奴の本名を本人に告げる。奴は絶望した顔をする。

その後は、奴の一方的な謝罪叫びが始まる。

要約すれば、非常に反省しているし、二度とあんなことはしない。

と、言っているようだ。

あまりにも予想通りのリアクションに、私は逆に怒りを感じた。

奴の叫びを遮り、私はいくつかの質問をした。

何故、あの時、避けなかったのか？

何故、あの時、私にあんなことをしたのか？

もし、あの時、私の見た目が違っていたら？

もし、お前らが一人か二人だったら？

もし、あの時、私が誰かと一緒だったら？

もし、私が、強力な力を持っていたら？

もし、私が、裏社会の人間だったら？

そういったことを考えなかったのかと問うた。

奴の答えは、これまた想像通りだった。

これも要約すれば、何も考えておらず、調子に乗っていた。

許してほしい。とのこと。

私は酷く落胆した。

とんでもない虚無が私を襲った。

なんてつまらないリアクションだろう。

全てが予想していたリアクション。いや、それ以下だった。

なんて・・・

なんて浅はかな者達だ・・・

私も含めて・・・

今、拘束している奴の両隣には、まだ、空席の椅子がある。

空席の椅子は、あと4つ。

恐らく、この椅子全てが埋まることは無いだろう。

明日には、目の前のコイツがいなくなったことを怪しむだろうし、

警察が捜索を開始するかもしれない。

どのみち、私は自分の犯した罪から逃げるつもりもない。

ただ、できるだけ、この空席を埋め、人数が揃ってきたら、

再度、問うのだ。何故？と。

人数が増えれば、奴らは態度を変えるだろう。

団結力と意味の無い虚勢を張り、私をまた罵倒するだろう。

いや、そうでないと駄目なのだ。

奴らには、あの時のように、強さを見せてほしいのだ。

どんな状況でも、どんな相手でも、強さを見せられるのであれば・・・

私は満足して、彼らを無傷で解放しようと思っている。

私が欲しいのは謝罪ではなく、彼らの本当の強さを見たいのだ。

ただし、全員が全員、何も考えてなかったとか、調子に乗っていた、

こんな言葉しか言わないようなら・・・

事態は最悪の結末を迎えるだろう。

いや、どのみち・・・

もう、最悪か・・・

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