宮薙したうはみえている～かわいい宮薙さんはちょっとへんだ。なぜなら幽霊がばっちり見えてしまう。ねえ宮薙さん、それ幽霊と話していない？

第十七章

「ねえ！　今の見た？　なぎちゃん、あれ……あれって、あれって！」
「……本当だもん、私見たもん、嘘なんか付いていない」
「ね、なぎちゃんも見たよね？　見たでしょ？」
「ちがう！　私、構ってほしいんじゃない！　寂しいから気を引いているんじゃない、本当に見たの！」
「なぎちゃんだって、なぎちゃんだって、見たんだよ、聞いてみな」
「……なぎちゃんなんかキラいだ！　私のことを信じてくれない」
「……なぎちゃんなんて、もういい！」

　
　放課後、僕は横目でじっと観察していた。
　一人荷物を丁寧な手つきで鞄に入れる、宮薙したうだ。
　ほっそりとした瀟洒な白い手が、黒い鞄に隠れたり見えたりを繰り返し、どうしてか僕の鼓動は早まった。
　相模さんは宮薙さんが見る『幽霊』は嘘だ、と断言している。ただ宮薙さんが目立ちたい、誰かの気を引きたいだけなのだと。
　だとしたらそれは失敗している。
　宮薙さんは現実に二年三組では孤立し、学校でも浮いている。
　幽霊を見て、幽霊と話せる。
　だからいつも幽霊と会話し、ぶつぶつと呟いている。
　誰が見ても気持ち悪い、引いてしまう行動だ。
　僕だって宮薙さんが、茫漠とした瞳で何もない空間と話している姿には、引く。
　だが、だけど……。
　僕は思い出す。
　かつてあり得ないモノを見た、と言い張りみんなに嘘つき呼ばわりされて、たった一人去っていった少女。
　僕に初めて出来た親友だった。
　あの時の記憶は鮮烈に、傷みとして残っていた。
　親友を失った傷み。
　僕は大きく息を吸うと、意を決して歩き出した。
「あ、あの」
「え」
　宮薙さんは突然話しかけられて、びくりと肩を震わせた。
「宮薙さん……そ、の」
「ああ、クラスメイトの……ごにょごにょさんっ」
　宮薙さんは穏やかに、にこにこしている。
「……今、言葉を濁したよね？　僕の名前知らないでしょ？」
「ちょっぴりミスです！」
　真っ赤になる宮薙さんがあまりにも可愛らしいので、僕の頬は緩んだ。
「僕は御崎なぎです」
「これはこれは、宮薙したうです、これからもよろしくお願いします」
　宮薙さんが深々と頭を下げるので、僕の調子は狂った。
　一体僕らは何をしているんだろう？
「ええっと、その、僕はさっきの話しを聞きたくて」
「さっき？　何のことです？」
　宮薙さんは怪訝に聞き返す。
「あの、『杏様』の呪いのこと」　
「何のことです？　あなた誰でしたっけ？」
　今自己紹介したばかりなのに、宮薙さんは手を胸に置いて警戒し出した。
　僕はもう後悔した。