ラブレター～ラブレターを貰ったからには君のため、君の敵を全部倒す！　それが僕の回答だ！

イチカ

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第一章　２

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　彼女だった。
　榎本麻美（えのもと　あさみ）……同級生で同じ高校の同じ二年一組だ。
　榎本の白い顔が、街灯に照らされては闇に消え、再び街灯で明らかになり近づいてくる。

　剛は一つ大きく息を吸うと、シャベルを背に隠し道路に飛び出した。
　ききっ、と嘲笑うような金属音が響き、榎本の自転車は止まる。
「何よ！　危ないだろ！　このバカが！」
　彼女らしく突然の出来事にも罵声。
「あん？」自転車のライトが剛に当たっていた。
「何だ、史垣か、なんでこんなとこにいんの？　あんた」
　剛は相も変わらず苛々とした彼女の問いに答える必要を感じなかった。
「どうしてあんなことをした！」
　ただ自分の疑問をぶつける。
「はあ？　何言ってんの？　あんた頭大丈夫」
　剛の目の前が赤くなる。こめかみで蠢く血管を感じた。
「何で美咲に酷いことをしたんだ！」
　榎本麻美は他の二人と美咲をいじめていた。学校で美咲は涙の日々を送った。
　だが剛はその時何も出来なかった。
　カビのように、教室の隅にいただけだ。
「何でそんなことあんたに言わなきゃならないわけ？　邪魔なんだけど、早く消えてくんない」　普段の剛なら不機嫌な榎本に震え上がっただろう。だが今は美咲からラブレターを貰っている。
「答えろ、どうして美咲をいじめた」
　ち、と榎本は舌打ちする。
「ウザかったからよ、もういいでしょ」
　見下すような榎本に、剛は頷いた。
「ああ、お前はもういい」
　次の瞬間、剛はシャベルを榎本の顔面に向かって振り抜いていた。
　野球の要領だ。
　がちゃ、と意外にも固い音がして、次にがしゃりと自転車が転倒する。
「ああ」剛は嘆息した。
　やはりシャベルは汚れた。
　榎本の血に。
「うえぇ、うえぇ」榎本は潰れた鼻から血と鼻水を垂れ流し、何か呼吸のような言語のような意味不明の音を口から漏らしている。
「お前がそうなったのはウザかったからだ」
　軽い足取りで剛が近づくと、「ひいぃ」と倒れた榎本が逃げるように這う。
「思い知れ」
「ちょっと待って！」
　前歯を数本失った榎本が停止を求めるが、もう知ったことではない。
　剛はシャベルを縦にして榎本に振り下ろした。
　ざっくりと鋼鉄色のシャベルは榎本の頭に突き刺さる。
　ぴゅー、と血が何かのショーみたいに吹き上がった。
　剛は素早く避ける。
　こんな奴の汚い汁で汚れたくない。
「はい一人」
　剛が肩をすくめると、背後で沈黙していた美咲がため息を吐いた。
　彼女の目には涙が堪っている。
　剛は少し慌てる。これは全て美咲のためだ。
「仕方ないんだよ美咲、これは仕方がないことなんだ。今行われている学校内の殺し合いに置いて殺されないために」
「殺し合い？」
「ああそうだ……知っているかい？　今中高生の自殺が急増しているらしい、何故か、沢山の要因があるだろう、だが俺が考えるのは学校での人間関係だ……つまりいじめ」
　その身で思い知っている美咲が身震いする。
「いいかい、今僕等は殺し合っているのさ、学校を舞台にして……なんだっけあの映画……そう！　バトル・ロワイヤルなんてとっくに始まっている、俺達は学校に命がけで通わなければならない、そんな時代だ」
　剛は歯を食いしばった。
「教師や教育委員会なんて助けてくれない、奴らは見て見ぬフリさ。自殺者が出ても学校に責任はなかった、と第三者委員会とやらがほざくだけだ。俺達は自分を守るためにヤらなければならない。俺達の敵、俺達をいじめる奴らを殺していかなければならない、そうしないと楽しい学園生活なんて夢だし、命を奪われるまで苦しめられる」
　剛の指が真っ直ぐ血が止まりつつある榎本の死体を指す。
「こいつは君をいじめた。人権と尊厳を踏みにじり、命を絶つ可能性を知りながら。だったら思い知らせないとならない。いつまでも殺す側にい続けられる訳じゃないと……そう、これはれっきとした正当防衛なんだ！　わかったかい？」
　こくん、と美咲が頷いた。
「よし」と剛は笑みを作り、ぐんにゃり倒れている榎本麻美に近づいた。
　ポケットからスマートフォンを取り出し、榎本の死体の指紋を使って起動させる。
　後は指紋認証からパスワードへと切り替えて設定を済ませると、自分のズボンのポケットにしまう。
　これからが骨だ。
　剛は周囲を見回した。今更だが時間故人気はない。
　あの場所まで運ぶのは簡単だ。
　彼は榎本の脇に手を入れると、屍を引きずる。
　簡単にはいかない。死んだ人間は結構重い。
「美咲、手伝って」
　声をかけると彼女は足の方へと回った。
　息を合わせて死体を動かす。
　先程とあまり変わらない。仕方ない、美咲は女の子だし自分をいじめていた奴の死体なんて触りたくないのだろう。
　剛は苦労しながら榎本を公園へと運んだ。
　ここを襲撃場所にした理由、それは土の地面の公園が近場にあるからだ。
　やはり人気のない公園の一角に死体を運んだ剛は、シャベルを取りに帰ってからそれで公園の片隅、トイレの裏を掘り出した。
　この公園は普段は子供を連れた若い母親や、ジョギングするおじさんで賑わうが、トイレの裏の土が変色していても気に掛けないだろう。
　時間を掛けまあまあの穴を掘った剛は、榎本を蹴り入れると埋めた。
「はあ」と一仕事終えた彼は、シャベルを地面に突き刺し額の汗を拭う。
「後は自転車だけど、防犯登録のステッカーを剥がして駅前にでも放置しよう」
　彼等はそれを全て終えると、再び自転車に乗る。
「シャベルをきれいに洗わないとな」　　
　剛が呟くと、美咲は無理に微笑んでくれた。
「さあ、今日は帰ろう」
「うん」
　二人の自転車は走り出す。
　闇も同時に走り出した。

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