ヘタレ退魔師・玖堂冬夜のあやかし奇譚

第四章 連続殺人事件を追え

第27話 血痕の中にあるもの

　その後に訪れた三つの事件現場は、最初の現場からそれほど離れていなかった。一番遠い現場でも、車で二十分程度だ。

　事件現場となったのはやはり一軒家だったが、どの家の周りにも他の人家はなく、最初の現場と雰囲気はそれほど変わらないものである。

　家の持ち主の関係性は、それぞれが親戚関係や知り合いだったという事実はなく、まったくの他人だった。

　また事件が起きた場所は、家の中であることは共通していたものの、部屋についてはキッチンや二階の寝室などと、その点は様々だ。

　当然のことながら、被害者の性別や年齢などもバラバラだった。

　共通点は『周りに他の人家がない』、『家の中で事件が起きている』程度のものしかなく、これは警察からの情報そのままである。

　しかし、すべての事件現場において必ず見られたものがあった。

　それが最初の現場で見つけた、『細長く大きな傷跡』だったのである。


　　※※※


　最後の事件現場に着いたのは、すでに夕暮れの時刻だった。

　ここも今まで回ってきた場所と同じように、ごくありふれた一軒家である。
　その玄関前に立った冬夜が、これまでと同じようにショルダーバッグに手を突っ込む。

「ここが最後の事件現場だね」

　そう言って取り出したのは、この家の鍵だ。きちんと『Ｅ』と書かれたタグがついている。

　最初が『Ａ』の家、その次は『Ｂ』の家、とアルファベット順に回ってきていたのである。そして最後はここ、『Ｅ』の家というわけだ。

「これまで目ぼしい情報はほとんどなかったから、ここで何か見つけたいとこだな」
「そうですね」

　腕を組んだ志季が玄関ドアを睨にらむように見上げると、隣に立ったコハクも素直に同意する。

「で、この家で現場になったのはどこよ？」
「えーと、ちょっと待って。あ、リビングだってさ」

　志季に訊かれ、冬夜はすぐに警察からの情報が綴つづられた書類を数枚めくった。

「じゃあまっすぐリビングに向かうか。冬夜、鍵開けてくれ」
「わかった」

　冬夜が言われた通りに、手早く鍵を開ける。

「よし、もう夕方だしさっさと調べるぞ」
「もし本当に幻妖絡みだったら、あまり遅くまで調べてると危険かもしれないからね」
「そういうことだな」

　志季の声に促されるようにして、冬夜たちは早速家の中へと足を踏み入れたのだった。


　　※※※


「うわ、ここも酷いな……」

　リビングのドアを開けた途端、視界に飛び込んできた光景に、志季が思わず顔をしかめる。

　三人の目の前に広がっていたのは、これまでの事件現場と同じような惨状だった。
　床のフローリングに広がった血痕は大きく、さらに壁をも赤黒く染め上げている。

「じゃあまずはみんなで手を合わせて……」
「冬夜、ちょっと待て」

　リビングに入る前に一度足を止めた冬夜の言葉に、志季はすかさず自身の声を被せた。

「どうしたの？」
「あれ、血痕の真ん中に何か見える」

　冬夜が不思議そうに首を傾げて志季の顔を見上げると、志季は「ほら」と床に広がった血痕を指差す。

「あ、ホントです」

　冬夜よりも先に視線を向けたコハクが目を見開いた。
　続いて冬夜も、示された方向に目を凝らす。

「確かに何かあるみたいだね。何だろ？」

　そう言った冬夜は、数秒の間手を合わせると、すぐさまリビングの中に踏み込んだ。

「おい、冬夜！」
「冬夜さま、待ってください」

　志季とコハクも倣ならうように手を合わせ、慌てて後を追う。

　二人がリビングに入ると、冬夜は血痕の手前にしゃがみ込んで、ショルダーバッグからスマホを取り出すところだった。

　揃って冬夜の隣まで来た志季やコハクの顔を見ることなく、冬夜は血痕の中のある一点を凝視しながら小さく呟いた。

「今回は血痕の中にあったんだね」

　冬夜が真剣な表情で見つめる先には、これまで何度も見てきた『細長く大きな傷跡』があったのだった。