45 / 116
45、相手にならない
しおりを挟む
「イレーネ!」
何も言えず、互いに黙って見つめ合っていると、後ろから追いかけてきたブルーノに肩を掴まれた。彼はさすがにイレーネが転んで冷静になったのか、心配した声で大丈夫かと尋ねてくる。
だがディートハルトがイレーネの手を握っているのを見ると、怪訝そうな顔をした。
「誰ですか。あなたは」
ディートハルトはちらりとブルーノに目を向ける。相手の怪しむ目つきに動じない、おまえこそ誰だと問いかける冷ややかな眼差しにブルーノは僅かに怯んだ様子だった。ディートハルトはブルーノを一瞥すると、イレーネの手を取ったまま、腰を浮かせる。
「イレーネ。立てるか」
彼女は促されるまま、おずおずと立ち上がった。
ブルーノは見知らぬ男に大人しく従うイレーネの姿に訳がわからない様子だった。
「イレーネ。この男とは知り合いかい」
「それは……」
彼女は何と答えればいいかわからなかった。まさかこんな場所でディートハルトと再会するとは思わず、混乱していた。
(待って。どうして彼はここにいるの……)
用事があって訪れた? 一体何の用で? わざわざこんな遠くまで?
次々と疑問が湧いてくるなかで、何も答えないイレーネにブルーノは苛立ったのか、ディートハルトへと矛先を向けた。
「すみません。僕たち、まだ話の途中なんです。どなたかは存じ上げませんが、彼女から手を離してくれませんか」
そう言ってブルーノは強引にディートハルトからイレーネの手を奪い返そうとした。しかしその前にディートハルトがイレーネをぐいっと引き寄せ、自分の方に抱き寄せてしまう。
「なっ、なにしてるんですか!」
ブルーノは狼狽した。イレーネもまた驚いて声が出なかった。ただ一人、ディートハルトだけが淡々と疑問に答えた。
「先ほどの様子だと、彼女はきみから逃げているように見えたが?」
「そ、それは……」
言葉に詰まったブルーノを、ディートハルトはさらに問い詰めた。
「怯えた様子も見られるし、きみの態度からしても無理矢理連れて行こうとしていたんじゃないか」
「そんなことありません! 俺と彼女は親密な仲なんです!」
大きな声で言い放ったブルーノにイレーネはやめてと叫びたかった。だがディートハルトに抱き寄せられた恐怖から上手く反論できない。それをディートハルトは違うふうに解釈した。
「ほら、今のもそうだ。きみは激昂して、一人で捲し立てるのに対し、彼女の方は一言も話さない。話せない。それはきみが何か弱味を握って彼女を抑えつけようとしている証拠だ。きみの方が立場が上なんだ。普通の、対等な関係ではない」
「そんなこと、」
「ない、というならば、彼女に直接聞いてみよう。その間、きみは黙っていたまえ」
初対面であるのにディートハルトはブルーノを難なくあしらい、自分が会話の主導権を握って進めていく。
「イレーネ。この男はきみのなんだ。恋人か? 婚約者か?」
答えろ、とじっと見下ろされ、イレーネはごくりと唾を飲み込んだ。
「……いいえ。恋人でも婚約者でも何でもありません。ただの他人です」
「イレーネ!」
静かに、とディートハルトは目でブルーノを制すると、「ではなぜきみはこの男に追いかけられていた」と尋ねた。まるで尋問の取り調べだ。
「わたしに……再婚してほしいと言って、でもわたしは……そのつもりは一切ない。もう会いに来ないでほしいと告げても、無理矢理迫ってきたので、だから、怖くなって逃げてきたんです」
「違う! でたらめだ!」
ブルーノはイレーネの方から迫ったのだと、自分で作り上げた嘘を主張した。ディートハルトは今度は黙るよう彼を制しなかった。イレーネもブルーノの言葉などどうでもよかった。ただディートハルトの突き刺さるような視線の方がずっと恐ろしく感じたのだ。
彼はイレーネがすでに結婚していたことに対しては何も言わず、「わかった」と静かに告げた。ブルーノがぱっと顔を輝かせた。
「きみの言い分はここの管轄区である司教に仲裁に入ってもらって、改めて聞かせてもらおう」
「司教に?」
なぜ、とブルーノの顔に困惑が浮かんだ。
「きみと、イレーネの意見に食い違いがあるからだ。どちらの意見が正しいか、双方の主張、そして第三者の意見も交えて決めるのがいい」
要は裁判して決めようとディートハルトは言っているのだ。
「教会で裁かれるのが嫌ならばここの領主に頼んでもいい。ああ、何なら国王に頼むこともできる。彼らは悪人から罰金を取り立てて懐を温かくするのが好きだからな」
金が入るとなれば、喜んで裁判を開いてくれるだろう。
ディートハルトの言葉にブルーノは次第に冷や汗を浮かべ始める。
「そ、そこまでする必要は……」
なぜだ、とディートハルトは鋭く切り込んだ。
「きみは彼女に対して、不当な扱いを受けたのだろう? ならば、それをきちんと明らかにして、改めて彼女に罪を問う必要がある」
「いや、何もそこまでしなくていいんです。これは僕とイレーネの問題なので、」
「いいや、はっきりさせた方がいい」
「ど、どうしてそこまで赤の他人であるあなたが僕たちの問題に首を突っ込むんですか!」
「赤の他人ではない」
「えっ」
イレーネは一体何を言うつもりだとディートハルトの顔を見上げた。
「あ、あなたはイレーネとどういうご関係なのですか」
いつの間にか、ブルーノの口調は敬語になり、ディートハルトを恐れる感情を滲ませていた。ディートハルトは完全にブルーノを御した様子で冷たく言い放った。
「そんなこと、赤の他人であるきみに言う必要はない」
「なっ……」
「それより、どうしてそこまで裁判を拒否する。まるで、そうされると困ると言いたげな態度だ」
「ち、違う。僕はただ、そうなったらイレーネも困るだろうと思ったから……彼女には、子どももいるんです! 大事になったら、その子も可哀想でしょう? 陰で何を言われるかわかったものじゃない。そういう気遣いからです」
「……そうか。子どもがいるんだな……」
ディートハルトの呟きに、同意を得たと思ったのか、ブルーノが「そうなんですよ」と必死で話し続ける。
「まだ六歳なんですよ。父親を亡くしたばかりなのに、毎日教会に通って必死に勉強しています。そんな子が、母親が法廷で裁かれるなんてことを知ったら、心に一生消えない傷を負うはずです。だから、やめておいた方がいいと思います」
ディートハルトはしばし無言になって、やがてわかったと言った。しかしブルーノがほっと胸をなで下ろした瞬間、
「やはりやるべきだ」
とも付け加えた。
「なっ、どうしてです!?」
「どうしても何も、母親が冤罪をかけられているのならば、なおさら無実を証明するべきだ。それが、息子の願いでもあろう」
どうあっても穏便に済ませまいとするディートハルトに、ブルーノは言葉が見つからず、口をパクパクと開けては閉じることしか繰り返せない。
「もし、きみが法廷に立つことを拒否するというならば、決闘してどちらが正しいか決めるしかない」
「決闘!?」
「そうだ。彼女の代わりに、私がきみの相手をする。神は正しい者に味方してくれるはずだから、きみはきっと生き残れるだろう」
ブルーノは恐ろしい怪物でも見たかのようにディートハルトを見つめ、自然と一歩、後ろへ退いていた。
「さぁ、そうと決まれば、司教の所へ行って、さっそく裁判の日取りを決めよう」
ディートハルトが手を差し伸べた瞬間、ブルーノは踵を返し、脱兎のごとく逃げ出した。イレーネのことは見向きもしなかった。
イレーネは普通なら感謝するべきだろう。そしてブルーノが自分から立ち去ってくれたことに深く安堵するべきだった。
しかし彼女はディートハルトと二人きりに取り残されたこの状況の方が、ずっと恐ろしく思うのだった。
何も言えず、互いに黙って見つめ合っていると、後ろから追いかけてきたブルーノに肩を掴まれた。彼はさすがにイレーネが転んで冷静になったのか、心配した声で大丈夫かと尋ねてくる。
だがディートハルトがイレーネの手を握っているのを見ると、怪訝そうな顔をした。
「誰ですか。あなたは」
ディートハルトはちらりとブルーノに目を向ける。相手の怪しむ目つきに動じない、おまえこそ誰だと問いかける冷ややかな眼差しにブルーノは僅かに怯んだ様子だった。ディートハルトはブルーノを一瞥すると、イレーネの手を取ったまま、腰を浮かせる。
「イレーネ。立てるか」
彼女は促されるまま、おずおずと立ち上がった。
ブルーノは見知らぬ男に大人しく従うイレーネの姿に訳がわからない様子だった。
「イレーネ。この男とは知り合いかい」
「それは……」
彼女は何と答えればいいかわからなかった。まさかこんな場所でディートハルトと再会するとは思わず、混乱していた。
(待って。どうして彼はここにいるの……)
用事があって訪れた? 一体何の用で? わざわざこんな遠くまで?
次々と疑問が湧いてくるなかで、何も答えないイレーネにブルーノは苛立ったのか、ディートハルトへと矛先を向けた。
「すみません。僕たち、まだ話の途中なんです。どなたかは存じ上げませんが、彼女から手を離してくれませんか」
そう言ってブルーノは強引にディートハルトからイレーネの手を奪い返そうとした。しかしその前にディートハルトがイレーネをぐいっと引き寄せ、自分の方に抱き寄せてしまう。
「なっ、なにしてるんですか!」
ブルーノは狼狽した。イレーネもまた驚いて声が出なかった。ただ一人、ディートハルトだけが淡々と疑問に答えた。
「先ほどの様子だと、彼女はきみから逃げているように見えたが?」
「そ、それは……」
言葉に詰まったブルーノを、ディートハルトはさらに問い詰めた。
「怯えた様子も見られるし、きみの態度からしても無理矢理連れて行こうとしていたんじゃないか」
「そんなことありません! 俺と彼女は親密な仲なんです!」
大きな声で言い放ったブルーノにイレーネはやめてと叫びたかった。だがディートハルトに抱き寄せられた恐怖から上手く反論できない。それをディートハルトは違うふうに解釈した。
「ほら、今のもそうだ。きみは激昂して、一人で捲し立てるのに対し、彼女の方は一言も話さない。話せない。それはきみが何か弱味を握って彼女を抑えつけようとしている証拠だ。きみの方が立場が上なんだ。普通の、対等な関係ではない」
「そんなこと、」
「ない、というならば、彼女に直接聞いてみよう。その間、きみは黙っていたまえ」
初対面であるのにディートハルトはブルーノを難なくあしらい、自分が会話の主導権を握って進めていく。
「イレーネ。この男はきみのなんだ。恋人か? 婚約者か?」
答えろ、とじっと見下ろされ、イレーネはごくりと唾を飲み込んだ。
「……いいえ。恋人でも婚約者でも何でもありません。ただの他人です」
「イレーネ!」
静かに、とディートハルトは目でブルーノを制すると、「ではなぜきみはこの男に追いかけられていた」と尋ねた。まるで尋問の取り調べだ。
「わたしに……再婚してほしいと言って、でもわたしは……そのつもりは一切ない。もう会いに来ないでほしいと告げても、無理矢理迫ってきたので、だから、怖くなって逃げてきたんです」
「違う! でたらめだ!」
ブルーノはイレーネの方から迫ったのだと、自分で作り上げた嘘を主張した。ディートハルトは今度は黙るよう彼を制しなかった。イレーネもブルーノの言葉などどうでもよかった。ただディートハルトの突き刺さるような視線の方がずっと恐ろしく感じたのだ。
彼はイレーネがすでに結婚していたことに対しては何も言わず、「わかった」と静かに告げた。ブルーノがぱっと顔を輝かせた。
「きみの言い分はここの管轄区である司教に仲裁に入ってもらって、改めて聞かせてもらおう」
「司教に?」
なぜ、とブルーノの顔に困惑が浮かんだ。
「きみと、イレーネの意見に食い違いがあるからだ。どちらの意見が正しいか、双方の主張、そして第三者の意見も交えて決めるのがいい」
要は裁判して決めようとディートハルトは言っているのだ。
「教会で裁かれるのが嫌ならばここの領主に頼んでもいい。ああ、何なら国王に頼むこともできる。彼らは悪人から罰金を取り立てて懐を温かくするのが好きだからな」
金が入るとなれば、喜んで裁判を開いてくれるだろう。
ディートハルトの言葉にブルーノは次第に冷や汗を浮かべ始める。
「そ、そこまでする必要は……」
なぜだ、とディートハルトは鋭く切り込んだ。
「きみは彼女に対して、不当な扱いを受けたのだろう? ならば、それをきちんと明らかにして、改めて彼女に罪を問う必要がある」
「いや、何もそこまでしなくていいんです。これは僕とイレーネの問題なので、」
「いいや、はっきりさせた方がいい」
「ど、どうしてそこまで赤の他人であるあなたが僕たちの問題に首を突っ込むんですか!」
「赤の他人ではない」
「えっ」
イレーネは一体何を言うつもりだとディートハルトの顔を見上げた。
「あ、あなたはイレーネとどういうご関係なのですか」
いつの間にか、ブルーノの口調は敬語になり、ディートハルトを恐れる感情を滲ませていた。ディートハルトは完全にブルーノを御した様子で冷たく言い放った。
「そんなこと、赤の他人であるきみに言う必要はない」
「なっ……」
「それより、どうしてそこまで裁判を拒否する。まるで、そうされると困ると言いたげな態度だ」
「ち、違う。僕はただ、そうなったらイレーネも困るだろうと思ったから……彼女には、子どももいるんです! 大事になったら、その子も可哀想でしょう? 陰で何を言われるかわかったものじゃない。そういう気遣いからです」
「……そうか。子どもがいるんだな……」
ディートハルトの呟きに、同意を得たと思ったのか、ブルーノが「そうなんですよ」と必死で話し続ける。
「まだ六歳なんですよ。父親を亡くしたばかりなのに、毎日教会に通って必死に勉強しています。そんな子が、母親が法廷で裁かれるなんてことを知ったら、心に一生消えない傷を負うはずです。だから、やめておいた方がいいと思います」
ディートハルトはしばし無言になって、やがてわかったと言った。しかしブルーノがほっと胸をなで下ろした瞬間、
「やはりやるべきだ」
とも付け加えた。
「なっ、どうしてです!?」
「どうしても何も、母親が冤罪をかけられているのならば、なおさら無実を証明するべきだ。それが、息子の願いでもあろう」
どうあっても穏便に済ませまいとするディートハルトに、ブルーノは言葉が見つからず、口をパクパクと開けては閉じることしか繰り返せない。
「もし、きみが法廷に立つことを拒否するというならば、決闘してどちらが正しいか決めるしかない」
「決闘!?」
「そうだ。彼女の代わりに、私がきみの相手をする。神は正しい者に味方してくれるはずだから、きみはきっと生き残れるだろう」
ブルーノは恐ろしい怪物でも見たかのようにディートハルトを見つめ、自然と一歩、後ろへ退いていた。
「さぁ、そうと決まれば、司教の所へ行って、さっそく裁判の日取りを決めよう」
ディートハルトが手を差し伸べた瞬間、ブルーノは踵を返し、脱兎のごとく逃げ出した。イレーネのことは見向きもしなかった。
イレーネは普通なら感謝するべきだろう。そしてブルーノが自分から立ち去ってくれたことに深く安堵するべきだった。
しかし彼女はディートハルトと二人きりに取り残されたこの状況の方が、ずっと恐ろしく思うのだった。
386
あなたにおすすめの小説
愛された側妃と、愛されなかった正妃
編端みどり
恋愛
隣国から嫁いだ正妃は、夫に全く相手にされない。
夫が愛しているのは、美人で妖艶な側妃だけ。
連れて来た使用人はいつの間にか入れ替えられ、味方がいなくなり、全てを諦めていた正妃は、ある日側妃に子が産まれたと知った。自分の子として育てろと無茶振りをした国王と違い、産まれたばかりの赤ん坊は可愛らしかった。
正妃は、子育てを通じて強く逞しくなり、夫を切り捨てると決めた。
※カクヨムさんにも掲載中
※ 『※』があるところは、血の流れるシーンがあります
※センシティブな表現があります。血縁を重視している世界観のためです。このような考え方を肯定するものではありません。不快な表現があればご指摘下さい。
王太子妃は離婚したい
凛江
恋愛
アルゴン国の第二王女フレイアは、婚約者であり、幼い頃より想いを寄せていた隣国テルルの王太子セレンに嫁ぐ。
だが、期待を胸に臨んだ婚姻の日、待っていたのは夫セレンの冷たい瞳だった。
※この作品は、読んでいただいた皆さまのおかげで書籍化することができました。
綺麗なイラストまでつけていただき感無量です。
これまで応援いただき、本当にありがとうございました。
レジーナのサイトで番外編が読めますので、そちらものぞいていただけると嬉しいです。
https://www.regina-books.com/extra/login
婚約破棄された翌日、兄が王太子を廃嫡させました
由香
ファンタジー
婚約破棄の場で「悪役令嬢」と断罪された伯爵令嬢エミリア。
彼女は何も言わずにその場を去った。
――それが、王太子の終わりだった。
翌日、王国を揺るがす不正が次々と暴かれる。
裏で糸を引いていたのは、エミリアの兄。
王国最強の権力者であり、妹至上主義の男だった。
「妹を泣かせた代償は、すべて払ってもらう」
ざまぁは、静かに、そして確実に進んでいく。
どうやら夫に疎まれているようなので、私はいなくなることにします
文野多咲
恋愛
秘めやかな空気が、寝台を囲う帳の内側に立ち込めていた。
夫であるゲルハルトがエレーヌを見下ろしている。
エレーヌの髪は乱れ、目はうるみ、体の奥は甘い熱で満ちている。エレーヌもまた、想いを込めて夫を見つめた。
「ゲルハルトさま、愛しています」
ゲルハルトはエレーヌをさも大切そうに撫でる。その手つきとは裏腹に、ぞっとするようなことを囁いてきた。
「エレーヌ、俺はあなたが憎い」
エレーヌは凍り付いた。
八年間の恋を捨てて結婚します
abang
恋愛
八年間愛した婚約者との婚約解消の書類を紛れ込ませた。
無関心な彼はサインしたことにも気づかなかった。
そして、アルベルトはずっと婚約者だった筈のルージュの婚約パーティーの記事で気付く。
彼女がアルベルトの元を去ったことをーー。
八年もの間ずっと自分だけを盲目的に愛していたはずのルージュ。
なのに彼女はもうすぐ別の男と婚約する。
正式な結婚の日取りまで記された記事にアルベルトは憤る。
「今度はそうやって気を引くつもりか!?」
婚約破棄の代償
nanahi
恋愛
「あの子を放って置けないんだ。ごめん。婚約はなかったことにしてほしい」
ある日突然、侯爵令嬢エバンジェリンは婚約者アダムスに一方的に婚約破棄される。破局に追い込んだのは婚約者の幼馴染メアリという平民の儚げな娘だった。
エバンジェリンを差し置いてアダムスとメアリはひと時の幸せに酔うが、婚約破棄の代償は想像以上に大きかった。
記憶を失くした彼女の手紙 消えてしまった完璧な令嬢と、王子の遅すぎた後悔の話
甘糖むい
恋愛
婚約者であるシェルニア公爵令嬢が記憶喪失となった。
王子はひっそりと喜んだ。これで愛するクロエ男爵令嬢と堂々と結婚できると。
その時、王子の元に一通の手紙が届いた。
そこに書かれていたのは3つの願いと1つの真実。
王子は絶望感に苛まれ後悔をする。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる