お姉さまは最愛の人と結ばれない。

姉の瞳に映るもの

　部屋に入り、銀のトレイに載せられた皿の中身を見てクロエは眉をひそめた。

「お姉さま。また少ししか食べなかったの？」
「だってもうお腹いっぱいなんですもの」
「それでも食べないと元気になれないわよ」

　ほら、とスプーンでスープを掬って口元に運んでも、エリーヌは困ったように微笑むだけだ。クロエはため息をつき器ごとトレイの上に戻した。姉はごめんなさい、と小さくつぶやき、また窓の外へと目を向けた。

「ね、クロエ。アルベリク様は今日はいらっしゃらないのかしら」
「……午後から伺うと連絡があったわ」
「ほんとう？」

　こちらを振り返り、嬉しいと姉ははにかんだ。クロエは内心苛立ちながらも呆れた口調でからかった。

「本当にお姉さまはモラン様のことがお好きね」
「だってとても素敵な人じゃない」

　彼のことを語るときだけ、姉は年相応の少女の顔をする。身体が弱いのに起き上がって、頬を上気させ、饒舌になる。生きる希望に満ち溢れる。

　クロエには決してできないことだった。