【旧版】桃色恋華～永遠に奏でるメロディー～

第３章

予兆の連鎖（１）

 「そういえばさぁ～、拓人って最近桃華ちゃんとどうなの？」


　事務所の移動用の小型バスで、ヒロが窓枠に頬杖をつきながら言う。


「どうって、あんま変わんねぇけど。オフの合間を縫うように、桃華ん家に行ってる感じかな」


「そうか。なら良いんだけど……。何か、何て言うか、気がかりなこととかねぇのか？」


　拓人は少し表情を曇らせる。

「まぁ、仕事が多いのは嬉しいことだけど、あまりデートに連れてってやれないのが気がかりだな」


「そうか……」

　ヒロは再び考え込むような表情を浮かべ、外に視線を移した。



「何や、ヒロ。今日はえらい２人のこと、心配してんねんな」


「まぁ……。ちょっとな」


　あの雨の日の２人の相合い傘が、ヒロの頭から離れなかった。


　何で拓人以外の男と２人で居たのか？


　何であの楽器店に居たのか？


　何であの２人は１つの傘に寄り添うように入ったのか？


　そして、拓人はあの男の存在を知っているのか？



　そんな疑問が次から次へと頭に過ぎり、ヒロの中で少なからず嫌な胸騒ぎを感じていたのだ。


　でも、見るからに拓人はそのことを知らない様子。

　拓人の嫉妬深さは、NEVERの中では周知の事実。

　知らぬが仏とはこのことを言うのだろうか？



　今、NEVERはPV撮影で山奥にロケに向かっているところだった。


　この寒い中、とメンバー誰もが顔を青くした。


　はじめはみんなバスの中でうたた寝をしていたが、長距離の移動で次第に目が覚めたメンバーは各々口を開いていた。



　相変わらず浮かない表情のヒロにハルキが言う。


「ヒロが何を心配してるのかは分からないけど、拓人たちは大丈夫だと思うよ。そういえば、桃華ちゃんって今度のクリスマスライブに来てくれるんだってね」


「ああ、ずっとNEVERのライブに行きたいって言ってくれてたからな。でも……」


　そう言って、少し心配そうな表情を浮かべる拓人を見て、カイトが不思議そうに首を傾げる。


「何や。どないしたんや？」


「え？　ああ、桃華って、人混みに慣れてないとこあるから、ちょっと心配でさ……」


「何や、そんなことか」

　カイトは安心したように笑った。


　拓人がカイトの反応によく分からない表情を浮かべていると、カイトは拓人の背中をペチペチ手の平で叩きながら言った。


「俺の弟カップルも呼んでんねん。彼女さんが俺らのファンらしくてな。やから、それなら弟達に桃華ちゃんのこと頼んどいたるわ」


「え……っ、でもそれ、さすがに悪いよ」


「大丈夫やって。弟も彼女さんも、俺みたいなんやから」

　カイトはバシバシと、さっきよりも力強く拓人の背中を叩いた。


「お、おぅ……。なんか申し訳ねぇけど、ありがとな」


「それにしてもさぁ、カイトみたいな弟と彼女ってなんだよ。弟はともかく、カイトみたいな彼女って、可哀相過ぎんだろ。カイトみたいにイカツい女、俺嫌だわ」

　ヒロが先程のカイトの発言にお腹を抱えて笑った。


「おまえなぁ、何でそうなるねん。そういう意味ちゃうわ！」

　カイトが隣に座るヒロの首に首を絞めるように腕を回した。


「ぐぇ～っ!!　冗談だよ冗談っ！　ギブギブ……」


「本当、２人は仲良しだね。拓人も良かったじゃん」

　ハルキがカイトとヒロの様子に、にこやかに笑いながら言った。


「そうだな。やっぱり申し訳ねぇけど、安心だわ」


「……まぁ、下手にNEVERの関係者に付き添い頼むよりかは信頼置けるだろ」


　シンジがパラパラ本を読みながら、低い声を発した。