幼なじみはイケメン関西人！

２＊ほんま、目離されへんな

（２）

「別に良く知ってるってわけじゃないよ？　だって、もう10年くらい前の幼なじみだし……」


　むしろ最近のこうちゃんについては、全く知らない。


　今の時点でわかってるのは、あの優しかったこうちゃんがかっこよくなった反面、意地悪大魔人になってしまったことくらい……。



「そんなに昔からの付き合いなの!?　あ、もしかして彼？　昔、千紗に初恋の幼なじみの男の子がいたって話、してくれたじゃない！」



　うわっ！　あたし、以前、実里に初恋の話してたっけ……？


　思い返してみれば中学のとき、そんな話をしたこともあった気がするけど、まさかそんなことを覚えてるなんて……。


　人の記憶力って怖い……っ！



「だからそんなんじゃないってば！　この10年間のことは、あたしも全く知らないし。それに、あいつはあたしの初恋の相手じゃ……っ！」


「ちぃの初恋の相手がどないしたんや？」


　あたしが実里の言葉を全否定しようとしたときだった。


　まだまだ聞きなれない、今話題にしてた昔の幼なじみの低い声が聞こえたのは……。



「こ、ここここうちゃんっ！」


「ちぃの初恋話、俺も興味あるわ！　“あいつ”って誰や？」


　ニコニコと満面の笑みのこうちゃん。

　まさか今の会話、聞かれてた……？



「え、……」


　でも、“あいつ“が誰かなんて、会話を聞いてたらわかってしまうのに……。



　わかってて意地悪で聞いてるのか？

　偶然、あたしの口から初恋という言葉が出たのを耳にして、興味本位で聞いてるのか？


　こうちゃんの表情を見るだけじゃ、どっちなのかわからないけど……。ここは前者であっては困るから、後者だと信じよう。



　とはいえそんなこと聞かれたところで、答えられるわけがない。


　現に本物のあたしの初恋の相手は、今目の前にいるこうちゃんだけど。そんなの、今の意地悪になったこうちゃんに知られてたまるか！　って感じだし。



「そ、そんなの、誰だっていいでしょ!?　だいたい女の子にそんなこと聞くなんて、デリカシーなさすぎ!!」


「うわっ！　そんな怒らんでもええやん！　ほんまちょっと見ぃひんうちに、怒りっぽくなったよな」


　それは、あんたのせいでしょっ!!

　まぁ、言ったところで余計にからかわれるのなんて、目に見えている。


　あたしは小さく息を吐くと、さっきから疑問に思っていたことを口にした。



「そういえば、さっきまでのこうちゃんの取り巻きの女の子たちはどうしたの？」


　あの中から無理やり抜け出してここに来たわりには、あたしたちはギャラリーに囲まれずに済んでいる。



「ああ。ちぃとも話したいからって言って、退いてもらったんや」


「あ、そうなんだ」


　って、え……？

　そうなんだ、じゃない！


　何となく嫌な予感がしてこうちゃんの席の方を振り返れば、どこか恨めしそうにこちらを見ている女子の集団。


　いやいやいや、皆さん、怖い！
　怖いからっ！


　耳を澄ませれば、「聞いた？　こうちゃん、だって」とか言われてる声が微かに聞こえた。


「そんなひきつった顔せぇへんでも、あの子らは大丈夫や。なんやかんや言うて、みんなええ子らやから、な？」



　そう言って、こうちゃんが、いつまでもこうちゃんの机の周りに佇む女子たちを見ると。


「もちろんよ」


「水嶋さんは、早瀬くんの“昔の”幼なじみだもんね！」


　女子たちは、みんな口々にそんなことを言っていた。


　なんか、やけに“昔の”が強調されてるように聞こえるのは、あたしだけ？



「せや。ちぃ、放課後暇やろ？」


「ちょ、暇って……っ！」


　確かに部活も入るつもりのないあたしは、放課後何も用事なんてないけどさ。

　そう言われると、あたしがまるで暇人みたいで嫌だ。


「あ、もしかして何か用事あるん？」


「な、ないけど……」


「それなら話は早いわ！　放課後、校内案内してな！」


「え、そんな勝手に……」