絶対にスパダリと結婚します～玉の輿を目指す営業男子の婚活BL～

本編

18

　鶴矢さんが連れてきてくれたフレンチ・レストラン『puits(ピュイ)』は、川沿いに建つ、真っ白な外壁が目立つおしゃれなお店で、平日の夜というのに、広いホールはほぼ満席。俺たちが到着したときは、ちょうどギターバンドの生演奏中で、温かく賑やかな雰囲気に包まれていた。

「明るくて、いいお店ですね！」

　鶴矢さんにつげると鶴矢さんも自慢気だった。

「気に入っていただけて良かった。お料理も美味しいんですよ」

「シニョール鶴矢！」

　奥から、彫りの深い顔立ちの男性がやってきた。フランス人で、ここの店長だそうだ。

「いらっしゃいませ。こんな時間に珍しいですね。お連れは……」

　青い目で、興味深そうな視線を向けられる。鶴矢さんが紹介してくれた。

「こちらは透くんです」

「デートですか？」

　思わず「イエッ」と叫んだ俺の横で、鶴矢さんはうなずいた。

「そうですよ。ですので個室をお願いします」

「承知いたしました」

　俺はただの結婚相談所の客だけど……。わざわざ訂正するのも変だよな。ドギマギしたまま階段の上の二階へと進む二人に付いていった。

　一階の広々としたホールとは違い、二階は個室ひとつしかない。おそらく普通の客には使わないVIPルームで、一番の存在感を放つ半月型のソファはベッドのように大きい。大画面テレビもあり、窓からは一階のオープンキッチンが見渡せるようになっている。オーダーは専用の電話から。呼ばない限り、スタッフは来ないそうだ。店長が部屋中のキャンドルを灯し終えると、やけにニヤニヤしながら「どうぞごゆっくり」と言って出ていった。

　俺はなんだか恥ずかしい気分だったが、鶴矢さんは気にしていないようだ。

「どうしたんですか？　早く、奥へどうぞ！」

「は、はい……」

　背中を押され、キャンドルの光の中、柔らかいソファに腰掛けた。ただでさえドキドキするのに、隣に鶴矢さんがメニューを広げて、「お腹ペコペコです」と無邪気に寄り添ってきた。

「コースは終了してしまったのでアラカルトでオーダーしましょう。ここの定番は、牛肉のローストですが、夜も遅いですし、重たければ他のものを……。季節のメニューも毎回好評です」

　鶴矢さんのフレグランスの爽やかな香りに、つい上の空で相づちをうっていたのがバレたのか。

「では、オーダーをお願いします」

　メニューを渡された。

「えっ！？」

「私はここのメニュー、見飽きちゃってるんですよね。透くんの気になるもので決めてください」

「で、でも、俺、フランス料理には詳しくなくて……」

　というか、全然分からない。エスカルゴは知ってるけど食べたくないし……。

「構いませんよ」

　「お願いします」と上目遣いで言われたら、もう断れない……。

　トマトのデクリネゾン……
　塩漬け鴨肉のロティ……

　材料をヒントに想像するしかないな……。仕事よりも真剣にメニューを読み込んでいく。

　鶴矢さんは横で静かに、俺を待っていた。ただし、ジーッと俺のことを見つめながら。

　まさか顔に何かついている？　手で撫でて見たが問題なしだった。遅いからイラつかれてるとか……？　ちらりと見たら目があって、慌ててメニューに視線を戻した。

「どうぞゆっくり決めてくださいね」

「は、はい」

　鶴矢さんの視線が気になります、とは言えず……。なんとか決めて、顔を上げたときだった。

「────ひぁぅっ！？　」 

　突然フッと耳に息を吹きかけられ、飛び上がった。

「な、な、何するんですかっ！？！？」

　耳を押さえながら抗議するも、振り向いた鶴矢さんに悪びれた様子はなかった。

「蚊がいたんですよ～」

「へっ」

　俺の頬に蚊が止まっているのを見つけて、追い払ったそうだ。

「刺されてないか見ますね～。うん大丈夫で～すっ」

「そうですか……」

　まだ耳がこそばゆい。が、今ので何に決めたか忘れちゃったから、確認しなきゃ……。再びメニューに目を落としたら、鶴矢さんが吹き出した。

「あはっ、ごめんなさい、驚いた声が可愛かったの思い出しちゃって……」

「忘れて下さい！」

「それはちょっと無理ですね。……ふふふっ」

　そんなに笑われると、本当はイタズラだったのでは？　と疑いたくなる。でも誘じゃあるまいし、まさか鶴矢さんがそんな馬鹿なことしないよな……。


　一階のホールでのギター生演奏がフィナーレを迎えた。盛大な拍手が送られる。俺と鶴矢さんも、二階の窓辺から拍手を送った。

「良い演奏でしたね。それでは、食事をいただきましょう」

「はい！」

　目の前のテーブルには、結局鶴矢さんが決めてくれた料理がズラッと並んでいる。

　その少し前には、お店からのサービスだというシャンパンも届いて乾杯したので、俺の緊張もすっかり溶けた。

「もう一回乾杯しましょうよ」

　二杯目のシャンパンで食欲もいっそう湧いて。生まれて初めてのフランス料理は言葉にならない美味しさだった。