奴隷商貴族の領地経営〜奴隷を売ってくれ？ 全員、大切な領民だから無理です

第35話 奴隷商、名将を追い詰める

ドーク子爵率いる兵１０００人。

それが目の前に展開して、こちらを威嚇している。

いや、相手はただそこにいるだけ……

恐怖を感じているのは僕の方だ。

「ロッシュ様。実力をお見せ下さい。もちろん、身命をかけてもらいます」

なぜ、こうなっているんだ？

「ドーク卿。これはどういうつもりだ？　これは明らかに王国法に反している。貴族同士の戦闘は禁じられているのですよ！！」
「ええ。ですが、奴隷商貴族が貴族だと誰が認めるでしょうか？　いなくなったところで、誰が私を糾弾するでしょうか？　それがお分かりですか？」

一瞬、デリンズ侯爵が頭に浮かんだ。

あの人ならば……と思うが、王宮から冷たい視線を浴びるくらいなら口を閉ざすかも知れない。

正しい政治のためには何でも犠牲にする人だ。

だとしたら、ドーク子爵の言う通り、誰も僕の命が散っても文句は言わないだろう。

「そうか。ならば、これだけは答えてもらう。なぜだ？」
「正直にいいましょう……私はロッシュ様が好きでした」

は？

男のドーク子爵が？

いやいや、違う。

きっと、違う。

「いや、愛していると言ってもいい」

やばい！

この人、ヤバイ人だ！

目が怖い。

まるで蛇に睨まれたカエルのように体が硬直する。

「私はロッシュ様が奴隷商貴族という地位に落ちてしまって、考えてしまった……。今なら、私のものになるのでは……ぶへっ！」

ドーク子爵が馬上から吹き飛んでしまった。

「な、なにをするんだ！」
「何じゃないわよ！　気持ち悪いことを言っているから、腹が立ったのよ」

おお、マギー。

ますます暴力性に磨きがかかって……

いや、なんというか……僕も続きを聞きたくなかったから……

よくやった！！

「ふん！　女か……まぁいいだろう。ロッシュ様の周りにたかるハエ共がいるのは気に食わぬが……ぶへっ」

またか……。

「私は護衛です。ハエなんかではありません！」

サヤサは護衛という言葉にこだわりを持ち過ぎではないだろうか？

だが、さすがだな。ドーク子爵。

剣術指南役は伊達ではない。

怪力自慢の二人の攻撃を受けて、まだ余裕を見せるとは……

「ふっ。暴れ馬も飼っていらっしゃるようだな。だが、守れるのは私しかいない！　そうで……」

えっと……

シェラ……矢を放たないでくれるかな？

僕のこめかみ擦れ擦れに飛んで、ちょっと怖かったんだけど。

ドーク子爵なんて、肩の鎧の一部が壊れちゃったじゃないか。

「うるさい。死ね」

シェラが怒っている？

えっと……こうなるとマリーヌ様は……

毒作っているよ。

また、毒かよ。

とりあえず、早く話を終わらせたほうがいいな。

死人が多く出る前に。

「ドーク子爵！！」
「な、なんだ！？」

すっかり動揺してしまって……可哀想に。

「それで？　なぜ、僕を？　手短にお願いします」

長引けば、また仲間が動きかねないからな。

「私の物にならなければ、一層、壊してしまおう……そう思ったんだ！！」

……なんて、人騒がせな。

そんな下らない理由で軍を動かしたのか？

みんなはそれで納得しているのか？

「ドーク子爵はさすがは男の中の男」
「あんな女に引けを取るはずがない」
「なぜ、奴隷商は子爵の気持ちがわからないんだ？」
「奴隷商はクソみたいなやつだからな」

最後、ただの悪口だよな？

というか、こいつら頭どうかしているんじゃないか？

ドーク子爵に完全に同調している。

というか、それを拒んでいる僕が悪役みたいだ。

「……僕は、ドーク子爵を尊敬していました。可憐な剣さばきは王国随一といってもいい。それを教えてもらったのは僕の宝です」
「そうか……じゃあ、ロッシュ様は私を受け入れてくれる……そういう……ん？」

僕はあまりにも気持ち悪いことを言われたので、つい殴ったが、簡単に手で止められてしまった。

「なんて、柔らかい手なのだ。ずっと触っていたい……」

背筋が凍りつき、なんとか手を離そうとするが、びくともしない。

「離せ！！　離してくれ」

「ぶへっ！」
「いつまで握っているのよ。気持ち悪い！！」

マギー、助かったよ。

「……」
「ドーク子爵？」

「やはり、ロッシュ様を亡き者にするしかない……全軍、とつげぇき！！　狙うはロッシュ様の首ぞ！！」
「おう！！！！！」

こんなことで僕はここで命を散らすのか？

嫌だ！！　

男に言い寄られて、断った挙句、殺されるなんて！

まだ、奴隷商だとバカにされて殺されたほうが何倍もマシだ！！

「マリーヌ様！！　やっちゃってください！！」

今こそ、その毒を解き放つのです！

「ダメじゃ。あともうちょっとで材料が尽きてしもうた。すまんな」

すまんな、じゃなぁい！！

相手は千人だぞ。

しかも、ドーク子爵率いる精強な軍隊だぞ。

こんなの相手に……。

「てめぇら！！　旦那をお守りしろぉ！　カーゾ隊の実力を見せつけてやれぇ！！」
「おう！！！」

カーゾ率いる５０人が一斉に千人の精鋭に突っ込むような形で攻め込んでいった。

ダメだ……それでは。

二十倍の兵力差を正面突破で覆すのは不可能だ。

せめて、遠距離武器での牽制……意表を突く奇襲……

武器の優位性も重要だ。

だが、どれも相手に劣っている。

これではカーゾ隊は……

「ロッシュ？　大丈夫？　今、シェラに頼んで手を消毒できる薬を作ってもらっているから」
「え？　えっと、ありがとう？　じゃなくて、こうなったのは僕が原因だ。奴らだけを犠牲にはできない！！」

こうなったら、僕も向かう！

一人でも多く……。

「それは要らないんじゃないかしら？　だって、ほら……」

うそ、だろ？

カーゾ隊がドーク軍を追い詰めている、だと？

信じられない。

あんな粗末な武器と防具。

それに圧倒的な戦力差。

にも拘わらず、なぜ……。

「顔、かしら？　相手はドークたちを見ただけで戦意喪失していたみたいだし」

どういう……。

何はともあれ……

「ドーク卿。勝敗は決しました。降伏して下さい」
「くっ……あんな隠し玉をもっていたとは……私の負けだ」

この釈然としない気持ちは何なんだろうか……

勝ちには勝ったが、何かに敗北した気分が拭いきれない。

ドーク子爵はすぐに兵を引き上げた。

幸い、戦闘らしいものはなかったので、怪我人はいない。

「カーゾ。よくやった」
「いや、あっしらは何も……相手が勝手に……」

もう、何も言わなくてもいい。

いいんだ……僕達は生き残った。

それで十分だ。

兵がいなくなり、ドーク一人が戦場に残された。

「さあ、勝者には生殺与奪が与えられる。さあ、私を如何様にもするがいい！！」

なぜ、鎧を脱ぎだしているのか分からないが、見ないにしよう。

「僕の味方になってほしい。ドーク卿の人柄にはショックを受けたが、名将の一族。助けてくれるとありがたい」
「ははっ！！　たとえ、王国が敵になろうとも、我が命……我が体！　ロッシュ様に捧げたく思います」

気持ち悪いやつだな。

まぁいいか。

「じゃあ、早速……今の戦いによる損失を弁償してもらおうかな」

また、領地経営のお金が手に入りそうです。