シガシガの木

シガシガの木

　
　シガシガの木は、ずいぶん前から、かれたままでした。
　一枚の葉っぱもなく、枝だけが、右へひょろり、左へひょろりと、のびているだけです。

　春になると、森の中のほかの木は、たくさんの花を咲かせます。
　シガシガの木は、それを見て、かなしくなります。
　ああ。ぼくもあんなふうに、きれいな花のぼうしをかぶってみたいよ。

　夏になると、森の中のほかの木は、あふれるほどの葉っぱをひろげます。
　シガシガの木は、それを見て、ためいきをつきます。
　ああ。ぼくもあんなふうに、たくさんの葉っぱの服をきてみたいよ。

　秋になると、森の中のほかの木は、おいしい木の実を、たっぷりと実らせます。
　そして、あつまってきた小鳥たちと、いろいろなお話をするのです。
　でも、シガシガの木には、どの小鳥もよってきません。おいしい木の実が、ひとつもなっていないからです。

　ああ。ぼくにも木の実がなったら、小鳥たちに、たくさん食べさせてあげるのに。
　そしたら、たくさんお話ができるのに。
　そうおもい、シガシガの木は、シガシガ、シガシガと泣くのでした。

　冬だけはちがいます。
　冬はどの木も、シガシガの木と同じように、枝だけのすがたとなって、寒い、寒いとこごえながら、じっと春がくるのをまっているのです。
　シガシガの木は、冬の間だけ、みんなとおなじになるのでした。
　でも、冬が終わると、やっぱり森に、春がやってくるのです。

　ある春の日のことです。
　シガシガの木の前を、ひとりの女の子が通りました。
　「まあ。なんて、みすぼらしい木なの」
　女の子はシガシガの木を見ておどろきました。
　女の子の声がきこえたシガシガの木は、はずかしくて、じっとしています。

　「はい。このキャンディーをたべて、すてきな木になってね」
　女の子は、シガシガの木の枝に、ひとはこのキャンディーをおき、そのまま、どこかに行ってしまいました。
　やさしくされたシガシガの木は、うれしくてキシキシと枝をゆらしました。

　すると、キャンディーのにおいにひかれて、アオカブトムシが、シガシガの木にちかづいてきました。
　「シガシガさん。おいしそうなキャンディーだね。どうだろう、ひとつ、おいらにくれないかい」
　「いいとも。いいとも」
　シガシガの木がこたえると、アオカブトムシはメロン味のキャンディーをひとつ、枝のうえからとりました。
　「かわりに、このきれいな石を、あげましょう」
　アオカブトムシは緑色に光る石を、枝の上にのせました。

　しばらくすると、今度はトツトツバッタとデングリトンボが、あらわれました。
　「シガシガさん、こんにちは」
　「やあ、こんにちは」
　「アオカブトムシくんから、聞いたのだけど」
　「キャンディーのことだね。好きな味をどうぞ」
　トツトツバッタはレモン味のキャンディーをもらい、水色の石をシガシガの木の枝にのせ、デングリトンボはリンゴ味のキャンディーをもらい、金色の石をシガシガの木の枝にのせていきました。

　虫たちだけではありません。
　ビボ鳥の姉妹は、バナナ味のキャンディーをシガシガの木からもらいました。
　「シガシガさん、おいしかったわ」
　「お礼に、虹色の羽根を枝にかざっていくわね」
　「ありがとう。なんて美しい羽根なんだろう」

　ムラサキ猿の一家は、イチゴ味のキャンディーをもらい、めずらしいトルル貝を、枝の上におきます。
　ホシリスは、ソーダ味のキャンディーをもらい、赤いおおきな花ビラを、おいていきます。
　森の妖精は、ハチミツ味のキャンディーをもらい、星のかけらを、枝にのせます。
　とおりがかったキコリの老人までもが、シガシガの木から、ブドウ味のキャンディーをもらうと、かわりに、ちいさなお守りぶくろを、枝にひっかけました。

　光る石が枝にならび、きれいな羽根が風にそよぎます。貝や花ビラや、星のかけらに、お守りぶくろ……。
　いつしかシガシガの木は、森で一番すてきな木になりました。

　「やあやあ、シガシガさん」
　「今日は、風が気持ちいいね」
　「ここで一休みしてもいいかい」
　「昨日ねこんなことがあったんだよ」
　「聞いておくれよ、シガシガさん」
　今日もたくさんの虫や動物たちが、シガシガの木のもとに集まってきます。
　シガシガの木は、すてきなだけではなく、森の中で一番友だちが多い木になったのでした。