佐渡島のあやかし(第３話)など 短編集

5章

矢座

　ルビーは、縛られている人達をじろりとにらみつけると、満足そうにイスに腰を下ろした。
「明日は、火あぶりの刑を実況中継じっきょうちゅうけいしよう。
　王と王子が、炎に巻かれて、もがき苦しむ様子をニースで流すのだ。
　グリーン国の村人は、すぐさま降伏こうふくするに違いない。なにしろ臆病おくびょうな連中だ。
　ジャク、お前は、助けてやる。そのかわり、ゴールデン国で、新しい薬を作れ。
　成功しなければ、皆と同じ火あぶりの刑に処す」

ジャク先生は、じろりと目をむいた。
「薬を作れと命令するのだな。いったいなんの薬だ？」

「恋におちる薬だよ。
　心をあやつることは、どんな魔法使いも出来ないからねぇ～。
　恋に落ちる媚薬びやくを作れば、大儲おおもうけが出来る。この研究のためには、ゴールデン国にも医者が必要だ。だからお前の命は助けてやる」

「ふーむ。その薬なら大昔からあるぞ。矢の先に愛の薬を塗ってあるのじゃ。愛の矢を受けたものは、たちまち恋に落ちてしまう。人間は、すでに紀元前1200年頃に、キューピーッドが放つ愛の矢を見つけていた。けれど、それは、遥はるか遠い夜空に瞬またたいていて、だれも手にした者はいない」

「夜空にキューピットの矢だと？出まかせ言うな」

「いやいや、嘘うそじゃない。ゴールデン国の夜空は、ネオンサインが主役。星くずなど、だれも見向きもしないから、知らないのだ」

　ジャク先生は、病室にある、丸く突き出したバルコニーへ出て天を仰あおいだ。
「見てごらん。小さな星の集まり”天の川”の中に、矢があるぞ」とルビーを手招きした。

ルビーの目は千里眼。炎のように燃える目で、たちまちキューピットの矢を見つけ出した。
「あたしが取ってくる！」
ルビーは、魔法の杖をホーキに変えると、一目散に夜空に飛び立った。

高く、高く、高く。誰よりも高く。
　
あの矢があれば、今度こそ、私にもロマンスがやって来るーーー
ライバルが先回りして取ってしまう。急ごう。

ルビーは、夜空を飛び続けた。

　　　　バリバリーーー

　突然、耳をつんざくような爆音ばくおんがして、ルビーの体が粉々に砕くだけた。ルビーは、ちいさな赤い星屑になって夜空に舞い散ったのだ。
　
　ルビーが星になった……

　ロビンは、矢座の下に散らばる赤い星屑を見つめていた。気がつけば、手に巻かれていたロープは消え、ロボット兵もいなくなっていた。