魔王と呼ばれた勇者、或いは勇者と呼ばれた魔王 〜最強の魔剣で自由に生きる！ 金も女も、国さえも思いのまま！！ …でも何かが違うみたいです

第121話 覚悟

「ヨアンナさんの事件でしたら、ゴルツさんにも話した通りガドゥの呪いで…」

「そちらでは無い。凱旋祝宴の事を聞いている。あの夜にそちとミアで何があった…？」

　俺の話の途中で王様が割って入り最後まで喋らせてもらえなかった。
　王様は紛れもなく俺とミア姫の密通を疑っている。いや、あれは半ば確信している目だ。
　もし俺とミア姫が既に他人ではないという事が王様に知られたら、俺は一体どうなるのだろう？

　俺には娘なんて居ないから、娘を持つ親の気持ちは分からない。ただカーノ王が女王おくさんに先立たれて、一人娘のミア姫を溺愛していたのは、新参者の俺でもよく知っている。

　その上で「魔剣の力を使ってお嬢さんと関係を持ちました」なんて答えよう物なら、俺が王様なら即座に斬首するわ。
　つまり今の俺は過去最大級のピンチ、という訳だ。王様の殺気に当てられて、まるで生きた心地がしない。

　さて、どうしたものか…？　

「どうした、黙りこくって…？　ただ報告するたけだ。言葉を選ぶ必要は無いぞ？」

　絶対嘘だ！
　
　そもそも俺の動向はチャロアイトが逐一リーナに報告しているはずだ。

　リーナから王様への情報の伝達度が推し量れないので、ここで迂闊な事を口走ったら「何それそんなの聞いてない。お前もう死刑！　斬首！」なんて事もあり得る。

　第一、あの夜に王女様に触れたのだってティリティアの作戦であり、俺の意思は介在していない。

　まぁ、ティリティアの作戦自体が「ミア姫を籠絡して婿入りし王座を継げ」という物であったのはリーナも知っているはずだ。

　そこから今の王様の態度を見るに、王位簒奪の件は知らないんじゃないかなぁ？　もし知っていたら俺って完全に国賊だもんな。即処刑だよな……。

　以上の事から俺は「王様は俺の特殊能力は聞いているが、ティリティアの計画までは知らない」と予想した。となれば、そこから導かれる回答の方針も大体決まってくる。

「えっと…　あの日はミア姫の気分が優れない様だったので、彼女の私室に抱きかかえて連れていきました…　治癒師であるティリティアも一緒でしたので、彼女と一緒に姫様の介抱をしました…」

　あの時ティリティアは確かにお付きのヨアンナさんに「姫様は疲れが出たので自分らで部屋に連れていく」と断っていた。
　それはヨアンナさんから侍従の人達へと伝えられ、そのまま王様にも伝わっているはずだ。　　

　嘘は言っていない。王女様の気分が悪くなったのは俺の『魅了』を受けてパニックに陥ったからで、大体俺のせいではあるのだが、あくまでも嘘は言っていない。

　ここまで話の辻褄は合っている。何とか「何もありませんでした」って形で終われないものだろうか？　稽古で打たれた体よりも、今はとにかく胃が痛い。

「もうよい。余が聞きたいのはそんな上っ面の話では無い…」

　王様は俺の返答が気に入らなかったらしい。更にとんでもない爆弾を披露してきた。

「言いづらいのならば余が代弁してやろう。そちは魔力を用いて我が一人娘てあるミアを籠絡し、その純潔を奪った。相違ないか…？」

　全部バレてんじゃん。
　これ『策謀神』の力を使っても言い逃れ出来ないよね？　参ったなぁ。このままじゃ俺、刑に処されちゃうよ。

　チャロアイトやリーナが王様にバラしたのか、王様が自分で『真実』に辿り着いたのかは不明だが、もう王様とは腹を割って話す段階なのかも知れない。

「相違ない、です…　でもアレは…」

　ここで「ティリティアのせいです」と言ってしまえれば楽になれるとは思う。でもティリティアだって幾分かの私情はあるものの、この国の為に良かれと思って俺と王女様を触れさせたんだ。

　そこで答えに窮する俺に向けて、王様は片手を上げて答えを遮った。
　
「いや良い、分かった。ふむ…　その行為は後で詰めるとして、何故そのような事をした？　ティリティアや南方の女（クロニア）、鬼族オーガ（ベルモ）だけで飽き足らず、ミアまでも肉欲の虜にするのが目的だったのか…？」

　王様の目が更に細くなる。マジここで選択肢を誤ったら、文字通り『ゲームオーバー』だろう。

「お、俺はお城のパーティーなんて初めてで、浮かれていた所にティリティアからサプライズで王女様を紹介されて、ガチガチに緊張していました。嫌らしい気持ちなんてとてもとても…」

「続けよ…」

「そこでちょっとした事故があって、転びそうになった王女様を俺が支えてしまったんです。そして俺の『魅了』は自分で解く事が出来なくって…」

　ちらちらと王様の様子を見ながら答えていく。いつブチ切れて斬首されるか気が気ではない。
　
「そうか、見えてきたぞ…　この事件の主犯はティリティアか…　まこと奸智かんちに長けた悪たれよ…」

　王様は何か考えていた風なリアクションだったが、何かを思いついた、いや頭の中で何かが繋がったみたいな反応を見せた。
　
「ここまで話して分かった。そちは国ごと揺るがす事件を起こせる器うつわではない。大方そちを利用して、余と同じ簒奪さんだつ劇を演出するつもりだったのであろう」

　そこで王様はおもむろに上を向いて、誰もいないはずの天井に向けて声を出した。

「リーナよ、お前はこの件どこまで掴んでいるのだ？」

「一から十まで…　でもティリティア嬢に入れ知恵とかしてないからね？」

　そこで女の声が返って来た。リーナの声、そして部屋の隅から姿を現した。
　と言う事はリーナもこの部屋に潜伏していたって事？　やっぱり『幻夢兵団』って魔法使いよりも忍者に近い人達だよなぁ……。
　
「お前もクライナーとの婚姻を反対していたものな。して、娘の『呪い』を解く事は出来るのか？」

　『呪い』って言い方…　まぁ女の子からしたら呪いみたいなモンなのかもな…？　クロニアやティリティアも『呪い』のせいで俺なんかに優しくしてくれてるんだよな……。

「あたしには無理。神様絡みの事ならライクか聖女ちゃんが専任だろうけど、『神様』が違うなら多分無理だと思う…」

　そこでリーナは今までみたいなおちゃらけた雰囲気から顔を引き締め、シリアスモードになった。ここからは「真面目な話」って訳ね。

「ねぇカーノ…　ミアちゃんの事、今まで黙ってたのは謝るわ。でも今のクライナーと組んでもバルジオンに益は少ないと思う。それなら『俺このこ』にやらせる方が万事上手くいく予感がするの…」

　王様はリーナを見ている。凄く冷たい視線だ。『親』と『為政者』が彼の頭の中で葛藤しているのが俺にも伝わってくる。
　
「それは国の『参謀』としての意見か？　それともそちもこの坊主に触れられて色気に食われたか？」

　それは俺にも分かる、完全に前者だ。だって俺、リーナに触れていないもの。
　
「アイトゥーシア神に誓って触られていないわ。まぁ魔法の力場で誰も常時直接触れない様にしてるんだけどね」

　な？　そしてやっぱり対策されていた。俺がリーナも籠絡するべく彼女に触れようとしていたら、その場で雷いかずちが頭上に突き刺さっていた可能性がある。クワバラクワバラ。

　それを聞いた王様は目を閉じ腕を組んで長考モードになった。
　体感20秒程だろうか、やがて目を開けた王様は決意の籠った瞳で俺を見据えてこう言った。

「おい童わらし！　てめぇがやらかした事はとりあえず置いといてやる。だが1つだけ聞かせろ。敵対国に囲まれ、常に魔族が『虚無ヴォイド』から湧いてくるバルジオンこのくにを治める覚悟がお前にあるのか？！」