【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第六章 St.Anger

脱出―⑨―

「あらあら……“あ・の・子・”、雑・賀・さ・ん・とお・腹・の・子・ど・も・が気に入ったみたいね」

　ロックは天から聞こえる声へ向いた。

　空中に純金の頭と銀の肩をした魔人に抱えられる薄桃色のパンツスーツの女――三条。

　その顔は以前から見たポーカーフェイスと違い、どこか愉悦に浸っている様だった。

　彼女の眼下で、“金色の嬰児”――“チキンブロウ”――が鶏頭の右手をかざしている。

　その背後には、白い少女が浮いていた。

　金色の嬰児は、青白い炎の宿った右手の嘴を振り回す。

　腕から放たれた炎の雨が、ロックの周りにも降り注いだ。

　ロックは、ダグラスの右肩にめり込んだ翼剣を抜くために、蹴飛ばす。

　腕の長さほどの間合いが生じ、足元に落ちた青白い炎が立ち上がった。

　ロックに突き飛ばされた“スコット決死隊”のダグラスが炎に覆われる。

　ロックは、青白い炎の大元である巨大な嬰児に目を向けた。

　苔色の疾風となったブルースが二振りのショーテルの斬撃を、“金色の嬰児”の右脚に放った。

　“金色の嬰児”が前のめりに倒れると、砂塵を纏ったサミュエルの大鎌の一撃が左脚を捉える。

　両脚を失った嬰児の、雑賀を覆う肋骨の檻が地面に接触。

　だが、“金色の嬰児”が鶏の頭の右手を上げ、上体を起こす。

　ロックは駆け、跳躍した。

　順手で頂砕く一振りクルーン・セーイディフによる地球上で考えられる分子配列で硬い物質を再現した刃の一撃を見舞うと、巨大な嬰児の後頭部を抉る。

　這いずる嬰児の額が、土瀝青アスファルトに叩きつけられた。

　巨大な嬰児は、強襲したロックを左手から寝返りを打ち、振り払う。

　剛腕の風に吹かれ、ロックは吹っ飛んだ。

　彼の身体を運ぶ風に、熱・波・が・混・じ・る・。

　巨大な“黄金の嬰児”の顔と左腕に、爆炎が三発。

　一平の両手の拳に付けられた銃口から放たれた“爆轟咆破ルガ・アン・スプレガイ”による、炎の榴弾だ。

　しかし、黄金の嬰児はロック達の攻撃に煩わしさを覚えたのか、両腕を上下させる。

　一平の炎の榴弾をかき消しながら、青白い炎を右の鶏頭に光を込めた。

「させない！！」

　龍之助の矛槍が、“蒼海の翼スキアハン・ナ・マラ・ゴラマ”による”加圧水流ウォータージェット”の一撃が青白い炎の宿る鶏頭の右手を貫いた。

　ロックが追い打ちを仕掛けようとすると、嬰児から溢れた炎に道を塞がれる。

　炎を避けて、回り道を取った。

　ロックの目の前の巨大な嬰児の金色の皮膚の表面に、それを見下ろす三条が映る。

　その三条を赤い炎が覆った。

　炎は、薄い雄牛の口から吐き出ている。

　雄牛は、月夜を背にシャロンが駆る滑輪板スケートボードの下から出ていた。

「アレは何！？　あの赤ん坊の化け物の“ウィッカー・マン”――」
　シャロンの三条への詰問は、彼女の守護者である純金頭の魔人の右腕に遮られた。

　右の剛腕からの一撃が炎をかき消し、薄い雄牛を貫く。

　シャロンの滑輪板スケートボードにぶつかる寸前、光弾が純金頭の放った銀色の拳激をかき消した。

「シャロン、離れて！！」

　サキの蒼色の片刃の付いた軽機関銃を構え、三条を狙う。

　蒼白い光の弾丸が、三条と純金頭の魔人へ放たれた。

「……それは、私でなく……原・田・　龍・之・助・に聞いた方が分かりやすいと思いますよ？」

　サキの攻撃を避けながらの三条の回答に、シャロンは困惑する。

　当の龍之助も眉を顰めた。

「さて……電・脳・右・翼・を・追・っ・払・う・兵・器・と・し・て・、チ・キ・ン・ブ・ロ・ウ・が・有・効・な・の・は・理・解・で・き・た・ので、後・始・末・は・頼・み・ま・し・た・よ・？」

　三条の目線が炎と瓦礫の向こう側に向けられ、ロックの眼の前から常闇に姿を消した。

　困惑する龍之助の眼前で、“金色の嬰児”――“チキンブロウ”が両腕で上体を起こす。

「私の大切な人を……傷つけて、街にいられなくさせて……私たちが、何をしたのよ！？」

　雑賀の慟哭に呼応するように、左手と、手をなくした右腕で這いながら、龍之助に突進。

　龍之助は眼鏡の奥の蒼い右眼で凝視しながら、金色の嬰児と対峙する。

　彼の右眼に“チキンブロウ”、その背後に“白い少女”が映った。

　そして、右手の鶏頭は龍之助の放った一撃で破壊されていたが、い・つ・の・間・に・か・元・に・戻・っ・て・い・た・。

　右腕の嘴の形をした槌が、龍之助に振り下ろされる。

「龍之助！！」

　一平が龍之助の前に出て、両手を交差させる。

　“磁向防スキーアフ・ヴェイクター”が、金色の鶏の鉄槌を受けた。

「何もしなかったからだ……何もせず、た・だ・上・に・盲・従・し・た・か・ら・だ・！」

　一平が“チキンブロウ”の鶏の頭を“爆衝烈拳ドーン・ナ・セーイジェ”の爆轟の衝撃波で跳ね返す。

　彼の膂力も合わさった衝撃が、一帯に突風として吹き荒れた。

　右拳を振りかざした“チキンブロウ”が、大きく仰け反る。

　サキの守護者である“命熱波アナーシュト・ベハ”が鶏冠ガレアを纏う“ヴァージニア”の弓から放たれた矢が、あばら骨に覆われる雑賀の前に向かう。

　結晶の鏃が、“チキンブロウ”の前で炸裂。

　もう一人のサキの“命熱波アナーシュト・ベハ”の守護者――“ライラ”――が弾ける結晶から現れる。

　金色の嬰児の首を、右手の光の剣で切り裂いた。

　声にならない雑賀の叫び声が轟く。

　胸部に囚われる雑賀の眼に青白い炎が宿り、“チキンブロウ”はサキに鶏の拳を振り下ろした。

　サキが跳躍して雑賀の怒りの表れとも言える金色の鉄槌を躱す。

　ロックは、“チキンブロウ”の顔面に、”翼剣“ブラック・クイーン”を逆手に構えた。

　剣の切っ先から“迷える者の怒髪ブイル・アブァラ”による噴進ジェット火炎で斬り上げ、額を割る。

　“黄金の嬰児”がロックの斬撃の衝撃で、大きく後退。
　しかし、尚も上体を起こしながら、這い進む。

「私達は……生・活・を・し・て・い・た・だ・け・よ・。仕・事・を・し・た・だ・け・よ・――！！」

「それなら、私・達・は・生・活・を・壊・さ・れ・た・。あ・な・た・達・は・そ・の・事・実・を・利・用・し・て・、私達に近づいてス・ピ・ー・カ・ー・に・仕・立・て・よ・う・と・し・た・！　地自労そっち側に引き込もうとした！！　結局、そ・の・痛・み・に・寄・り・添・う・こ・と・を・考・え・て・い・な・い・か・ら・、口・だ・け・っ・て・批・判・さ・れ・て・い・る・だけよ！！」

　雑賀の泣き言に、サキは“命導巧ウェイル・ベオ”：“フェイス”の片刃を突き出して、断罪した。

　サキの得物から放たれる蒼白い光が矢となり、金色の嬰児の顔と肩を貫く。

　しかし、下がるどころか、“チキンブロウ”は失・っ・た・両・脚・を・生・や・し・て・、立ち上がった。

「なら、草・一・さ・ん・は・ど・う・な・る・の・よ・！！　彼だけじゃない、私・た・ち・の・職・場・の・仲・間・を・こ・と・ご・と・く・ひ・ど・い・目・に・遭・わ・せ・て・お・い・て・！！」

「喧しい！！　お・前・の・同・僚・が・未・成・年・飲・酒・を・持・ち・掛・け・て・おいて、挙句に組・織・ぐ・る・み・で・隠・ぺ・い・し・て・い・た・悪・事・を棚に上げてんじゃねぇよ！！」

　“爆衝烈拳ドーン・ナ・セーイジェ”を手甲型“命導巧ウェイル・ベオ”：“ライオンハート”による爆轟の拳を一平が突進する金色の嬰児の胴に叩き込んだ。

　“金色の嬰児”が両足を浮かせ、大きく仰向けに倒れる。

　しかし、青白い炎が“チキンブロウ”の右の鶏の中で獰猛な煌きを放っていた。